El Adiós al Pep Team

Pep Guardiola dijo adiós al Barcelona y con él se termina un ciclo que además de ser extremadamente exitoso, provocó una revolución futbolística en todo el mundo. La admiración que el "Pep Team" generó en todo el mundo no tiene precedentes, si bien hubo otros equipos a lo  largo de la historia que se refusan a ser superados, como la Hungría de Puskas, el Brasil del 70, la Naranja Mecánica de Cruyff, el Milan de Sacchi y otros pocos que pueden estar a la altura de lo logrado por el de Santpedor.

Con un único título todavía por disputar (la Copa del Rey ante el Athletic en mayo), el hacedor de esta máquina del fútbol podría alcanzar la increíble cifra de 14 títulos en 18 disputados a lo largo de cuatro años. Dos Champions League, tricampeonato de Liga, una (o dos) Copa del Rey, tres Supercopas de España, dos Supercopas de Europa y dos Mundiales de clubes son los trofeos que alzó el DT más ganador de la historia del club culé, pero su legado va más allá de lo que a titulos se refiere.

Armó un equipo de esos que quedarán para siempre en la retina de aquellos privilegiados (nosotros) y que en 40 o 50 años diremos, yo vi al Barça de Guardiola y lo compararemos con el equipo de moda en ese momento. Pero no habrá otro igual. Porque Messi hay uno solo, porque Iniesta hay uno solo, porque Xavi hay uno solo y porque Guardiola hay uno solo.

El grado de automatismos que consiguió este equipo es tan fantástico que todo el que entraba lo hacía bien, como si todos fueran hechos con el mismo molde. Y quizás es así, ya que La Masía tiene mucho que ver con esto, con preparar a los jugadores de forma similar, con un mismo estilo de juego.

Pero esto sucedía desde algún tiempo y ningún otro técnico pudo hacer lo que hizo Guradiola. Una mente brillante, que se mezcló con los jugadores ideales para su pensamiento, que terminó brindándonos a un equipo maravilloso. Desde la precisión en el toque hasta la presión alta e imbancable, muy rara vez se lo vio apostando a algo distinto. Y todo eso se debe a horas de trabajo, de sacrificio y de planificación de un entrenador único.

Tito Vilanova, su asistente y apoyo durante estos años, tomará el mando de un carro muy pesado, con un listón altísimo y que rara vez volverá a ser superado. Se termina una etapa, una época en el fútbol, que lamentablemente duró muy poco. Por más que el Barcelona siga ganando títulos, nadie olvidará al glorioso y fantástico Pep Team.

FUTBOL CLUB BARCELONA

NOMBRE COMPLETO: Futbol Club Barcelona

APODO: Blaugranas, Culés
PAÍS: España
CIUDAD: Barcelona
FUNDACIÓN: 29 de Noviembre de 1899 (111 años)
ESTADIO: Camp Nou (99.354)
LIGA: Primera División
TÍTULOS LOCALES: 21 Ligas (última 2010-11), 25 Copas del Rey (última 2008-09), 9 Supercopas de España (última 2010) y 2 Copas de Liga (última 1985-86)
TÍTULOS INTERNACIONALES: 1 Mundial de Clubes (2009), 4 UEFA Champions League (última 2010-11), 3 UEFA Europa League (última 65-66), 4 Recopas de Europa (última 1996-97) y 3 Supercopas de Europa (última 2009)

RESUMEN DE LA TEMPORADA

Que decir de este Barcelona que no se haya dicho. Un equipo que lo tiene todo, que juega el fútbol más vistoso que se haya visto en colores y que tiene a uno que ya se va colando en la lista de los más grandes de todos los tiempos y que sin dudas marcará época. Ya desde la llegada de Guardiola se notó el cambio y el equipo blaugrana se coronó en los seis torneos que disputó ese 2009. Tuvo un bache mínimo, ya que se coronó campeón con record de puntos de la Liga, en 2010 y para esta temporada 2010-11, con gran parte del plantel campeones del mundo y que ya habían ganado absolutamente todo, volvió a ganar Liga y Champions. Y de qué forma.

