A LLORAR AL CUARTITO

El genio blaugrana liquidó la historia a pesar de haber jugado 60' discretos. El mejor del mundo.

El partido del Real Madrid hoy fue una vergüenza para la historia del club y una falta de respeto para los jugadores que tiene. Ir a por el 0-0 a ultranza, sin otra idea que algún pelotazo aislado para Cristiano o una pelota parada, no son armas de un equipo que quiera estar en la final de Champions.

Puede ser que me digan que si no expulsaban a Pepe el partido terminaba así, en tablas y sin goles, y yo lo apoyo ese pensamiento porque realmente no se veía al Barça ni inspirado ni motivado para ir a por la victoria. Se conformó con el resultado, un empate de visitante no es malo, y el planteo del Madrid para anular al Barcelona fue sumamente inteligente y planeado, y había funcionado bien. Los tres del medio esperando tranquilos, con Alonso apretando y siguiendo a Xavi, Pepe anulando cuando podía a Messi sin dejarle recibir cómodo y con Lass dando vueltas y molestando al que estuviera cerca. Ese planteo, más tener a Özil jugando a nada porque no tocó la pelota y se limitó a cubrir un poco las bandas, mientras Di Maria se encargaba de evitar que Dani Alves subiera. Esa fue la idea. Cristiano sólo, apretando arriba solito sin gravitar en lo más mínimo, no tuvo ninguna que no fuera proveniente de una pelota parada. Y de los demás nada. Muy poco en ataque del Madrid para estar jugando en el Bernabeú una semifinal de Champions.

Y del Barça también muy poco. Porque si, tuvo la pelota el 74% del partido pero territorialmente esa posesión fue en defensa y en mitad de cancha, porque nunca pudo organizar juego en los 3/4 del rival, que es cuando el equipo blaugrana es efectivo e imparable. El trivote de Mourinho evitó eso. También el miedo del equipo de Guardiola a encajar un gol de contra evitó eso. Dani Alves no pisó el campo madridista hasta la expulsión de Pepe, Puyol ni cerca estuvo y por eso el Barcelona terminaba todo en un embudo, porque sólo los jugadores del centro la tocaban y lo hacían con mucha presión encima. Por lo tanto o terminaba todo en nada o volvian a empezar con los defensas. Y estos se cansaron de tocar la pelota sin ninguna presión, que cuando ocurrió encontró debilidades importantes sobre todo en Mascherano. Lo vi impreciso con la pelota por momentos y que cuando le conseguian apretar bien, cometió errores que pasaron desapercibidos. Tendría que haber sido un aliciente para el Madrid esos tipos de errores, pero fue tan esporádica esa presión, que quedó en nada. Yo la hubiera utilizado un poquito más.

La expulsión de Pepe fue clave para el transcurso del partido. Para algunos excesiva, para mi justa.

Por lo tanto los dos defraudaron, aunque era previsible si se tiene en cuenta que son dos partidos los que se juegan. Fue aburrido el partido, con muy pocas llegadas, alguna pelota quieta del Madrid, alguna escapada aislada de Villa o Messi, pero nada más. Después vino la expulsión -justificada en mi opinión- y el partido cambió. Xavi ya no tenía tanta presión para manejar la pelota y se pudo juntar mucho más con Busquets y Messi, empezó a funcionar la maquina de Terrassa y con él todo el juego del Barça que empezó a engranar el fútbol que siempre hace y que en estos partidos contra el Madrid no había podido hacer. Y después está Messi. Y cuando se tiene al mejor del mundo nada más que decir. El primero fue casi todo de Affelay, que ha mejorado mucho porque ha entrado en confianza, se le veía timorato en el comienzo con el Barcelona, pero que mostró personalidad tanto con la selección hace unos partidos como hoy. Desbordó a Marcelo (algo que Pedro no hizo en todo el partido) y Messi se encargó de definirlo. El segundo es una obra de arte que me erizó la piel en el momento y ante eso nada más que rendirse y sacarse el sombrero.

Es un 2-0 en ambas series. Y son los que definen como local los que tienen la ventaja de dos goles. Por lo tanto si hay que apostar, los candidatos son fáciles. El Barcelona y el Manchester están muy cerca de repetir la final del 2009. Para mi es justo, los que probablemente sean campeones de las dos mejores ligas del mundo definiendo la final de Champions, es el sueño de todo organizador. Habrá que ver si Madrid o Schalke logran remontadas inéditas -nunca un equipo que perdió 2-0 de local clasificó a la siguiente ronda de una competición europea- y sorprenden. Parece difícil

SEMIFINALES: PRIMER ROUND

Tras unos cuartos de final un tanto aburridos -en lo que respecta a emociones claro, porque goles tuvimos a manzalva- las semifinales prometen un poco más de emoción, un poco más de nerviosismo. Sin lugar a dudas la del Real Madrid y Barcelona se lleva todas las miradas, dejando al Manchester United contra Schalke un poco abandonados en lo que a atención respecta. Y es lógico, ya que este Madrid y este Barça son de lo mejor que el mundo ha visto en la última década y la cantidad de clásicos seguidos le dan incluso un toque más épico a la cosa.

