HISTORIA DEL RUGBY

A falta de unos días nada más para el inicio de la RWC 2011 (Rugby World Cup), es hora de hacer un breve repaso de la historia del rugby. Al igual que el fútbol, el rugby es consecuencia de varios tipos de football jugados antes del siglo XIX, pero no fue hasta la mitad de ese siglo que las reglas fueron formuladas y codificadas.

Los primeros clubes deportivos del mundo fueron los de rugby, allá por 1839-1845, aunque hay pocos documentos sobre ellos. Lo que sí es cierto es que el inicio se remonta a 1823 cuando William Webb Ellis, en la Universidad de Rugby, tomó por primera vez una pelota con las manos y dio origen simbólico al deporte. 

Luego ocurrieron cinco hechos que marcaron la historia del rugby. En 1845 se crearon las reglas escritas del rugby football, deporte padre tanto del rugby como del fútbol. En 1863, en el Blackheath Club, se decidió la separación entre el fútbol asociación y el rugby football. Finalmente en 1871 se forma la Rugby Football Union lo cual significó el establecimiento formal del deporte. Es en 1895 que se crea un código separado de rugby que es el rugby league, deporte con reglas diferentes, y que terminó de consolidar las tres formas de football provenientes del antiguo rugby football: el fútbol asociación, el rugby league y el rugby union. El rugby union, de ahora en más el rugby, era estrictamente amateur (una de las causas de la separación con el rugby league) y fue recién en 1995 que fue declarado abierto a todos, profesionales y amateurs por igual.

INTERNACIONALIZACIÓN

El primer partido internacional de rugby football ocurrió gracias a que el 8 de diciembre de 1870 los capitanes de cinco equipos escoceses invitaron a un equipo “seleccionado de toda Inglaterra” a un partido de 20 contra 20 a ser jugado bajo las reglas de Rugby. El partido se jugó en Edimburgo el 27 de marzo de 1871, siguiendo así lo ocurrido con el fútbol que ya había disputado tres partidos internacionales entre las mismas naciones en 1870 y 1871. El partido lo ganó Escocia, pero mucho ha pasado desde ese momento. 

Las otras naciones británicas también lo acogieron, siendo deporte nacional en Irlanda y Gales, mientras que en Francia también tuvo mucha atracción, y aún hoy por hoy pelea en popularidad con el fútbol en país galo.

Así como con otros deportes, los ingleses expandieron el deporte por el mundo, pero fue sobre todo en las colonias de Australia, Nueva Zelanda y Sudáfrica. Allí el deporte creció de sobremanera y es en todos ellos el deporte nacional hoy en día. Los Wallabies, All Blacks y Springboks respectivamente, son símbolos de cada uno de estos países y el rugby se vive ahí de la misma forma que nosotros vivimos el fútbol. También se expandió a otros países, tanto Estados Unidos, India y también hacia el Río de la Plata. Fue en Argentina donde el deporte atrajo más atracción, mientras que en los Estados Unidos el deporte mutó a lo que hoy se conoce como American Football, otro código derivado del football original.

TORNEOS INTERNACIONALES

Los torneos internacionales comenzaron en 1883 con el torneo Home Nations disputado entre las cuatro naciones británicas hasta 1909. Es el primer antecedente de lo que es el Seis Naciones de hoy, que paso primero por el Cinco Naciones de 1910 a 1931 con la inclusión de Francia; volvió a ser Home Nations hasta 1939; en 1940 Francia volvió a disputar y el torneo siguió su curso hasta el año 2000 cuando Italia se sumó para completar el Seis Naciones. 

En el hemisferio sur, por su parte, el Tres Naciones se remonta en antecedentes a 1903 cuando Australia y Nueva Zelanda jugaron su primer partido. Con las primeras giras de Sudáfrica por las islas en 1921 se realizaron partidos periódicos pero nunca un torneo en sí. Salvo la Bledisloe Cup disputada cada tanto entre Australia y Nueva Zelanda. Fue luego de luego de la caída del apartheid en Sudáfrica y del comienzo de la era del profesionalismo que se comenzó a jugar el Tres Naciones (que el año que viene pasará a ser Cuatro Naciones cuando Argentina se una).

El rugby formó parte de las primeros Juegos Olímpicos, siendo introducido en los JJOO de 1900 en París donde el oro fue para Francia. En 1908, en Londres, se volvió a jugar esta vez con la participación de los Wallabies quienes estaban haciendo una gira por Gran Bretaña y aprovecharon para quedarse con el oro. El siguiente torneo olímpico fue en 1920, cuando Estados Unidos se coronó, lo mismo que ocurrió en 1924, en el que es hasta hoy el último torneo olímpico de rugby.

APARTHEID

El apartheid en Sudáfrica significó, a partir de la década del 60, que el deporte Sudafricano se viera rechazado por el resto del mundo, sobre todo los Springboks. Siendo tradicionalmente el rugby un deporte practicado por los blancos y Boers, con el Apartheid se volvió incluso más racista, llegando a que los Springboks fueran considerados embajadores del Apartheid tanto en Sudáfrica como en el resto del mundo. 

 Sin poder competir durante mucho tiempo, en 1971 los Springboks hicieron un tour por Australia famoso por las protestas contra el régimen sudafricano, lo mismo que ocurrió en 1981 esta vez en Nueva Zelanda. Este fue mucho más polémico, ya que por los All Blacks no se citaron jugadores maoríes, lo que creó división en la sociedad neozelandesa muy marcada que desprestigió el rugby hasta la inauguración de la RWC en 1987. También existió mucha polémica con la gira All Black por Sudáfrica, ya que 25 países africanos boicotearon los JJOO de 1976 debido a que estaban en contra de la participación de Nueva Zelanda de los mismos por haber realizado esa gira (a pesar de que el rugby no es deporte olímpico).

Sudáfrica siguió sin participar en ningún torneo internacional hasta 1995, cuando organizó y ganó el famoso mundial, popularizado por la presencia de Mandela.

IRB

En 1886 se creó la IRFB, la International Rugby Football Board entre Escocia, Irlanda y Gales, mientras que Inglaterra se unió en 1890. Desde 1997 se llama IRB, sin el football. Hoy por hoy tiene 97 países miembros y 20 uniones asociadas (las cuales no pueden participar de la RWC) en seis confederaciones distintas. 

También hace un ranking de selecciones del mundo, muy preciso y que se mide por el resultado, el status del partido, el nivel del rival y la ventaja local. Sirve para fijar los preseleccionados al mundial y para ver los progresos de cada unión de rugby. Creado en 2003 solo Inglaterra y Sudáfrica han podido superar por cortos períodos el dominio All Black en el número 1 del ranking.

En 1995 se profesionalizó el deporte lo que llevó a la creación de varios torneos, del crecimiento económico de clubes, jugadores y uniones y a una popularización del rugby alrededor del mundo. El Tres Naciones, la Heineken Cup (la Champions de Rugby), la Super League entre clubes de los del sur, y otros torneos surgieron a partir de esta medida. La mayor parte de las uniones sigue siendo amateur, sin embargo, siendo el rugby argentino el mayor defensor de esta política, a pesar de que los profesionales sí juegan en la selección.