Por momentos este Barcelona fue imparable y jugó a un nivel nunca visto. Sufrió ciertos baches durante el transcurso de la temporada, donde el nivel bajó a causa de la triple competencia, de que el plantel era corto y por lo tanto los físicos se resintieron. Pero se recuperó de esos momentos y llegó a final de temporada de la forma en que hay que llegar, al 100%. Y qué final de temporada fue, con cuatro clásicos ante el Real Madrid que decidían tres torneos. Perdió uno, la Copa del Rey, el menos importante, sentenció la Liga en otro y llegó a la final con los otros dos. Igual hay que sacarse el sombrero al Real Madrid, porque nos puede gustar o no su forma de jugar, de manejarse, de contratar jugadores, pero que fue el que más pelea le dio no hay ninguna duda. En la segunda parte del año claro, porque del 5-0 en el Camp Nou creo que nadie lo podrá olvidar, el baile más grande que se haya visto últimamente.

Por lo tanto la temporada 2010-11 será otro punto altísimo cuando miremos atrás y veamos los logros de este equipo. Jugando mejor que nunca y ganando casi todo. Solo un partido lo privó de un nuevo triplete. Pero llegar a los puntos que llegó, con el plantel corto que tenía y también alzarse la Champions League con la exhibición de fútbol que le propinó al Manchester United, es simplemente impresionante. Uno se tiene que sacar el sombrero a lo que hacen estos muchachos y su entrenador porque es sencillamente brillante.

EL EQUIPO

Básicamente el equipo es muy similar al de temporadas anteriores. Tampoco es que cambió mucho durante la temporada, hubo un 11 inicial bien definido y que salvo por lesiones o suspensiones, todo el mundo sabe de memoria.

El once ideal del F.C. Barcelona

Victor Valdés tuvo su año de consolidación definitiva como uno de los mejores arqueros del mundo, dejó de ser sólo un espectador privilegiado que tocaba poco la pelota y cuando le llegaban lo complicaban. Esta temporada no solo realizó paradas espectaculares e importantes, sino que también fue clave a la hora de darle salida al equipo, jugando muy bien con los pies, rifando pocas pelotas e interviniendo cada vez que se le requirió. Se consolidó como arquero de equipo grande, precisamente lo que necesita el Barcelona en el arco en este momento.

La defensa volvió a ser un baluarte del equipo. El Barcelona terminó como el equipo menos goleado en Liga y si bien el trabajo defensivo lo hace todo el equipo, la defensa es clave a la hora de achicar espacios, transmitir la solidez necesaria e iniciar todos y cada uno de los ataques. Piqué fue importantísimo en ambas funciones, jugó casi todos los partidos y lo hizo siempre de gran forma, cortando por arriba y por abajo y siendo el principal iniciador de juego, el que conectaba con Busquets o Xavi. Puyol volvió a demostrar que es el alma de este equipo, el jugador que le da el corazón necesario para todo equipo. Es clave tanto fuera como dentro de la cancha y se demuestra, tanto que no perdió ningún partido de la temporada estando en el campo y en gestos como el de darle el brazalete a Abidal en la final de la Champions. Mascherano cuando tuvo que entrar, en partidos clave y en una posición ajena a su zona de confort, lo hizo extremadamente bien y terminó siendo un gran fichaje para esa zona, algo que no se pensaba al principio. Gran acierto de Guardiola el colocarlo ahí y el ver que era capaz de hacerlo en gran forma.