SCHALKE 04 - MANCHESTER UNITED

Pero el primer partido es el de este martes y es el de perfil más bajo. A cualquier partido le sería muy difícil superar, en lo que a medios respecta, a un Madrid-Barça y si consideramos que este United no brilla tanto y que el Schalke es un invitado sorpresa, no hay dudas que es el de perfil bajo. De todas formas no deja de ser un choque muy interesante, más si tenemos en cuenta lo bien que jugó el Schalke contra Inter y que tiene todas las esperanzas puestas en esta competición. Si con Magath se le criticaba lo mal que jugaba y los pocos resultados que conseguia, todo lo contrario ocurrió una vez llegado Rangnick, quien ha dado vuelta la situación y el juego del equipo está más acorde con los jugadores que tiene, que si bien no son de un nievl de semis de Champions (porque por individualidades no lo es), pero que tampoco es un equipo de mitad de tabla de Alemania, sino que debió haber peleado más arriba. Será interesante ver como le juega al United, un equipo mucho más similar a ellos mismos que el Inter, organizado, contragolpeador y efectivo en ataque.

Raúl, máximo goleador de la historia de la Champions y máximo referente del Schalke

Este Manchester no brilla, no luce como el de años anteriores, pero es sumamente sólido, experiente y contundente. Además viene con mucha confianza producto de una campaña casi inmaculada, primero en Premier, semis de Champions y con el único bache hace una semana en la semifinal de FA Cup contra el City. Y todo eso sin ser tan vistosos ni apabullantes como antes, lo que demuestra el nivel de un técnico como Ferguson que se adapta a todo lo que venga. Este tipo de cosas hacen del United el claro candidato a ganar la serie, por nombre, experiencia, jugadores, solidez y contundencia es más que el Schalke. Lo que le juega en contra al equipo Red es precisamente el tener esa doble competencia, con unas semanas muy cargadas no sólo por los duelos con Schalke sino que también debe enfrentar todavía a sus dos competidores en Premier -Arsenal y Chelsea- duelos claves para definir la liga inglesa.

El Chicharito, clave en los últimos partidos del United

Por lo tanto esa experiencia (desde 2006 ha llegado a semis o más en todas menos el año pasado que llegó a cuartos), la solidez defensiva y la contundencia en ataque que ha encontrado de la mano de Chicharito Hernández, hacen al United un escollo demasiado grande para este Schalke que ya cumplió mucho más de lo que se esperaba de ellos, pero que como bien dice su técnico, no tienen nada que perder e irán a por el gran batacazo de su historia.

SCHALKE: Neuer; Uchida, Metzelder, Höwedes (duda), Sarpei; Papadopoulos; Farfán, Baumjohann, Jurado; Edu y Raúl.
MAN UTD: Van der Saar; O'Shea, Ferdinand, Vidic, Evra; Park, Carrick, Giggs, Valencia; Rooney y Chicharito.

REAL MADRID - BARCELONA

EL partido. LA serie de los últimos tiempos. Todos los ingredientes necesarios para que sea una eliminatoria vibrante y espectacular. Los mejores jugadores. los mejores técnicos. Dos estilos distintos y opuestos que siempre deparan en choques atractivos. Dos formas distintas de ver el fútbol en todo sentido. Las megaestrellas por un lado, la cantera por el otro. Dos equipos que traspasan fronteras, de los más grandes del mundo tanto en hinchas, como en títulos, como en dinero. Miles de litros de tinta, horas de emisiones radiales, cientos de horas de televisión y millones de comentarios en Twitter se han gastado en estos partidos. Porque este es un duelo que dejó hace tiempo de ser español para convertirse en global con todo el mundo está pendiente de lo que ocurra en el Bernabeú este miércoles. Hasta mi vieja que ni le importa el fútbole está pendiente de este Madrid-Barça... Y si a todo eso le sumamos que será el tercer encuentro que jueguen entre sí en menos de dos semanas, el coctel para crear una batalla épica está completo.

Los antecedentes inmediatos han dejado la serie mucho más igualada de lo que se pensaba hace un mes. El empate a uno en el Bernabeú por liga fue un partido de tanteo, con un Barça más relajado por la ventaja que tiene en el torneo local y con un Madrid más concentrado en los otros enfrentamientos que en ese partido. Así los dos mostraron un nivel no tan bueno como el habitual, con un Barcelona neutralizado por momento y con un Madrid demasiado cauteloso. El empate dejó satisfechos a ambos, con el equipo blaugrana asegurando prácticamente la Liga y para el merengue el saber que puede competir, que ese 5-0 del año pasado está lejos: el Madrid vio luz al final del tunel.

José Mourinho: El "Anti-Barça" parece ser el único capaz de bajar al equipo blaugrana

Y esa luz se tradujo en que en la final de la Copa del Rey, el equipo capitalino pudiera faltarle realmente el respeto al catalán, totalmente sorprendido por una intensidad insospechada del equipo de Mourinho. Un gran primer tiempo del Real Madrid opacado por un gran segundo tiempo del Barcelona. El partido se decidió en el tiempo extra, con el gol de Cristiano y el título (tras 18 años) viajó rumbo a la Cibeles, ansiosa de un festejo blanco. Si el partido de liga dio luz al Madrid, este de copa mostró realmente que es posible frenar al Barcelona, que realmente se le puede derrotar. El equipo de Mourinho es menos vistoso, pero tiene las armas necesarias para vencer y lo logró, y esa aura de invatibilidad que tenía el Barça se esfumó.