HISTORIA DE LA RWC

Dese 1950 se habló de hacer un torneo entre las principales naciones del mundo, aunque en 1968 la IRB desmintió cualquier posibilidad de realización de un torneo así. Sin embargo el movimiento siguió creciendo y en 1983 comenzaron las charlas para realizar el torneo. Finalmente en la reunión en 1985 se llegó a la creación del torneo a ser organizado en Australia y Nueva Zelanda en 1987.

16 equipos divididos en cuatro grupos dieron inicio al torneo, siendo el Nueva Zelanda 70-6 Italia el primer partido de los mundiales. Australia perdió con Francia y Nueva Zelanda derrotó a Gales en las semifinales y luego se alzó con el título tras derrotar a los galos por 29-9. Así alzó por primera -y única vez- la Webb Ellis Cup, el trofeo que se le otorga al campeón y que lleva el nombre de aquel hombre que levantó por primera vez un balón con las manos. Australia fue tercera.

 El siguiente mundial, y todos los siguientes, fue disputado cuatro años después en las cinco naciones principales del rugby europeo. El mundial de 1991 vio también a un equipo del sur coronarse campeón. Esta vez Australia derrotó en las semifinales a Nueva Zelanda para enfrentarse a Inglaterra que derrotó en el otro clásico a Escocia. La final se disputó en Twickenham, la catedral del rugby, el equivalente a Wembley, y la ganaron los Wallabies por 12 a 6. Nueva Zelanda fue tercera.

En 1995 Sudáfrica pudo finalmente volver a competir y organizó el mundial, muy cargado de política. Fue el último evento de la era amateur y vio a los Springboks alzar la copa por primera vez. Derrotando a Francia en semifinales, venció en la final a los All Blacks quienes habían dejado en el camino a Inglaterra y eran los máximos candidatos. Jonah Lomu se convirtió en ese torneo en la primer mega-estrella del rugby, gracias a sus tries, potencia, velocidad y carisma. Sin embargo, Sudáfrica pudo neutralizar a Nueva Zelanda y se alzó con el triunfo tras vencer en el tiempo extra por 15-12.

En 1999 el torneo se disputó en Gales y se amplió a 20 participantes divididos en cinco grupos de cuatro participantes. Fue la primera participación de Uruguay en un mundial -quien ganó su primer partido en la historia por 27-15 a España. Australia y Francia se vieron las caras en la final tras derrotar a Sudáfrica y Nueva Zelanda respectivamente. Nuevamente el título fue hacia el sur con la victoria Wallaby 35-12. Sudáfrica consiguió el bronce.

Australia fue el encargado de organizar el mundial de 2003, donde se pasó a jugar cuatro grupos de cinco participantes. Uruguay volvió a participar y ganó su segundo y último partido ante Georgia por 24-12. Los locales volvieron a llegar a la final tras derrotar a Nueva Zelanda en semifinales, pero esta vez no pudo ganar. Fue Inglaterra el primer equipo del norte en salir campeón de la mano -o mejor dicho del pie- de su apertura Jonny Wilkinson quien anotó el drop ganador en el minuto 100 del tiempo extra para la victoria final 20-17. Nueva Zelanda fue tercera al derrotar a Francia en el partido por el tercer puesto.

En el último mundial, disputado en Francia en 2007, ocurrió el primer batacazo de la historia cuando Argentina se alzó con el tercer puesto al derrotar a Francia. Siendo un equipo ajeno al primer nivel, consiguió de la mano de Agustín Pichot y el pie de Juan Martín Hernández, hacer historia. El campeón fue Sudáfrica con un gran Bryan Habana MVP y tryman del torneo. Venció a Argentina en semifinales y a Inglaterra en la final. Francia fue cuarto pero propinó una de las historias más recordadas ante los candidatos All Blacks en cuartos de final, firmando el peor torneo en la historia del equipo de negro.

Y así llegamos al mundial 2011 a disputarse en Nueva Zelanda. Los All Blacks candidatos como en todos los demás torneos pero ahora con más responsabilidad que nunca. No salir campeón es un fracaso y todo el mundo lo sabe, y ellos más que nadie. Los Chokers (los que se atragantan) como se les dice por todas las veces que perdieron partidos increíbles, tienen la obligación de ganar en su torneo. Los mejores jugadores, siendo locales… pero Australia aparece como una amenaza real. Eso lo veremos en el próximo, donde entraremos de lleno en la RWC 2011.

LECCIONES DE RUGBY

Bien, ya discutimos términos, dimensiones de la cancha, formaciones de los equipos y alguna que otra regla, por lo tanto es hora de seguir con lo visto anteriormente y profundizarlo. Haré mi mejor esfuerzo para que sea entendible, pero no prometo nada porque muchas cosas pueden ser muy complicadas de explicar.

REFEREE

Algo que no dije en el anterior es la importancia de los árbitros, sobre todo del principal. Así como en el fútbol hay tres jueces, uno en el campo y dos líneas o jueces de touch que cubren toda la línea de banda y se paran debajo de los postes en las patadas a los palos para confirmar las anotaciones. El juez principal es la autoridad máxima en el campo y es también el más respetado, al contrario del fútbol. Está siempre encima de la pelota, evaluando cada tackle, cada situación de contacto y juzgando la intención de cada jugador. También habla constantemente -algo que se puede escuchar por televisión- dando instrucciones a los jugadores para despejar rucks, para que bajen un cambio o para aconsejarles en ciertas situaciones. En eso es muy importante las charlas con los capitanes, ya que a ellos les informa ciertas cosas que están pasando y les aconseja como solucionarlas.

Hay tarjetas amarillas y rojas al igual que en fútbol, con algunas diferencias. Las rojas se sacan por doble amarilla o por situaciones de agresión fuera de lugar, como pisotones, piñas o cosas que puedan dañar al rival o al espectáculo hechas adrede. Las amarillas son sanciones menores, que implican al jugador salir por 10 minutos para calmarse y recapacitar. Se sacan por reiteración de infracciones, tackles peligrosos y otras situaciones más graves que un penal pero no tan graves como para expulsar al jugador.

Además en los partidos de primer nivel hay un cuarto áribtro o TMO (Television Match Official) que se encarga de zanjar dudas sobre todo a la hora de los tries. Muchas veces el árbitro no puede ver si el jugador apoyó o no el balón y ahí es cuando se recurre al TMO. Este ve las repeticiones (las mismas que salen por TV y que se ven en las pantallas gigantes de los estadios) y aconseja al árbitro.