Los laterales son claves en el juego del Barcelona. Son los que abren la cancha, los que tocan y van y abren surcos por la banda, abriendo defensas y dejando terreno para los tres genios en el centro de la cancha. También sirven de salida y de oxígeno, además de cumplir su función defensiva. Lo de Dani Alves ya no es sorpresa, juega todos los partidos y no se cansa nunca, es de los que más corre y sin embargo está siempre corriendo, ayudando en defensa y en ataque y es clave para las jugadas de ataque. La cantidad de goles que llegaron de sus pies confirman eso. Por el otro sector Abidal tuvo la mejor temporada de su carrera barcelonista por lejos. Fue el mejor en mi opinión contra el Arsenal y durante toda la temporada fue un baluarte en ese sector y también cuando tuvo que entrar como defensor central. Para un jugador al que el mundial le resultó durísimo, la forma en que jugó, que se entregó para el equipo es fenomenal. Su aporte pasa desapercibido, pero en defensa es importante y cuando sube no desentona. Ni que hablar el ejemplo de superación que termina siendo, sobreponiéndose a una enfermedad espantosa y volviendo a jugar con un coraje y unas ganas extraordinarias. Los suplentes pusieron su granito de arena también, con Adriano cubriendo ambos laterales de gran forma y Maxwell también lo hizo de buena forma. Los laterales brasileros son los mejores y queda demostrado.

Los once que empezaron la final de la Champions

Y del medio no se puede decir otra cosa más que es el mejor del mundo. Lo que trabajan esos muchachos en defensa es espectacular, recuperan la pelota lo más arriba y lo más pronto posible, apretando constantemente y cuando la recuperan te pintan la cara jugando al monito. El trabajo de Busquets es simplemente perfecto, no erra pases, siempre va a la segura y siempre lo hace bien. Defensivamente es tremendo como cubre la cancha, siempre bien parado y haciendo relevos cuando suben los demás. Pasa desapercibido pero es fantástico lo que juega. De Xavi e Iniesta no hay más que rendirse a sus pies y alabarlos como los fenómenos que son. No erran pases, con un control se sacan de arriba a uno, tiran una pared y allá van dos más dejados atrás y después con esa visión de cancha que sólo los fenómenos tienen dan pases de gol a diestra y siniestra. Dos fenómenos de este deporte, de esos que uno se deleita de solo verlos jugar, con una cámara fija en ellos uno ya la pasa bien y aprende muchísimo. La forma en que tiene Xavi de mirar la cancha a cada momento es impresionante y como Iniesta se saca hombres de encima con controles o con la pelota atada con ese físico que parece blandito es sensacional. Por algo fueron electos el segundo y tercer mejor jugador del mundo.

Ya llegando a la zona atacante, Pedro y Villa no tuvieron las temporadas de otras épocas, sobre todo porque el protagonsimo pasó por otros, pero de todas formas colaboraron con sus cuotas goleadoras, marcando en partidos importantes y siendo piezas importantes en el funcionamiento general del equipo, uno tirado a la izquierda, el otro a la derecha y no sólo abriendo la cancha, sino que tirando diagonales, desmarques y piques en profundidad le dan mucho al equipo, muchas variantes, mucho juego y mucho espacio para los demás.

El mejor jugador del mundo es del Barcelona

Y de Messi solo decir que es el mejor del mundo con distancia. Tuvo su mejor temporada y parece que cuando llega a su techo, lo rompe y ya uno no sabe hasta dónde puede llegar. Es un fenómeno en todo sentido, la tiene atada siempre y se cansó de hacer goles. Un jugador de época y que todos tenemos el privilegio de ver jugar.

NÚMEROS

Campeón Liga: 30 V, 6 E, 2 D, 96 pts. 95 GF, 24 GC, +74 GD.
Campeón Champions League: 9 V, 3 E, 1 D, 30 GF, 9 GC, +21 GD.
Subcampeón Copa Del Rey: 5 V, 2 E, 2 D, 22 GF, 6 GC, +16 GD.
Campeón Supercopa de España: 1 V, 1 D, 5 GF, 3 GC, +2 GD.
TOTAL: 62 Partidos jugados, 45 ganados, 11 empatados, 6 perdidos, 152 goles a favor, 42 en contra, +113 goles de diferencia.