Eso es lo más importante que dejaron esos dos partidos, para uno y para otro. El Madrid ahora sabe que le puede ganar y utilizará eso para motivarse aún más para esta serie, mientras que para el equipo de Guardiola es una alerta roja de que no está al mismo nivel que antes y de que puede perder si no sale con todas en cada partido. Habrá que ver la intensidad que uno y otro pone a la hora de salir. Ya sabemos que el Barcelona es invencible cuando sale super enchufado y ellos mismos saben que tienen que salir así para ganar. Y lo mismo es para el Madrid, si no salen al 150% el partido no lo ganan.

Pep Guardiola: El creador de la máquina de fútbol ante el reto más difícil de su carrera

La final perdida significa para el Barcelona la obligación de salir a por todas en este partido, teniendo más cuidado en defensa pero con esa intensidad y esa precisión que le dio tantas alegrias y que no puede parar ahora. Para el Madrid la receta ya está aprendida, ya salió bien una vez y lo utilizará nuevamente. Depende de la intensidad de los jugadores a la hora de marcar y contraatacar para que se repita el resultado.

Son dos partidos, los goles de visitante importan y mucho. Cada equipo irá con toda a cada pelota y estoy seguro que no defraudarán en nada, será apretado, luchado y bien jugado a la vez. Pero será sobre todo increiblemente intenso. No me canso de repetirlo, porque es la clave para uno y otro. Cualquiera puede ganar y ambos tendrán sus méritos a la hora de ser finalista. Lo que suceda será una incógnita hasta el final porque realmente cualquier cosa puede pasar.

A nosotros no nos queda más que sentarnos comodamente y disfrutar.

CHAMPIONS LEAGUE- Cuatro Ilusiones

Los partidos de ida habían dejado todo prácticamente sentenciado. Tres goleadas y una victoria escueta pero de visitante, dejaban poco en juego para estos partidos de revancha. Por lo tanto hay que tener más en cuenta los partidos de ida que los de vuelta para analizar lo que sucedió en estos cuartos de final de la Champions.

Siempre pensé que el primer partido en una serie de ida y vuelta con gol de visitante, es más importante que la vuelta, y si uno se sabe superior al rival es mejor jugar el primer partido como local que como visitante. Un buen resultado en el partido de ida deja todo casi definido para la vuelta, como sucedió en esta ocasión, donde el que ganó el primer partido ganó también el segundo y clasificó. El ejemplo del Real Madrid y Barcelona en estos cuartos de final también deja claro que jugar de local el primer partido tampoco es tan malo. Obviamente cada partido es distinto, pero ganar el primer partido de local sin recibir goles o goleando, deja todo casi decidido para la vuelta.

BARCELONA 6-1 SHAKHTAR DONESTK

Como en todas las series, pensé que iba a ser más pareja. Y creo que en parte lo fue, si bien el resultado es categórico y demuestra que si bien se le puede intentar competir de tu a tu, a este Barcelona no hay con que darle. El 5-1 del Camp Nou pudo haber sido distinto, más beneficioso para el local pero también para el visitante, ya que ambos contaron con muchas chances de gol y fue la mejor pegada del equipo blaugrana lo que sentenció definitivamente el choque. Una delantera como la del Barça es incontrolable para cualquiera y fue implacable con los ucranianos. Messi sigue haciendo historia conviertiéndose en el máximo goleador en una sola temporada para un club español y todo el equipo demuestra que cuando está enchufado y sale a por todas, es imparable.

De todas formas me gustó este Shakhtar, creo que es un muy buen equipo. Pero sufrió dos situaciones que terminaron minando el camino. La primera y obvia es tener que enfrentarse al mejor equipo del mundo, eso está claro. La otra es que si no estás al 150% no le ganas a este Barça enchufado, y es algo que el equipo ucraniano no pudo afrontar, ya que no pudo contar con su equipo completo. La baja de Chygrinskiy, menospreciado por varios medios injustamente, terminó siendo clave para que el Barcelona ganara tan contundentemente, ya que a la hora de defender perdió al referente máximo del equipo. En su lugar jugó Ischenko, su segundo suplente y quien nunca en la temporada había compartido zaga con Rakistkiy. Eso ante la mejor delantera del mundo, es un suicidio. Otra baja importantísima para este equipo, si bien ya se sabía que iba a ser poco probable que llegara, es la de Fernandinho, quizás el mejor jugador del equipo, un mediocentro capaz de defender, pasar y jugar de gran forma. También tuvo la mala suerte de que su delantero principal, Luiz Adriano, no estuvo en su mejor forma. Quizás (y solo quizás) sin todo esto podría haber causado EL batacazo, pero también hay que decir que el Barcelona probablemente hubiera ganado el partido y la serie.