DESARROLLO

Dos equipos de 15 entran al campo, se paran de la forma que crean conveniente y el mejor pateador del equipo sorteado para sacar efectúa el kickoff al partido pegándole al ovoide de sobre pique para que pase la línea de 10m. Así se da inicio al partido de rugby y cualquier cosa puede pasar después. El pateador puede elegir si tirarla profunda para presionar lo más cerca del ingoal rival, corta para intentar obtener la posesión lo antes posible o a un punto medio para poder aplicar una buena presión sin dar muchos espacios. Depende mucho la recepción del equipo rival y que decide hacer con la pelota una vez que la tiene, si despejar con el pie o intentar avanzar portándola o pasándola.

FASES

Se les llama fases a las ocasiones en que el equipo portador de la pelota avanza. La fase termina cuando es tackleado, cuando hay un kick o cuando el rival recupera la posesión. Hay equipos que prefieren jugadas de muchas fases, generalmente con los forwards avanzando, y otros prefieren pocas fases, usando más el pie y los backs.

Pero vamos a detenernos en lo que es el juego de ataque con los forwards y manteniendo la posesión que es algo muy habitual en el rugby hoy en día. Ya vimos que los jugadores pueden cargar el balón, usar su habilidad y/o pasarla solo hacia atrás para esquivar rivales. Esa es la situación ideal para el que ataca, pero en este deporte la defensa es clave también, por lo tanto tenemos que entrar en las situaciones de contacto, como se le llaman a los “breakdowns”. El más común es el ruck, que en el rugby de hoy es la situación clave, donde se ganan y pierden partidos y donde todos los equipos están haciendo hincapié para tener la ventaja.

Los rucks ocurren como vimos cuando un defensor tacklea al portador de la pelota y lo tira al piso. Se forma cuando los compañeros de uno y otro vienen a ayudar, unos intentando robar el balón y los otros retenerlo. La primera regla es que el tackleador no puede ir a por la pelota y que el tackleado debe soltarla lo más rápido posible (“roll away tackler” o “release” dice el árbitro en esas situaciones) si no lo hacen es penal (los más frecuentes). La segunda regla es la del offside, que es lo que se llama “entrar por el costado” que es cuando el jugador que viene a apoyar no respeta la línea del costado del ruck, y la del último pie del último hombre del ruck. La imagen lo deja más claro:

Entrar por los sectores offside es penal para el rival. La tercera regla importante es que no se puede “tirarse de cabeza” o como dicen los jueces en inglés “stay on your feet”. Esto quiere decir que el ruckeador tiene que estar siempre parado a la hora de estar en el ruck, que no puede saltar para entrar al ruck con vehemencia. Esta es otra situación que provoca muchos penales. Y por último es lo que se llama en inglés “hands off” que implica que una vez que la disputa quedó saldada el rival no puede meter la mano para “pescar” la pelota sino es penal. Hoy se valora mucho el “pescar” en los jugadores (generalmente 6 y 7 del equipo), pero lo tienen que hacer justo después que se forma el ruck y el jugador tackleado suelta la pelota. Después entraremos en individuos, pero Ritchie McCaw de Nueva Zelanda es un experto en eso. Hay una delgada línea entre la pesca en sí y el penal, siempre a discreción del árbitro.

El siguiente video (en inglés) puede ayudar a entender un poco más:

PASES

Los pases son importantísimos en el rugby. Ya vimos que no pueden hacerse hacia adelante, pero hay además varios tipos de pases que dan variantes a los equipos. Hay pases cortos, que suelen hacerse entre los forwards o cuando la línea de ataque está más compacta; hay pases largos para aprovechar algún hombre abierto (suelen tener más riesgo de intercepción); amagues de pase para engañar al defensa; y los pases del medio scrum, que suelen salir después de un ruck, con la pelota quieta en el piso y con el tiempo para decidir qué hacer. Cada tipo de pase requiere de una técnica especial que no nos vamos a poner a explicar.

Los equipos más dotados técnicamente suelen arriesgar más con los pases, buscan más variantes y con ello sacan ventaja. La velocidad con que se hacen los pases, la habilidad para recibir y que el pase no detenga la carrera son cualidades fundamentales para que el juego de pases funcione.

KICKS

Si el equipo está mal con los pases o en los partidos de mucha presión, donde hay mucho en juego como en los mundiales, el juego de patadas y kicks es lo más seguro. Es algo así como un “pum para arriba” en fútbol, pero también los kicks pueden ser utilizados en ataque en muchos sentidos. Pero vamos por paso.

Kicks defensivos:

Por lo general cuando se está en situación de presión rival se intenta despejar para evitar esa presión. El apertura es generalmente el encargado de patear y es él el que decide que hacer, si ve un hueco en la línea de backs rival puede optar por jugar a ese sector libre para aprovecharlo. Si no hay espacios, puede optar por tirarla afuera. A la hora de tirarla afuera hay algunas reglas: La primera es que si está fuera de su línea de 22 la puede patear directo a touch y no hay problema, repone el equipo rival con un line desde el lugar en que la pelota cruzó la línea. Si en cambio está por fuera de la línea de 22 la pelota debe picar antes de salir para que se reponga el juego desde el lugar en que salió, si no pica antes el saque se efectúa desde el lugar desde donde pateó el jugador.

Kicks ofensivos:

Los kicks ofensivos pueden ser altos, bajos o a media altura. A veces se elige tirarla bien alto y no tan profundo para que los rivales -o el pateador mismo- tengan más chances de cargar y contener el balón. Es en estas situaciones que se ven algunos choques importantes, ya que es fundamental mirar siempre el balón sin importar qué hay adelante, sino la pelota se pierde. No se puede tocar o molestar a un jugador que está yendo a buscar la pelota y mucho menos cuando está en el aire, de hacerlo se cobra penal para el rival.

También puede optar por un kick bajo, algo que suelen hacer los wings cuando están en situaciones de uno contra uno, ya que la tiran de rastrón y aprovechan el embalaje y su velocidad para tomarla nuevamente. La suerte puede colaborar o jugar en contra, ya que la ovalada es caprichosa como pocas cosas. Grandes tries se convierten de esta forma.

Otra opción en ataque suele ser cuando el apertura ve a un compañero libre pero que está muy lejos y lo mejor es hacer una habilitación con el pie. Hay que tener muchísimo talento y precisión para hacerlo, pero cuando sale bien son jugadas exquisitas.

OBJETIVO FINAL

Todo esto lleva al objetivo final de los equipos que son los tries. Y hay muchas formas de lograr tries. Hay veces que se está 10 minutos presionando a 5m del ingoal y el try no llega, y otras que con una intercepción se llega al try en segundos. Buenas patadas, buen juego de pase y buena defensa son cosas que siempre terminan llevando a buen puerto. También el tener solidez en las formaciones fijas es clave. Se puede llegar al try con una buena defensa que lleve al atacante a cometer un penal, seguido de una buena patada afuera con intenciones ofensivas para reponer desde el line, ganar la posesión, hacer un maul, ruckear, pasar y conseguir el hueco para el try. Y en esa jugada tenemos gran cantidad de las cosas que vimos hasta ahora.