Más partidos jugados: Keita – 56
Más partidos como titular: Dani Alves – 50
Más minutos jugados: Dani Alves – 4744
Máximo goleador: Messi – 53
Más tarjetas: Piqué – 17 (1 expulsión)

FIN DE SEMANA A PURO FUTBOL

Que finde que tuvimos, no? Grandes partidos, ligas que se van decidiendo, otras que ya se decidieron, tripletes, goleadas... que más se puede pedir? Y todavía en la semana hay Champions! Se pone linda la cosa.

DERBY DELLA MADONINNA

Y voy a empezar por el único partido que vi en este fin de semana, que es el Milan-Inter. Me sorprendió la facilidad del triunfo milanista, la forma en que dominó a un Inter dormido, apagado sin luces y que se salvó de una goleada mayor. Fue 3-0 y merecido.

El gol a los 45 segundos influyó para que el Milan jugara mucho más tranquilo, arrancar así es un placer y todo un desafío para el rival que tiene que recuperarse de un golpe tan temprano. Pero aparte de eso el planteo fue muy inteligente, pasó alguna que otra sosobra sobre todo al final del primer tiempo y creo que eso le terminó dando más motivación para el segundo (el gol que erra Eto'o es increible, nunca visto que le pase eso a él) y quedó claro que era el día del Milan. Luego vino la expulsión por último hombre de Chivu y el partido se terminó, el Milan se floreó, llegó al segundo y si Robinho no fuera tan... Robinho, habrían caído 2 o 3 más. Gran partido de la defensa rossonera, Van Bommel fue un relojito en la mitad de la cancha, Gattuso metió asistencia y todo su coraje hasta salir lesionado, Boateng colaboró, Pato fue goleador y Seedorf demuestra que los años no son una contra, jugó un partidazo y fue la figura máxima del gran partido del Milan.

Con esta victoria además, le saca 5 puntos al Inter y de paso se saca a uno de los más duros rivales de acá al fin de temporada.

Siguiendo con el Calcio, el Napoli también consiguió un triunfazo ante Lazio por 4-3 en un partido loco que perdía 0-2 y que en la última media hora logró remontar, de la mano de un triplete del Cavani pletórico de toda la temporada que iguala a Toto Di Natale en la pelea por el "Cappo Canioniero" con 25 goles. Hay que recordar que este era el partido entre el 3° y el 5°, por lo que la importancia era mayúscula. Por lo tanto, y con la victoria se coloca segundo el equipo del sur e intentará volver a salir campeón después de más de 20 años. Todavía tiene duros enfrentamientos ante Udinese e Inter en el camino pero el sueño de ser campeón no se lo saca nadie en este momento a los napolitanos.

POSICIONES
Milan - 65
Napoli - 62
Inter - 60
Udinese - 56
Lazio - 54

SE LE MOUFARON

Desde el 23 de febrero de 2002 cuando dirigía al Porto y perdía con Beira Mar, tuvieron que pasar 9 años, 4 equipos y más de 150 partidos para que José Mourinho perdiera nuevamente un partido liguero jugando como local. Fue ante el Sporting Gijón de Preciado (aquel con quién había tenido varios entredichos en la temporada, que había tirado partidos y otras boludeces) y por 0-1. No vi el partido pero se comenta que jugó muy mal el equipo merengue y que al final intentó todo para ganar pero no estuvo acertado. Dejó varios de los titulares en descanso y lo pagó caro el tecnico madridista ya que esta derrota, sumada a la gran victoria del Barcelona en el Madrigal ante Villarreal por 1-0, dejan la Liga casi sentenciada con 8 puntos de diferencia entre primero y segundo y sólo 8 partidos por disputar.

Afortunadamente para él todavía vive en la Champions y en la Copa del Rey, pero parece que este Barcelona le va a seguir dando dolores de cabeza en la temporada. El primero ya fue en Liga y Preciado colaboró aún más para que el portugués vea como se le escapa un torneo que viendo el estado de forma del Barcelona, pasa a ser una utopía poder ganarlo.