MANCHESTER UNITED 3-1 CHELSEA

Esta era la serie más pareja a priori, y terminó confirmando esa suposición. De todas formas, el United demostró una vez más, una solvencia, una solidez y una experiencia a la hora de jugar este tipo de partidos que no dejó dudas de merecer totalmente la victoria ante los Blues de Londres. De la mano de sus hombres más veteranos, Van der Sar (40) y Giggs (37), ganó ambos partidos y los ganó bien. No lució, no brilló, pero es que este United no aspira a eso, no es lo que busca. Lo que busca es ganar y lo hace - y lo hace bien. El flaco holandés estuvo estupendo, siendo figura excluyente en Stamford Bridge al tapar todo lo que el Chelsea pudo tirar, voló de palo a palo, demostró que sus reflejos siguen intactos y corrigió cosas que antes le sucedían, como dar rebotes, por ejemplo. Y no sólo se quedó en eso, sino que también demostró estar sumamente concentrado y enchufado, como cuando salió a cortar a Anelka afuera del área y con una barrida espectacular consiguió quitarle el balón. Mientras tanto, el interminable galés sigue demostrando que está intacto y que está viviendo una temporada impresionante, algo impensado para alguien de su edad en un nivel tan alto. Dio las tres asistencias de los goles rojos y con su experiencia, calidad y físico se convirtió en la figura de la serie, manejando la pelota y los tiempos del partido.

Por el lado del Chelsea muchísimas preguntas para contestar, comenzando por la titularidad de Torres, algo inexplicable teniendo en cuenta la falta de confianza, de gol y lo que está sufriendo en cada partido que juega. Esa sequía se está convirtiendo en una bola de nieve cada vez más grande con cada minuto que pasa el Niño sin convertir un gol. Tampoco es todo culpa de él, ya que Ancelotti se empeñó en ponerlo cuando está clarísimo que psicológicamente no está bien, la prensa lo atosiga, la forma en que dejó el Liverpool no fue la mejor y los millones que se pagaron por él pesan demasiado. Mientras que Ancleotti deja un delantero impresionante como Drogba en el banco. Quién mejor para levantar a un equipo que el marfileño, con su personalidad, ganas y goles? Lo demostró en el segundo tiempo, una rebeldía que el Niño, por personalidad, no tiene y mucho menos en un equipo nuevo. Habrá que ver que pasa con Carletto ahora que el principal objetivo del club y su presidente se volvió a frustrar. Todo hace ver que la Golden Generation de los Blues llegará a su final sin poder conseguir el título máximo.

REAL MADRID 5-0 TOTTENHAM

Es increíble las similitudes entre esta serie y la del Barcelona y Shakhtar. Los dos españoles ganaron por 5 goles de diferencia, ambas series las liquidaron en el partido de ida como locales y los dos despejaron cualquier tipo de duda ganando 1-0 como visitante. Y tampoco es tanta la diferencia entre Tottenham y Real Madrid. El Tottenham claramente pagó muy caro tres cosas muy importantes: la primera es la diferencia de experiencia entre un club y otro, entre un equipo y otro en instancias tan importantes como esta; la segunda es el recibir un gol tan temprano en un partido y todavía de pelota parada; y la última es la expulsión de Peter Crouch a los 15 minutos del primer tiempo y 1-0 abajo. Esa conjunción de hechos fue mortal para el equipo Spur, más aún si se tiene en cuenta que se está jugando en un templo del fútbol como el Santiago Bernabeu, con todo lo que ello acarrea.

De todas formas intentó ir más al ataque en ambos partidos, el primer tiempo en Madrid no fue tan desparejo y tuvo un par de corridas de Bale (claramente un jugador de un nivel impresionante) que pudieron haber terminado mejor. El segundo gol, sin embargo, fue lapidario para las aspiraciones del equipo inglés y terminó pidiendo por favor que no les metieran más goles. El 4-0 fue tan contundente como irreversible, más si se tiene en cuenta que se enfrenta a una de las delanteras más importantes del mundo y que con un gol en contra había que meter 6. Pero la ligera desazón de los hinchas Spurs (digo ligera porque es la mejor participación en Europa desde hace 40 años sin participar en Champions), es la alegría del resto del mundo, que podrá vivir cuatro clásicos de esos que todos queremos ver y que paralizan un país y a gran parte del planeta, en muy poco tiempo. Las semifinales serán el punto culmine de estos encuentros y será la última oportunidad para el Madrid de demostrar que todo lo que viene haciendo, da finalmente frutos. Serán unos choques para los libros de historia.

SCHALKE 04 7-3 INTERNAZIONALE

Sin dudas el sorpresón de los cuartos de final y de la última década en este torneo. No por quitarle méritos al Schalke, pero seamos honestos, el 11º de la Bundesliga dejó afuera al último campeón de la Champions y que está pelando el Calcio. Y si analizamos el plantel de los de Gelsenkirchen tampoco aparecen grandes nombres. Mayor es la sorpresa incluso si mirábamos los partidos del Schalke bajo Magath, lo mal que jugaba este equipo. Por lo tanto ese 2-5 que le propinó al Inter en el mismísimo Guiseppe Meazza es de los resultados más sorprendentes de la historia de esta competición. Ni que hablar si se tiene en cuenta que al minuto ya estaba perdiendo (gracias al golazo de Stankovic) y que perdía 2-1 a los 34 del primer tiempo. Un segundo tiempo pletórico del equipo azul, una exhibición de lo que es jugar compacto, inteligente y de contragolpe. Eso es lo que demostró este Schalke. El partido de vuelta fue más de lo mismo, con el Inter jugado al ataque porque sabía que tenía que meter 4 para ganar y un Schalke totalmente tranquilo. Así vimos a los neroazzurri inoperantes, con muy poca claridad y paciencia y a un Schalke concentrado, tranquilo y con mucha convicción en lo que estaba haciendo y, basado en eso y en el muy buen rendimiento de varios de sus jugadores, consiguió meterse en la historia.