Y con los tries, penales, drops y conversiones se llega al final de los 80 minutos, pero el juego termina una vez que se detiene el juego, o sea que si el partido sigue su curso puede durar mucho más. Los momentos que indican que el partido termina son: cuando sale la pelota afuera, cuando hay una anotación o cuando hay una infracción que conlleve a un scrum. Si hay penal el juego sigue hasta que ocurra una de las situaciones anteriores, o sea no termina en penal.

VALORES

Y más allá de las reglas, estrategias, formaciones y todo eso, están los valores del rugby, deporte único en ese sentido. El compañerismo, la honestidad, el respeto, la disciplina, la lealtad, el sacrificio y el altruismo son pilares básicos del deporte. Solo cultivándolos de pequeños se puede entender que un gordo de 150 kg no parta al medio al pequeño referee, o que después de un partido picado y duro los equipos rivales se encuentren en el tercer tiempo y compartan cervezas, charlas y amistad. Lastimosamente el profesionalismo va cortando esto, pero de todas formas sigue siendo un aspecto muy importante en el rugby que marca la vida de los que lo juegan. Algo que en algunos deportes se podría utilizar más…

Así que esto señores y señoras, es el rugby. Así escrito, es horrible, complicado y con mucha información pero a la vez con muchas enseñanzas. El problema es que se aprende viéndolo o jugándolo, sino se hace es difícil. Espero que haya servido para que entiendan un poco más, aquellos que son entendidos les pido disculpas por algún error u omisión y para aquellos que les interese, les recomiendo el libro de unas 100 páginas escrito por Ray Williams: “Iniciación al Rugby y al Minirugby” que seguramente les brindará mucha más información.

La dejamos por aquí, les recuerdo que el 9 de setiembre empieza el mundial y que antes que eso habrá un repaso de la historia del deporte, de los mundiales y las competencias más importantes del mundo, además de una previa de lo que puede ser el campeonato. No sé todavía si podré hacer una previa de cada grupo, es lo ideal pero depende del tiempo y las ganas. Si no, sale uno general y listo.

Nos leemos.

RUGBY 101

En setiembre se viene la Rugby World Cup y por lo tanto por un tiempito vamos a cambiar la forma de la pelota en el blog, más ovalada e impredecible. Solo la pelota es impredecible, porque las sorpresas en el siguiente mundial no van a ser muchas.

Pero antes de entrar en el mundial estoy seguro de que muchos no tienen ni idea de rugby, piensa que es un deporte bruto, salvaje y feo de ver. Yo lo que voy a intentar darles es otro punto de vista sobre este deporte que a mí me encanta y que trataré de contagiarles un poco de eso a uds. No voy a decir que soy un experto porque no lo soy, pero intentaré con mi conocimiento, darles la mayor cantidad de información posible para que entiendan el deporte que se escindió del fútbol allá por 1863.

REGLAS

El partido de rugby dura 80 minutos dividio en dos tiempos de 40 con 15 minutos de descanso. Comienza con un saque desde el centro del campo de sobre pique y ahí comienzan las jugadas y fases. Una jugada de rugby se desarrolla cuando un equipo obtiene la posesión de la pelota y avanza hacia adelante, ya sea transportando el balón con las manos o pateándolo hacia adelante con los pies. Para avanzar con las manos no se puede pasar ni tirar el balón hacia adelante. Cualquier compañero por delante de la línea del balón está en offside, por lo que no se puede bloquear ni cortinar. El equipo rival intentará detener al rival con un tackle al portador de la pelota quien deberá liberarla de inmediato para que el juego continúe. El juego no se detiene hasta que se infrinja una de las reglas de juego, el balón o el portador del mismo salga del terreno, o si el equipo que ataca logra marcar tantos.

TÉRMINOS IMPORTANTES

Try: Es el principal objetivo de los equipos y consiste en apoyar el balón con manos, brazos o pecho en el ingoal adversario. Vale 5 puntos.

 Try penal: Es una sanción que cobra el árbitro cuando considera que un try era inminente y no se consiguió por una infracción evidente. Hay una delgada línea que depende de la situación para cobrarlo. Vale 5 puntos.

Conversión: Es una patada a los palos que vale 2 puntos y que se tira después de un try o try penal. La posición de remate depende de la posición en que se apoyó el try (como una V, cuanto más al centro el try, más cerca se patea la conversión).

Penal: Se cobra cuando el equipo rival comete ciertas infracciones graves y da la oportunidad al equipo favorecido de decidir qué hacer a continuación. Patear a los palos, tirar el balón afuera y reponer con un line, pedir un scrum o jugar el balón rápido. En caso de patear a los palos vale 3 puntos.

Free kick: Difiere del penal en cuanto no ocurre por una sanción grave y en que no se puede patear a los palos. Tampoco se recibe la posesión si el balón se tira afuera.

Pase forward: Es cuando se hace un pase hacia adelante. El equipo rival repondrá el juego con un scrum.

Knock on: Cuando el balón se va hacia adelante sin ser tocado con los pies. También el rival repone con un scrum.

Tackle: Es cuando se agarra y derriba la portador del balón. Se tiene que hacer por debajo del cuello. 

Drop: Es un tiro de sobre pique, con el balón en movimiento, que pasa por entre los palos. Vale 3 puntos.

Ingoal: Es la línea del arco, por detrás de esa línea se apoyan los tries. La línea es parte del ingoal.

Touch o línea de touch: Son las líneas laterales. La línea en sí misma cuenta como afuera.

Line o lineout: Es cuando un equipo pone el balón en movimiento desde la banda. Se tira el balón por el centro de dos hileras, una de cada equipo y separadas por un metro de distancia, para poner el balón en juego. El equipo que arroja decide cuantos jugadores participan de la hilera.

Scrum: Es la reanudación del juego tras una infracción menor que consiste en la puja de ambos equipos por el balón que es lanzado por el centro y que los equipos deben obtener sin utilizar las manos. El equipo que obtiene la pelota debe sacarla del scrum por detrás de la formación. 

Ruck: El famoso caos con orden. Es una formación orientada a la obtención del balón que se forma por lo general cuando hay un tackle y el balón queda en el piso. Ahí los jugadores de cada equipo pujan por la pelota, con el jugador tackleado y el tackleador ajenos a la contienda, y donde se intenta mantener o recuperar la posesión. Es la formación más habitual y donde más penales se cometen. Suele ser decisiva a la hora de decidir partidos ya que el equipo que más rápido consigue entrar al ruck suele obtener la posesión. Una ventaja en los rucks implica más posesión, más territorio y más chances de anotar.

 Maul: Es una formación ofensiva donde el jugador que ataca se une con sus compañeros para avanzar hacia adelante. Suele formarse en los lines y en las salidas de mitad de cancha y es requerido que haya un jugador rival por lo menos oponiéndose al mismo para que pueda continuar. Tiene reglas bastante complejas.

Mark: Llamado o grito que realiza un jugador al capturar un balón en el aire dentro de su propia línea de 22. Con ello consigue un free kick para reponer el juego.