POSICIONES
Barcelona - 81
Real Madrid - 73
Valencia - 57
Villarreal - 54
Sevilla - 45

GANARON LOS MANCHESTER

El Manchester United sigue en camino rumbo al título tras ganar por 4-2 al West Ham con triplete de Rooney como lo más destacado. Con esta victoria se le aleja aún más al Arsenal que todavía tiene un partido pendiente pero que empató a 0 con Blackburn y ve como se le aleja el equipo de Ferguson. Por otra parte el City goleó al Sunderland y es por ahora tercero ya que el Chelsea (que empató 1-1 con Stoke) también tiene un partido pendiente por jugar. Todo hace ver que estos cuatro irán a Champions ya que el Tottenham empató y ve como la diferencia se va aumentando. También parece difícil que al United se le escape el torneo, pero todavía quedan 7 partidos por jugar y hay que ganarlos para coronarse.

POSICIONES
Manchester Utd - 66
Arsenal - 59 (-1)
Manchester City -56
Chelsea - 55 (-1)
Tottenham - 50 (-1)

Y TENEMOS EL PRIMER CAMPEÓN

Para finalizar damos las felicitaciones al primer campeón de la temporada: el Porto F.C. que consiguió lo que todo fanático quiere: dar la vuelta ante el clásico rival. Tras ganar 2-1 como visitante del Benfica, el equipo del "Nuevo Mou" y el DT más jóven en las grandes ligas André Villas Boas (33), sacó una diferencia inalcanzable para su rival y dio la vueta olímpica. Fea la actitud del Benfica al apagar las luces y prender los aspersores para "aguar" el festejo de los jugadores del Porto, quienes obviamente no se hicieron mucho drama por eso.

En otro post exclusivo para ello analizaremos los porqué del campañón del Porto (23 victorias, 2 empates, 0 derrotas), que ahora irá por dos objetivos más, que son terminar el campeonato invicto y aún más importante la Europa League, donde es el máximo candidato junto con el Villarreal para conseguir el título (juega contra el Spartak de Moscú en cuartos).

Gran campeonato para el Porto entonces ganado a falta de 5 fechas. Felicitaciones a los Dragones, en especial a Palito Pereira, Fucile y el Cebola Rodriguez.

POSICIONES
Porto - 71
Benfica - 55
Braga - 40
Sporting - 39
Vitoria Gimaraes - 34

EL BAILE DEL SIGLO

Que puedo decir que no se haya dicho del baile del año, del partido más esperado y que termina siendo un paseo de aquellos. Un partido que acaba con mitos, que tapa muchas bocas y que genera muchas cosas.

La primera, o lo primero, es que el Barça nos regaló un partido para guardar en la videoteca para ver de vez en cuando y divertirse. Porque a mi me divirtió ver el partido, me reía solo como un boludo enfrente a la tele, viendo a los millonarios muñequitos blancos ver pasar la pelota de un lado al otro. Y ya lo vi tres veces el partido y voy a querer verlo de vuelta, seguro.

Lo otro es que el Barça da la sensación de que cuando quiere le pinta la cara a cualquiera y cuando está realmente motivado como lo estuvo ayer, es insuperable. Es un equipo con todas las letras y muchos veteranos ya dicen que es el mejor de todos los tiempos. Yo nunca vi a un equipo jugar tan bien, tan simple y a la vez tan complejo, un equipo que lo tiene todo. Ver jugar a Xavi es increíble, quizás no es tan explosivo como otros ni tan popular, pero es increíble. Ni que hablar de Iniesta, menos pinta de jugador tiene Andresito... pero que bien que juega. Y para colmo sale Busquets y te hace todo bien, no erra un pase, no pierde una pelota, aporta claridad y hace todos los relevos. Simplemente perfecto. Y si a estos se le suma un Messi al que ya no le caben adjetivos para calificarlo, siendo generoso y decisivo cuando tiene que serlo, estamos ante palabras mayores en este deporte.