Párrafo aparte para Raúl González Blanco. Máximo goleador en la historia de la competición con 72 goles y un ejemplo de jugador. Tremendo lo que jugó en ambos partidos y como sigue vigente cuando muchos le daban por liquidado.

Para el Inter un golpe más en una temporada que es realmente de resaca, después de lo que fue la anterior. Benítez, con su forma estricta y particular, no dio en la tecla y no consiguió resultados. Leonardo vino a suplantarlo y si bien tuvo una buena racha al comienzo, se fue quedando y las últimas semanas han sido de golpe tras golpe, con las goleadas ante Milan y Schalke en el Meazza y la eliminación posterior de la Champions. Quedar afuera así y ante un rival inferior es un duro golpe para cualquiera, por lo que el Inter tendrá que buscar una renovación de algún tipo si quiere volver a los primeros puestos y borrar lo hecho en esta temporada. Y la renovación comenzará seguramente por el banquillo.

SCHALKE 04 - MANCHESTER UNITED

REAL MADRID - BARCELONA

Así quedan las semifinales de la Champions. Una que era soñada por todos cuando se dio a conocer el fixture. La otra con un claro favorito que no querrá ser la siguiente victima del "débil". Muchos consideran que es muy parecida a las semifinales de la edición 2001-2002, aquella donde Zidane marcó el golazo en la final. En esa oportunidad también se dio un Real Madrid - Barcelona y una sorpresa alemana (el Leverkusen) ante el Manchester United. Obviamente sólo los merengues querrán que se repita la historia. Lo que si es seguro que tendremos unos grandes partidos de semifinales y que cualquiera sea el campeón, tendrá sus méritos para serlo. Por nuestra parte, sólo queda sentarse y disfrutar.

CUARTOS DE FINAL CHAMPIONS II

La idea era poner los cuatro partidos en un sólo post, pero no me dio el tiempo y tuve que correr para terminar el de ayer. Por lo tanto acá están los otros dos que quedaron. Después vendrá un postito sobre los cuartos de la Europa League y espero que entre jueves y viernes pueda hacer el resumen de lo que pasó en los partidos de la semana.

De todas formas, comentar que lo de ayer fue simplemente sorpresivo en todo sentido y en ambos partidos. Lo del Madrid un poco más previsible, pero el 4-0 es demasiado castigo para el Tottenham y sentencia la eliminatoria. Esto último también se aplica al otro partido, porque lo del Schalke fue tan sorpresivo como implacable. El 2-5 hace que el Inter tenga que ganar por 4 goles, algo que parece poco probable, por más superior que sea en la realidad el Inter al equipo alemán. Nadie se esperaba este resultado pero creo que estamos todos de acuerdo en que el Schalke estará en semifinales incluso haciendo la mitad de lo de ayer.

BARCELONA - SHAKHTAR DONESTK

Este es un partido muy interesante. Obviamente el Barcelona es candidatazo porque es el mejor equipo del mundo, pero este Shakhtar es mucho más de lo que parece y tiene razón Guardiola al decir que se le ha menospreciado demasiado. Un equipo que ganó Europa League, que le hizo sudar la gota gorda al Barcelona en la final de la Supercopa 2009, deja segundo al Arsenal en su grupo, está 12 puntos por encima del segundo en su liga, tiene que ser bueno. Por lo tanto se espera que el Barcelona clasifique, pero no sin trabajar al extremo para pasar a este equipo ucraniano. El historial entre ambos es muy parejo, el Shakhtar ya ha ganado en el Camp Nou y siempre que se han enfrentado le ha costado mucho al Barcelona plasmar la superioridad que plasma ante los demás equipos.

Leía que de esa final de la Supercopa (aquella con el gol de Pedro en el tiempo extra y que hizo que el Barcelona contratara a Chygrinsky) la mayor parte de los jugadores del Shakhtar siguen en el equipo, y que lo más probable que repitan al menos 7 de los que estaban en esa final, contra los 5 que repitirá el Barcelona. Ambos equipos, es cierto, sufren de lesionados importantes, sino ese número sería mayor. Que significa esto? Que el equipo ucraniano se aleja del estereotipo del equipo derrochador que cambia a cada rato de jugadores, técnicos y sistemas. Tiene al mismo entrenador, mismos jugadores y ha ido agregandole cada vez más cosas. Por ejemplo ahora contrató a una de las perlas brasileñas del sub-20 2009, Douglas Costa (el de la foto). Por lo que al ya buen equipo que es, se le agrega que tiene una contiuidad impresionante, lo que le da una solidez y un entendimiento que siempre hace que un equipo sea mejor y además tiene cada vez mejores jugadores en el equipo. O sea, sabe a lo que juega, y eso siempre es bueno.

Del Barcelona no hay mucho que decir que no se haya dicho antes. Tiene algunas bajas, pero eso no le quita el nivel impresionante de siempre. Tendrá que jugar como en sus mejores chances para no ir con un resultado corto a Ucrania. Todos sabemos que si sale como contra el Madrid o contra el Arsenal ningún equipo del mundo tiene chance. Depende de la motiviación del equipo y si están realmente enchufados para salir adelante. Guardiola con sus declaraciones creo que está intentando sacar ese plus de estos jugadores y poder tener un partido de vuelta mucho más tranquilo.