TERRENO DE JUEGO

No debe exceder los 70 metros de ancho y 100 de largo más los ingoals al final de cada extremo de la cancha que deben estar entre los 10 y 22 metros de ancho. En el centro del campo hay una línea que divide cada territorio y cada uno de esos territorios está a su vez dividido en zonas. Una línea punteada a 10 metros del centro indica la distancia mínima para arrojar el balón en cada saque desde el centro. Luego hay otra línea punteada a 5 metros del ingoal que indica la distancia mínima para sacar las infracciones que se cometan dentro de esa zona. La tercera división es una línea sólida a 22 metros del ingoal que marca la zona en la que se puede pedir mark y que permite ventajas a la hora de patear directamente afuera para despejar el balón. También hay líneas para marcar los límites de los lines de 5 m el mínimo y 15 el máximo.

En el centro de cada ingoal hay un arco que consiste de dos postes verticales de un mínimo de 3.4 metros de alto a 5.6 metros de disatancia entre sí y con una barra horizontal a 3 metros de alto que los une. 

EQUIPOS Y FORMACIONES

Cada equipo comienza el partido con 15 hombres en el campo, 8 de los llamados forwards y 7 de los llamados backs.

Forwards:

Son los jugadores con mayor responsabilidad de tener y recuperar la pelota, por lo general son los más grandes y fuertes, y participan en el scrum y el line. Se les llama colectivamente el pack (y cariñosamente los gordos), sobre todo cuando entran al scrum (ya entraremos en lo que son cada una de esas formaciones).

Hay tres tipos de forwards:

Primera línea: Son tres jugadores, dos pilares (1 y 3) y un hooker (2). Los pilares apoyan al hooker en el scrum, acompañan a los saltadores en el line y dan fuerza y seguridad a los rucks y mauls. El hooker es clave tanto en ataque como en defensa, se encarga de usar sus pies para enganchar la pelota en el scrum y normalmente son los que lanzan la pelota en los lines.

Segunda línea: Son dos jugadores (4 y 5) que van por detrás de la primera línea en el scrum, son los jugadores más altos del equipo y los encargados de saltar en el line. También dan apoyo a la hora de recuperar y son “puntas de lanza” a la hora de atacar.

Tercera línea: Estos tres jugadores se separan entre los ala, aleros o tercera línea propiamente dichos (6 y 7) y el octavo (8). Ocupan la parte de atrás del scrum y se encargan de molestar al rival lo más posible en defensa y empujar para adelante cuando en posesión. El 8 es el último hombre del scrum que además se encarga de controlar el balón en esa formación.

Backs:

El rol principal de los backs es el de crear y convertir puntos, son generalmente más ágiles, rápidos y pequeños que los forwards y tienen mejor manejo de la pelota con el pie.

Medios: Son dos, el medio scrum (9) y el apertura (10). Ellos son la comunicación entre forwards y backs, tienen que tener un gran entendimiento entre ambos y mucho manejo con manos y pies. El 9 recibe el balón en los lines y scrums, y también suele ser el que obtiene el balón de los rucks. Además habilita al 10, el jugador clave en lo que respecta a las tácticas del equipo, comunicándose con el resto de backs y decidiendo que hacer en cada situación. Suelen ser los mejores pateadores, los jugadores más talentosos e importantes del equipo en ofensiva.

Tres cuartos: Son cuatro, dos centros (12 y 13) y dos wings (11 y 14). Los centros son quizás los más completos, con velocidad, potencia y manejo de balón con pies y manos, suelen ser los que transportan y abren oportunidades para sus compañeros. Los wings tienen como principal función la de llegar al ingoal rival y marcar tries, suelen ser los más rápidos del equipo, con mucha habilidad para el desmarque y para sacarse hombres de encima.

Fullback: El 15 se ubica por detrás de todos en el campo, encargados de recibir los tiros largos de los rivales y son la última línea de defensa en caso de que un jugador rival se filtre. Suelen sumarse al ataque para ofrecer más opciones. Tienen que tener mucho manejo de pelota, sobre todo al atraparla en el aire y ser buenos pateadores.

Bueno, no quiero cargarles con tanta información de una, así que por ahora lo dejamos acá. Aquellos que saben y/o juegan al rugby son bienvenidos a aportar cualquier dato, corrección o sugerencia! 

También recomiendo, si van a seguir el mundial, imprimir estas reglas para tenerlas a mano e ir entendiendo más y más. Yo lo conseguí viendo muchos partidos, escuchando y leyendo sobre el tema, pero ahora no queda mucho tiempo para eso.

En el próximo seguiremos con algunas reglas importantes y después entraremos en un poco de historia y encararemos lo que es el mundial de Nueva Zelanda 2011. Hasta luego!

LA OVALADA

Primero que nada pedir disculpas. La verdad que después de la Copa América había muy poco para agregar porque todo el mundo habló del triunfo. Tendría que haberlo hecho, lo sé, pero esa semana estuve complicado y quizás con demasiada euforia como para sentarme a escribir y entonces lo dejé pasar y cuando quise acordar ya había pasado demasiado y era bastante... al pedo.

Así que volví por el querido Blogger, todavía odiando este teclado que no he cambiado y pensando en que voy a escribir. En realidad lo vengo pensando desde hace un tiempo ya, y creo que me convencí a mi mismo de hacer un intento de algo que no tiene que ver con lo que es la tónica del blog. Bah, es la tónica pero con otro tema.

No sé si estarán al tanto, pero en menos de un mes comienza el cuarto evento deportivo más grande del mundo. Así es, aunque ud. no lo crea, el Mundial de Rugby es, detrás de los Juegos Olímpicos, el Mundial de Fútbol y el Tour de France (yo también me sorprendí con esto), el acontecimiento deportivo más importante y visto del planeta. En el último mundial en 2007 fueron 4.2 billones de telespectadores a lo largo del torneo -ni se compara a los 26 billones del mundial de fútbol, pero de todas formas es mucha gente- y ese número se ha ido multiplicando torneo a torneo.

Por lo tanto, decidí crear una nueva sección, "La Ovalada". En ella intentaré hacer lo imposible: explicar las reglas, hacer un resumencito de la historia del deporte y de los mundiales, hacer una previa del torneo, y tratar de transmitir lo que yo siento por el rugby. Si bien nunca lo jugué, me parece un deporte entretenido, completo y con muchos valores. También puede sentar precedente y comentar sobre otros hechos importantes del deporte de la ovalada en un futuro.

Así que espero que les entretenga, que les paresca interesante y que se prendan a esto. Sé que a casi ninguno le debe gustar el rugby y acá voy a intentar cambiar esa mirada, un poquito por lo menos. De todas formas, el ver los partidos, escuchar a los que saben e informarse, es la mejor forma de aprender, conocer y prenderse a este deporte.

Saludos, 

Renzo

Ah! También seguiremos con el fútbol, no se preocupen que empezaron casi todas las competiciones europeas, se juega el desenlace del sub-20 y hay otras cositas interesantes. Intentaré escribir lo más posible, no prometo nada porque ya mis promesas no sirven...