FORMACIONES
Barcelona: Valdés; Dani Alves, Piqué, Busquets, Adriano; Xavi, Mascherano, Iniesta; Pedro, Messi, Villa.
Shakhtar: Pyatov; Srna, Rakiskiy, Chygrinsky, Rat; Hübschmann, Mkhitaryan; Douglas Costa, Jadson, Willian; Luiz Adriano.

PRONÓSTICO: BAR 2-0 SHA

CHELSEA - MANCHESTER UNITED

Esta debería ser la serie más atractiva, más atrapante, que más ruido debería hacer. Sin embargo parece como dejada de lado por todo el mundo, que se concentra más en lo que puede hacer el Barcelona o el Madrid que en lo que harán los dos grandes equipos de la Premier League. Y esto da las claras de la realidad de unos y otros. Mientras Barça y Madrid están jugando a un gran nivel, marcan diferencias claras tanto en Liga como en Champions, el Chelsea y United no brillan ni cerca de ese nivel, sufren en partidos sencillos y serían claros "underdogs" en caso de enfrentarse a uno de los grandes de España. Es más, ya se considera que uno de ellos estará en la final y la perderá ante Barça o Madrid.

Pero siguen siendo los dos equipos más fuertes de la que para la gran mayoría es la mejor y más competitiva liga del mundo. Y por lo tanto la falta de atención hacia el partido es realmente extraña. Ninguno de los dos brilló en las series de octavos, donde eran clarísimos favoritos para clasificar y lo hicieron si, pero se esperaba mucho más. O sea, es como que les falta algo de chispa y mucho de juego para volver a estar en las primeras planas mundiales. De todas formas, es un partidazo, el más parejo y difícil de pronósticar en un comienzo y que tiene mucha carga emocional.

El United es visitante, por lo que espero que sea el Chelsea el que maneje más la pelota y que el United utilice la velociad y precisión de sus delanteros en los contragolpes. Creo que el fin de semana ha dejado mejor parado al equipo red de cara a este partido, ya que Rooney se encontró con el gol en tres oportunidades y vendrá con todas las pilas para este partido, y ya sabemos lo que es Rooney enchufado. Mientras tanto el Chelsea apostó mucho dinero en Torres y este no les ha pagado ni una libra de esa inversión. Se espera que lo haga en esta serie, pero la falta de gol del equipo está siendo evidente y no es sólo culpa de Torres. Drogba no puede ponerse fino en ningún momento, Lampard no es el mismo de temporadas anteriores y se está dependiendo mucho de lo que haga el frío Anelka para llegar al gol o de las pelotas paradas. Creo que ahí se puede encontrar un punto fuerte del Chelsea, con las cargas aereas de Terry, Ivanovic y David Luiz. Más aún con la ausencia de Ferdinand en el United.

Va a ser un partido parejo, disputado y quizás no tan vistoso como el otro partido del día. Pero de todas formas es la serie que deparará más emoción y más pariedad entre uno y otro, por lo tanto es un espectáculo apasionante de ver. Como se dara es difícil de pronosticar y mucho más difícil es ver a uno u otro ganando la serie. Algunos apuestan por la solidez que ha venido demostrando el United en Europa ultimamente, lo seguro que se siente el equipo de Ferguson a la hora de jugar este tipo de partidos. Otros apuestan al Chelsea y su obsesión por este título, claramente el máximo objetivo para los de Ancelotti en esta temporada, y que ese anhelo se convierta en un plus para salir a por todas en este partido. Yo lo veo muy parejo, y se decidirá por detalles mínimos, cualquier error se paga caro y la diferencia será mínima. Habrá que ver como se da este primer partido para tener una idea de como será la vuelta. Sin lugar a dudas, será emocionante de principio a fin.

FORMACIONES
Chelsea: Cech; Ivanovic, David Luiz, Terry, Cole; Lampard, Essien, Ramires, Malouda; Drogba, Torres.
Manchester United: Van der Sar; Fabio, Smalling, Vidic, Evra; Valencia, Scholes, Carrick, Nani; Berbatov, Rooney.

PRONOSTICO: CHE 1-1 MAU

CUARTOS DE FINAL CHAMPIONS

Ocho partidos. Ocho equipos. Ocho estadios. Un sueño en común: jugar la final del torneo de clubes más importante del mundo. Sólo dos llegarán ahí pero primero hay que sortear obstáculos. Y el primero de ellos es esta semana, cuando se disputen los cuartos de final de la Uefa Champions League.

REAL MADRID - TOTTENHAM

Si uno toma la historia de uno y otro en competiciones europeas, es una goleada para el elenco español, de eso no hay dudas. Ya si se mira el presupuesto de uno y otro las diferencias se acortan un poco, aunque el merengue supera claramente a los Spurs. Y si vemos realidades futbolísticas creo que también el Madrid es superior al Tottenham. Pero esto es fútbol, y como ya sabemos, cualquier cosa puede pasar. Que el equipo de la capital española juegue de local el primer partido creo, que en este caso, es una ventaja. Ya lo dijo Mourinho, el 0-0 es un buen resultado en la ida. Y creo que el Madrid irá con un planteo no tan audaz como lo viene haciendo, sino que buscará como siempre la victoria, pero tendrá muchísimo cuidado en no recibir goles. El terminar el partido de ida en casa sin goles en contra es una gran ventaja para el de la vuelta. Más aún si se tiene en cuenta que varios de los jugadores importantes del Madrid en ataque vienen con golpes, lesiones y entre algodones, pero que seguramente estén mucho mejor para el encuentro en Londres.

Y si tenemos en cuenta que el Tottenham -jugando de visitante en el Santiago Bernabeu, teniendo como recuerdo el gran partido ante Milan en la ronda anterior y esos buenos resultados apostando a un juego ordenado y dejando de lado el frenesí que tuvo por momento- tampoco saldrá a hacer un partido muy arriesgado, el 0-0 es realmente un resultado posible. Habiendo visto como se desempeñó el equipo de Redknapp en esa serie ante Milan, será difícil para el Madrid meter goles, mas no imposible. Por lo tanto preveo una batalla táctica, no tanto fútbol vistoso (para eso hay que ver Barcelona-Shakthar) pero un choque interesante, de dos equipos muy directos, bastante parecidos en su planteo táctico (4-2-3-1) con mucha explosión y velocidad en varios de sus jugadores, por lo que puede llegar a ser un partido entretenido. Lástima que también está la posibilidad de que sea un bodrio... Esperemos que no sea así.

FORMACIONES
Real Madrid: Casillas; Ramos, Pepe, Carvalho, Marcelo; Alonso, Khedira; Di Maria, Özil, C. Ronaldo; Adebayor.
Tottenham: Gomes; Corluka, Gallas, Dawson, Assou-Ekoto; Sandro, Modric; Lennon, Van der Vaart, Bale; Crouch.

PRONÓSTICO: MAD 1-0 TOT

INTERNAZIONALE - SCHALKE 04

Sin lugar a dudas la serie más despareja de las cuatro de cuartos de final. Si bien este no es el Inter del año pasado, que viene de caer estrepitósamente en el clásico el fin de semana pasado y todavía le cuesta encontrar ese fútbol efectivo de los últimos años - es mucho más que este Schalke que llegó a esta instancia por esas casualidades de la vida. Ya comentamos en los posts sobre octavos de final que el equipo de Gelsenkirchen es muy raro. En liga le va mal (11° con la mitad de puntos que el primero y legísimo de Europa) pero en Champions está teniendo esa suerte o ese no-se-qué que lo ha hecho avanzar hasta esta instancia. Obviamente algún mérito tiene que tener, pero si se repasa el once incial está claro que se encuentra por debajo de los demás (y más aún que del Inter). Dependerá del orden táctico, de una defensa sólida y prolija y del oportunismo de sus hombres de ataque o de un Raúl con toda su mística copera y sobre todo del gran momento de su arquero Neuer. Pero realmente se ve poco probable que siga avanzando más.

El Inter igual no se confiará, es lo peor que le puede suceder en este momento. El duro golpe de perder un clásico de la forma en que se perdió es difícil de contrarrestar. Está claro que es un equipo de jugadores de primerísimo nivel, pero aún así hay que trabajarlos bien para que no se queden pensando en ese partido y que en realidad lo usen como incentivo para probarle a todos que ese no fue el Inter de verdad, y por lo tanto preveo un asedio constante al arco de Neuer, poniendo toda la carne en el asador y pronto para sentenciar la serie en el partido de ida. Ojo con los despistes, ojo con los huecos que pueda llegar a dejar porque tanto Raúl como Farfán son pícaros y letales. La ausencia de Lucio viene siendo un problema y tendrán que estar muy atentos los hombres de fondo para evitar sobresaltos. Y también le será conveniente al neroazurro conseguir un gol medio tempranero para que la gente no se ponga loca y ponga más presión en sus jugadores que en los rivales.

FORMACIONES
Internazionale: Julio César; Maicon, Ranocchia, Chivu, Zanetti; Cambiasso, Thiago Motta, Stankovic; Sneijder; Milito, Eto'o.
Schalke 04: Neuer; Sarpei, Matip, Höwedes, Uchida; Farfán, Jurado, Papadopoulos, Baumjohann, Edu; Raúl.

PRONÓSTICO: INT 3-0 SCH

Mañana con los otros dos partidos porque ya empieza!!

FIN DE SEMANA A PURO FUTBOL

Que finde que tuvimos, no? Grandes partidos, ligas que se van decidiendo, otras que ya se decidieron, tripletes, goleadas... que más se puede pedir? Y todavía en la semana hay Champions! Se pone linda la cosa.

DERBY DELLA MADONINNA

Y voy a empezar por el único partido que vi en este fin de semana, que es el Milan-Inter. Me sorprendió la facilidad del triunfo milanista, la forma en que dominó a un Inter dormido, apagado sin luces y que se salvó de una goleada mayor. Fue 3-0 y merecido.