CON LAS GARRAS AFILADAS

Uruguay y Paraguay disputarán la final de la edición número 43 de la Copa América este domingo a las 16 hs en el Estadio Monumental de Núñez en Buenos Aires.

Ambos equipos tienen varias cosas en común que hacen del partido difícil de pronosticar, a pesar de que la gran mayoría dé a Uruguay como el candidato para obtener el título. No solo por lo hecho ante Perú en semifinales, sino que también por todo el trabajo que viene realizando desde hace tiempo, con un grupo constante y muy unido, y que además cuenta con figuras de clase mundial como Forlán y Suárez.

Pero del otro lado hay un equipo sumamente fuerte. Es cierto que Paraguay no ganó todavía en la Copa, que arrancó muy bien y que su nivel ha bajado considerablemente. Pero también es cierto que no ha perdido y por lo tanto nada asegura que eso suceda en la final. Cinco empates, dos victorias por penales, 5 goles a favor y 5 goles en contra es lo que ha realizado el equipo guaraní hasta ahora en el torneo.

Si uno analiza sus partidos puede ver que el primer tiempo ante Ecuador ene l arranque del torneo fue de lo mejor  que un equipo hizo en toda la competición, con una presión en 3/4 de cancha tremenda y donde generó muchas chances y no las logró concretar. Luego vino el partido contra Brasil, donde fue superior, jugó de forma inteligente, se recuperó de un gol de desventaja y se le escapó el triunfo en los últimos minutos. En su último partido de grupo exhibió su potencial de juego aéreo, marcando tres goles, pero también mostró deficiencias en la marca de las mismas situaciones en su contra, ya que Venezuela le empató en la hora a través de dos pelotas paradas. Sus partidos en la fase eliminatoria mostraron lo peor del equipo, siendo superados claramente en los 120 minutos por Brasil y salvo el comienzo, también por Venezuela. Sin embargo ganó ambos por penales, con un arquero inspirado y con la dosis de suerte necesaria para llegar a la final.

Quizás no es "justo" que esté en la final, pero la realidad marca que disputará el título, pero está claro que no viene jugando bien. Yo escucho opiniones de que juega defensivo que pone  a los 10 jugadores en el área chica y todas esos comentarios que tratan de desprestigiar lo que hizo el equipo. Lo que veo, sin embargo, es a un equipo que realmente no juega bien. Paraguay siempre se destacó por su fútbol defensivo pero aguerrido, fuerte en la pelota parada, batallador y con mucha garra. Hoy por hoy veo a un equipo mal físicamente, que comete muchos errores en defensa, que no aprovecha las pelotas paradas, que no sabe como llegar al arco y que por momentos parece apostarle todo a los penales pero haciéndolo mal. Antes si Paraguay se proponía a aguantar y defenderse no le tiraban ni un tiro al arco. Hoy le llegan por todos lados y Villar es figura. Ante Venezuela intentó algo distinto, con más toque y técnica en el medio y que al principio funcionó bien, pero que fue bajando de nivel producto de que se vieron rendimientos individuales muy malos, como el de Barreto y Barrios.

Habrá que ver como plantea el Tata Martino el partido de cara a la final, pero todos en Paraguay saben que tienen que mejorar muchísimo si desean quedarse con el título. Las lesiones, sanciones y el enorme desgaste físico hace que los guaraníes no puedan darse el lujo de apostar a otros 120 minutos y penales. Lo dijo Villar y lo dijo Martino. Y también saben que Uruguay está con confianza, está jugando muy bien y tiene jugadores en ofensiva que están por encima de los Venezuela e incluso que los de Brasil y Ecuador.Tanto Suárez como Forlán son los delanteros más peligrosos que tendrá que enfrentar y la pelota parada de Uruguay es superior también. 

Ojalá sigan jugando así de mal, que no les salgan ni tres pases seguidos, no hagan un solo tiro al arco y ni un buen centro a la olla bien. Pero todos sabemos que esto es fútbol, que cualquier cosa puede pasar y que una casualidad, un rebote, un error o cualquier mínimo detalle puede cambiar un partido. Y un día Paraguay puede acordarse de jugar como sabe, y si lo hace en la final las cosas serán incluso más complicadas para Uruguay.

Los jugadores, el Maestro y todo el fútbol uruguayo se merecen este título. Yo odio usar la frase "merecer" en fútbol, pero en este caso creo que es justo. No por este mes, sino por o que han hecho por el deporte en el país, volviendo hacer creer a la gente en que la gloria deportiva es posible, haciendo que se una detrás de esa camiseta celeste sin importar quien o qué es lo que se juega. Sería el triunfo de un proceso duro y largo que ha llevado a estos logros. Un título sería el mayor reconocimiento a ese trabajo realizado. Se tiene que dar.

NIPPON WA REKISHI O TSUKURU

Me gustó para seguir como lo de la otra vez, "escribiendo" en ponja y bueno esta vez pasamos de la sorpresa a la historia. El título es -de acuerdo a Google Translator- "Japón Hace Historia". Es que las chicas del archipiélago consiguieron el primer título mundial de FIFA para un equipo asiático de cualquier edad o sexo. Esa es la forma de darse cuenta lo que lograron las japonesas el domingo en Frankfurt.

Ya habíamos visto como habían superado a las locales y últimas campeonas Alemania en el tiempo extra de cuartos de final por 1-0, también habiamos visto como vencieron a otras favoritas como Suecia por 3-1 en semifinales, y ahora tocaba la prueba más difícil: Estados Unidos en la final.

En el artículo anterior sobre el Mundial Femenino hablamos un poco de que Japón contaba con talento y que no tenía ningún tipo de presión al llegar a esta final. Lo contrario con Estados Unidos, potencia en fútbol femenino y donde no salir campeón es casi que un fracaso. Según los expertos en fútbol femenino iba a ser una final bastante pareja pero todos daban como campeonas a las norteamericanas. Hay que tener en cuenta también que la mayoría de los expertos en fútbol femenino son de ese país, por lo que habría que tomar con pinzas eso.

Y al comienzo del partido parecía que iba a ser efectivamente así. Estados Unidos se aprovechó de los nervios de las japonesas y salió a arrollar. Tuvo unas cuantas oportunidades en los primeros 10 minutos pero no las pudo aprovechar y a partir de ahí todo se igualó. Una vez que las japonesas empezaron a tocar en corto y a tener la pelota al ritmo de Sawa, que se hizo con el control de las acciones, se comenzó a notar que el partido estaba para cualquiera. El primer tiempo terminó sin muchas más emociones y con mucha incertidumbre. Aún así parecía que Estados Unidos tenía más armas para dañar que Japón, que si bien tenía la pelota no gravitaba tanto y dejaba ciertos huecos en la zaga cuando sus jugadoras se desprendían demasiado.

Y fue con un descuido defensivo japonés cuando atacaba que llegó el primer gol del partido a los 69 minutos. Salió el pelotazo largo que agarró mal parada a la defensora central que perdió en velocidad con Morgan, quién controló y definió cruzado para el 1-0 en favor de las Yanks. Panorama complicado para Japón, final del mundo, ante un rival experimentado, con 20 minutos para el final y sin haber generado mucho peligro a lo largo del partido. Y fue casi sin querer que empató faltando 9 minutos para el final. Centro al área, un rebote, la zaguera quiere despejar pero en el intento hace rebotar la pelota con una compañera y Miyama no dudó, cogió el balón suelto y batió a Hope Solo para empatar el partido. Twitter explotaba en ese momento, alcanzando la cifra record en la historia del sitio de más de 7000 twitts por segundo durante el partido -también se jugaba el Brasil-Paraguay de la Copa América, pero el Trending Topic era la final del mundial femenino (para los que no saben, el Trending Topic es una lista de los temas que más se están twitteando en el momento).

Y entonces al tiempo extra, segundo para ambas en el campeonato y con todo por decidirse. Como siempre sucede en esas instancias, mucho cuidado por parte de ambos equipos, tratando de no dejar espacios ni cometer tonterías, pero de todas formas se vieron goles. Y volvió a ser el equipo estadounidense el primero en marcar. En el minuto 104, justo antes del cambio de lado, la goleadora Abby Wambach aprovechó el error de la defensa para conectar un nuevo cabezazo goleador en el torneo y poner las cosas 2-1. Otra vez cuesta arriba y con menos tiempo que durante los 90, las japonesas lo dejaron todo por conseguir el gol, que finalmente llegó en el minuto 117 a través de su capitana, estrella, goleadora y número 10, Homare Sawa, quién anticipó en el primer palo tras un corner y de gran forma consiguió el empate que sería final. Antes de ir a los penales Estados Unidos tuvo una última chance, cuando Alex Morgan recibió un pase que la ponía mano a mano con la arquera japonesa, pero Iwashimizu la cortó justo afuera del área para recibir la roja por "última dama" (¿? no se como se dice...). Sin embargo no aprovecharon ni el tiro libre ni el rebote subsiguiente, donde las japonesas dejaron el alma para salvar su arco, y entonces a los penales.

Justo que todos pensaban que ahora sí la experiencia iba a pesar, ocurrió todo lo contrario. Arrancó pateando Estados Unidos pero Boxx, Lloyd y Heath fallaron los tres primeros penales (dos atajados por la arquera japonesa Ayumi Kaihori), siendo Wambach la única en convertir para las Yanks, mientras que por Japón falló la segunda ejecutante, Nagasato, pero acertaron Miyama, Sakaguchi y Kumagai, quién metió el penal decisivo para el 3-1 final en penales y el título para Japón. 

Las chicas nipponas fueron bienvenidas como verdaderas estrellas de rock, desatando una euforia inaudita para un equipo japonés de fútbol y que le dio una alegría a un pueblo que ha sido golpeado duro este año. Primer título FIFA para Japón, primer final perdida por parte de Estados Unidos y un reconocimiento mundial para Homare Sawa, ganadora del Botín de Oro con 5 goles y también acreedora del Balón de Oro del torneo. Amy Wambach y Hope Solo obtuvieron el Balón de Plata y Bronce respectivamente. Caitlin Foord de Australia recibió el premio a la mejor jugadora jóven del torneo y Japón ganó el trofeo Fair Play.

RESUMEN DEL PARTIDO
TANDA DE PENALES
LAS MEJORES IMÁGENES DEL PARTIDO

OTRA EXPLICACIÓN DE PORQUÉ ESTE DEPORTE ES TAN LINDO

En realidad me parece complicado encarar un artículo con todo lo que hay para comentar. Mucho se ha hablado este fin de semana con lo que ha ocurrido en los cuartos de final de la Copa América, donde los que a priori eran candidatos perdieron y en partidos donde el que propuso, llegó más y buscó más conseguir el triunfo, sufrieron la eliminación. Pero también hay que destacar que salvo Perú, donde Markarian no hace tanto que está al mando de la selección, los equipos con procesos más largos fueron los vencedores. Tanto Uruguay, Paraguay y Venezuela llegan a semifinales con cuerpos técnicos que hace un tiempo importante que están al mando de cada equipo. Por lo tanto, en mi opinión, en esta Copa estamos viendo que los procesos triunfan, que los cambios seguidos de entrenador son negativos y que las federaciones tienen la responsabilidad de darle confianza a los entrenadores que por algo contrataron.

También es una confirmación de que el continente está atravezando una época de pariedad inédita. El número de empates (10 en total) da las claras que para ganar un partido hay que transpirar mucho la camiseta. En una época estabamos acostumbrados a ver a Argentina y Brasil un escalón por delante de los demás y a Venezuela y Bolivia claramente debajo, siendo considerados los rivales fáciles. Mientras Bolivia sigue envuelto en una crisis importante -de todas formas le empató a Argentina-, Venezuela ha dado un salto en estos últimos 8 o 10 años más grande que ninguna otra selección, no ya en América, en el mundo. Lo cual hace que ya no existan favoritos reales, que cualquiera le pueda ganar a cualquiera y que las próximas eliminatorias cuenten con unos signos de interrogación gigantes.

Otra de las cosas que uno puede ver es que en esta edición, el ser defensivo o "ratón" como diría Markarián, terminó dando resultados. Es algo totalmente lícito y está perfecto que se haga. Este es un juego donde uno quiere ganar, y si se gana por penales o de suerte o por cualquier otra razón, uno va a estar contento. No imagino a nadie estando furioso porque Uruguay ganó jugando más defensivamente que Argentina. Si uno juega así y pierde, bueno, quizás las críticas aparecerían. Es lo bueno de ganar. Que la gente neutral prefiera ver un espectáculo mejor es cierto, quizás todos quisieramos ganar jugando bonito y entretenido, pero si no tenés los intérpretes para hacerlo, es muy complicado. Por eso es que uno apoya las palabras del DT peruano, que se cansó de que lo tilden de entrenador amarrete y manifestó que es muy fácil ser ofensivo cuando se tienen los jugadores que se tienen. Si el Barcelona fuera defensivo todos estaríamos criticando eso, de la forma en que se criticó el juego del Madrid de Mourinho o del Inter cuando salió campeón. Pero si un entrenador piensa que esa es la mejor manera de conseguir un objetivo, entonces que lo aplique y si le sale bien está en todo su derecho de festejar ese logro. Además parece muy fácil defender, pero porqué Argentina lo hizo mal? Se necesita trabajo y el trabajo termina siendo recompensado. La suerte también ayuda, eso está claro y quedó claro.