El gol a los 45 segundos influyó para que el Milan jugara mucho más tranquilo, arrancar así es un placer y todo un desafío para el rival que tiene que recuperarse de un golpe tan temprano. Pero aparte de eso el planteo fue muy inteligente, pasó alguna que otra sosobra sobre todo al final del primer tiempo y creo que eso le terminó dando más motivación para el segundo (el gol que erra Eto'o es increible, nunca visto que le pase eso a él) y quedó claro que era el día del Milan. Luego vino la expulsión por último hombre de Chivu y el partido se terminó, el Milan se floreó, llegó al segundo y si Robinho no fuera tan... Robinho, habrían caído 2 o 3 más. Gran partido de la defensa rossonera, Van Bommel fue un relojito en la mitad de la cancha, Gattuso metió asistencia y todo su coraje hasta salir lesionado, Boateng colaboró, Pato fue goleador y Seedorf demuestra que los años no son una contra, jugó un partidazo y fue la figura máxima del gran partido del Milan.

Con esta victoria además, le saca 5 puntos al Inter y de paso se saca a uno de los más duros rivales de acá al fin de temporada.

Siguiendo con el Calcio, el Napoli también consiguió un triunfazo ante Lazio por 4-3 en un partido loco que perdía 0-2 y que en la última media hora logró remontar, de la mano de un triplete del Cavani pletórico de toda la temporada que iguala a Toto Di Natale en la pelea por el "Cappo Canioniero" con 25 goles. Hay que recordar que este era el partido entre el 3° y el 5°, por lo que la importancia era mayúscula. Por lo tanto, y con la victoria se coloca segundo el equipo del sur e intentará volver a salir campeón después de más de 20 años. Todavía tiene duros enfrentamientos ante Udinese e Inter en el camino pero el sueño de ser campeón no se lo saca nadie en este momento a los napolitanos.

POSICIONES
Milan - 65
Napoli - 62
Inter - 60
Udinese - 56
Lazio - 54

SE LE MOUFARON

Desde el 23 de febrero de 2002 cuando dirigía al Porto y perdía con Beira Mar, tuvieron que pasar 9 años, 4 equipos y más de 150 partidos para que José Mourinho perdiera nuevamente un partido liguero jugando como local. Fue ante el Sporting Gijón de Preciado (aquel con quién había tenido varios entredichos en la temporada, que había tirado partidos y otras boludeces) y por 0-1. No vi el partido pero se comenta que jugó muy mal el equipo merengue y que al final intentó todo para ganar pero no estuvo acertado. Dejó varios de los titulares en descanso y lo pagó caro el tecnico madridista ya que esta derrota, sumada a la gran victoria del Barcelona en el Madrigal ante Villarreal por 1-0, dejan la Liga casi sentenciada con 8 puntos de diferencia entre primero y segundo y sólo 8 partidos por disputar.

Afortunadamente para él todavía vive en la Champions y en la Copa del Rey, pero parece que este Barcelona le va a seguir dando dolores de cabeza en la temporada. El primero ya fue en Liga y Preciado colaboró aún más para que el portugués vea como se le escapa un torneo que viendo el estado de forma del Barcelona, pasa a ser una utopía poder ganarlo.

POSICIONES
Barcelona - 81
Real Madrid - 73
Valencia - 57
Villarreal - 54
Sevilla - 45

GANARON LOS MANCHESTER

El Manchester United sigue en camino rumbo al título tras ganar por 4-2 al West Ham con triplete de Rooney como lo más destacado. Con esta victoria se le aleja aún más al Arsenal que todavía tiene un partido pendiente pero que empató a 0 con Blackburn y ve como se le aleja el equipo de Ferguson. Por otra parte el City goleó al Sunderland y es por ahora tercero ya que el Chelsea (que empató 1-1 con Stoke) también tiene un partido pendiente por jugar. Todo hace ver que estos cuatro irán a Champions ya que el Tottenham empató y ve como la diferencia se va aumentando. También parece difícil que al United se le escape el torneo, pero todavía quedan 7 partidos por jugar y hay que ganarlos para coronarse.

POSICIONES
Manchester Utd - 66
Arsenal - 59 (-1)
Manchester City -56
Chelsea - 55 (-1)
Tottenham - 50 (-1)

Y TENEMOS EL PRIMER CAMPEÓN

Para finalizar damos las felicitaciones al primer campeón de la temporada: el Porto F.C. que consiguió lo que todo fanático quiere: dar la vuelta ante el clásico rival. Tras ganar 2-1 como visitante del Benfica, el equipo del "Nuevo Mou" y el DT más jóven en las grandes ligas André Villas Boas (33), sacó una diferencia inalcanzable para su rival y dio la vueta olímpica. Fea la actitud del Benfica al apagar las luces y prender los aspersores para "aguar" el festejo de los jugadores del Porto, quienes obviamente no se hicieron mucho drama por eso.

En otro post exclusivo para ello analizaremos los porqué del campañón del Porto (23 victorias, 2 empates, 0 derrotas), que ahora irá por dos objetivos más, que son terminar el campeonato invicto y aún más importante la Europa League, donde es el máximo candidato junto con el Villarreal para conseguir el título (juega contra el Spartak de Moscú en cuartos).

Gran campeonato para el Porto entonces ganado a falta de 5 fechas. Felicitaciones a los Dragones, en especial a Palito Pereira, Fucile y el Cebola Rodriguez.

POSICIONES
Porto - 71
Benfica - 55
Braga - 40
Sporting - 39
Vitoria Gimaraes - 34