Por último, hay que ser honestos y decir que estos cuatro triunfos tuvieron también mucha dosis de suerte. Que se estaría diciendo si Falcao no erraba el penal o el tiro al palo de Dayro Moreno entraba. Todos alabando el gran planteo y las individualidades de Colombia. O si Muslera no hubiera tenido los reflejos que tuvo durante los 120 y atajando ese penal a Tevez. Todos diciendo lo bien que juega Messi y como se recompuso la Argentina y que va a salir campeón. O si Brasil hubiera metido una de las infinitas chances que tuvo, mismo si Villar no tuviera testículos y el tiro de Lucio hubiera entrado. Todos diciendo que Brasil va a ser campeón y que Neymar vale 80 millonres de euros. O si el palo no hubiera salvado a Venezuela en un par de oportunidades. Todos diciendo que Chile es el próximo campeón, que juega como nadie y que Sánchez es el próximo Messi.

Bueno nada de eso pasó y es lo lindo del fútbol. En un segundo todo puede cambiar y los mínimos detalles hacen de un partido una cosa y si hubiran sido distintos ese partido sería totalmente diferente. Y por eso es tan apasionante, tan increíble y por eso es el deporte Rey. No solo porque cualquiera le puede ganar a cualquiera, no solo porque paraliza a países enteros durante 90 o 120 minutos, no solo porque le da alegría y tristezas a la gente, ni porque nos da para hablar largo y tendido sobre lo mismo. Nos gusta porque es simple: el que mete más goles gana.

NADESHIKO JAPAN NO ODOROKI

 

No, no me volví loco. Eso es más o menos la traducción de Google de lo que sería "la sorpresa de las Rosas japonesas". Es que al seleccionado femenino de fútbol de Japón se le llaman las Rosas y hoy hicieron historia al acceder a la final del mundial que se está disputando en Alemania, tras derrotar por 3-1 a Suecia en Frankfurt. No sólo derrotaron a las suecas, sino que han dado grandes exhibiciones de fútbol a lo largo del campeonato, siendo su momento más destacado la eliminación en cuartos de final de las locales y máximas candidatas al título. En esta edición ya ganaron más partidos que en todas sus anteriores participaciones y encaran la final con la difícil tarea de derrotar a las experientes y duras norteamericanas. Aún así, el sueño de las nipponas está más que vivo, han realizado un torneo fenomenal y cuentan con mucho talento para dar el batacazo final.

Con la Copa América disputandose no le pude dar mucha bola al Mundial femenino, por lo tanto voy a hacer un resumencito de lo que ha sido hasta ahora (y los que leen seguido saben que un resumencito mio se puede ir bastante largo...). Las letritas verdes son links para ver los goles y jugadas de los partidos, por las dudas y aviso que no son muchas porque FIFA no quiere que les roben contenido.

En el Grupo A se dio la lógica. Alemania salió primera, Francia segunda, Nigeria tercera y Canadá última. 9, 6, 3 y 0 punto respectivamente, dejando claro que el orden final obedece al poderío de cada equipo. A destacar el entretenido Alemania 4-2 Francia. Por lo tanto Alemania y Francia clasificaron como primera y segunda de su grupo respectivamente.

En el Grupo B Inglaterra y Japón marcaron la diferencia, con las inglesas derrotando a las japonesas y neozelandesas y empatando con México, Japón ganando sus otros dos partidos y con las mexicanas y kiwis igualando en el partido final. Así, Inglaterra ganó el grupo con 7 puntos seguida por Japón que clasificó segunda con 6.

En el Grupo C ocurrió la primera sorpresa, donde Suecia se alzó con el primer puesto del grupo ganando los tres partidos, incluída la victoria por 2-1 sobre Estados Unidos. Las bicampeonas terminaron segundas con 6, mientras que Colombia y Corea del Norte cerraron el grupo con un empate entre sí y tan solo 1 punto. No se esperaba mucho de ellas tampoco. Este segundo puesto obligó a Estados Unidos a verse las caras con Brasil.

Ya que las brasileñas ganaron su grupo de forma perfecta, con 9 puntos, 7 goles a favor y ninguno en contra. Les acompañó Australia con 6, que dejó afuera a Noruega, un equipo que supo ser campeón, y se transformó en la otra gran sorpresa de la fase de grupos. Guinea Ecuatorial fue la última del grupo sin unidades y con una actuación aceptable.

Entonces los cuartos de final quedaron enmarcados de la siguiente forma: Alemania-Japón, Suecia-Australia, Inglaterra-Francia y Brasil-Estados Unidos. El primer encuentro fue entre inglesas y francesas y se definió en favor de Les Bleus por penales tras el 1-1 en los 120, siendo el agónico golazo a los 88 de Bussaglia uno de los grandes momentos del mundial. Luego vino el primer gran batacazo cuando Japón derrotó a Alemania 1-0 en Wolsfburg gracias al gol de Maruyama a los 108 que ya es histórico para el fútbol japonés. Ella se convirtió en figura y el estadio enmudeció cual Maracaná en el 50. Con un juego de posesión y tratando de ser solidas en el fondo, las japonesas maniataron a las locales que no pudieron cargar con la presión que tenían y terminaron diluyendose y dejando pasar la oportunidad del tricampeonato.

En los otros cuartos de final, Suecia derrotó con comodidad a Australia por 3-1, sacando así chapa de candidata. Más allá de que todas están divinas, juegan muy bien las suecas, tienen talento y potencia. Hay que destacar el gol del descuento australiano y el horror/definición en el tercer gol de Suecia. Y el último cuarto de final era el plato fuerte, una final anticipada si se queire. Y que partido fue! Polémicas, errores, goles, penales y emoción a raudales en el que será sin dudas el partido del campeonato. Brasil y Estados Unidos igualaron 2-2 y las norteamericanas, gracias al error de la arquera brasileña en el último minuto del alarge, la cabeza de Wambach y a la mano de la bonita Hope Solo (perdón, me tenté) consiguió clasificar por penales a las semifinales.

 

Y hoy llegaron las semifinales donde Japón derrotó a las entonadas suecas por 3-1, jugando un partidazo por lo que leí, dando "show de bola" como dirían los brasileños. Kawasumi en dos oportunidades -el segundo con una gran definición- y Sawa en el segundo tiempo, dieron vuelta el gol de Öqvist con el que Suecia parecía iba a marcar tendencia en el partido. No ocurrió lo mismo que contra Australia, las japonesas se reagruparon y volvieron a jugar ese juego de posesión y toque que se asemeja al de su homólogo masculino. Así, Japón clasifica por primera vez en su historia a una final de un torneo FIFA donde se verá las caras con Estados Unidos. Las norteamericanas esperaban rival tras derrotar con bastantes complicaciones a Francia también por 3-1, donde las diferencias en el arco, en experiencia y a la hora de definir, terminaron siendo las claves para que las Yanks lleguen a su tercer final. Cabe recordar que ganaron las otras dos que jugaron y que nunca bajaron del tercer puesto en un mundial.

Diferencias en experiencia y contundencia que favorecen a Estados Unidos hacen que sean las candidatas para el triplete. La presión -o la falta de, en caso de las japonesas- es otro factor a tener en cuenta y también que Japón no tiene nada que perder, que ya derrotó a dos candidatas y que va por el batacazo máximo. Será una linda final en el Commerzbank-Arena de Frankfurt.