Otra cosa que nos deja es que el Madrid sigue haciendo los mismos errores de siempre, gasta millones, busca a los mejores, trae al super técnico y demás, pero no le sirve. Llegó Guardiola y en cinco clásicos se ha comido palizas tremendas y se ha visto una superioridad aplastante de parte de un Barça que si bien gasta millones también, se basa claramente en una idea, en un proyecto, en confiar en lo que tiene. Queda claro que un equipo rodado, que trabaja continuamente en la misma dirección, va a hacer las cosas bien. Yo le tenía fe a Pellegrini en el Madird, y no le dieron confianza, ellos querian a Mou y lo trajeron. Bueno, ahí lo tienen, parecía que había cambiado todo y se come este baile.

Del partido no hay mucho que decir, el gol tempranero de Xavi inclinó todo para el lado del Barça que ya venía dominando a esa altura y que se pudo lucir a partir de ahí. La gente acompañó con los olés, el equipo se alimentó de eso y disfrutó del baile como lo hizo todo aquel que le gusta el fútbol (y que no es madridista, obviamente). El segundo tiempo brindó a un equipo perdido totalmente contra uno que tenía todo claro y que le terminó haciendo precio. Valdés fue un expectador de lujo, no tocó una pelota en todo el segundo tiempo.

Preveíamos un partidazo y lo fue, de uno solo pero lo fue, y ahora está la incógnita de ver como se puede recuperar el Madrid de este palazo en la nuca que lo puede dejar mal, si no se recupera rápido. Ahora tienen que olvidarse lo más rápido posible de este partido, darse cuenta que la liga es larga y que son solo dos puntos la diferencia y todavía hay revancha. La primer prueba va a ser dificilísima, ante Valencia y sin Pepe, Carvalho, Ramos ni Higuaín lesionado, y si no le va bien, el golpe puede ser tremendo.

Al Barça nada más que agradecerle por el fútbol, por los goles, por la lección que le da a muchos de que se puede jugar tranquilo, tocando para atrás, sin desesperarse y hacerlo bien. Y ahora en el futuro cercano, nada más que relajarse y seguir jugando en el nivel de siempre, sin pisar a fondo como ayer, pero jugando en esa velocidad crucero superior al resto.

Y por favor, si Xavi o Iniesta no ganan el balón de oro, ese premio se lo van a tener que ir metiendo ya saben donde...

Gracias Barça. Gracias por tu fútbol

ATHLETIC CLUB de BILBAO

Esta es la primer entrega de esto que llamaremos "Especial Clubes", donde repasaremos la historia y actualidad de clubes no tan famosos pero que de todas formas merecen más atención. Voy a hacerlo de forma similar a lo que hice con los países del mundial, con las diferencias obvias al tratarse de un club, pero esa va a ser más o menos la tónica, ya que rindió resultados y se me hace cómoda. Sin más, acá tenemos al primer club, el gran Athletic Club de Bilbao.


NOMBRE COMPLETO: Athletic Club
APODO: Los Leones
PAÍS: España
CIUDAD: Bilbao
FUNDACIÓN: 1898 (112 años)
ESTADIO: San Mamés (39.750)
LIGA: Primera División
TÍTULOS LOCALES: 8 Campeonatos de Primera División (último en 1984), 23 Copas del Rey (última 1984), 1 Supercopa de España (1984)
TÍTULOS INTERNACIONALES: Ninguno. Finalista Copa UEFA 1977

HISTORIA
El Athletic Club es uno de esos clubes raros, especiales, en este fútbol de hoy, que a mi personalmente me produce mucha admiración y un cierto cariño (lo uso en los juegos de fútbol), y por eso decidí que fuera la primer entrega de esta nueva edición del blog.

La principal característica de este club es sin lugar a dudas su filosofía, su idiosincrasia particular y casi única en el mundo (solo las Chivas de Guadalajara se me vienen a la mente como algo similar), que consiste en no utilizar jugadores extranjeros. Pero antes de entrar en eso hay que ahondar un poquito en su historia.

Al ser Bilbao una ciudad portuaria e industrial a finales del siglo XIX sufrió lo que otras partes del mundo sufrieron, la invasión de marineros y obreros ingleses con sus nuevos deportes. El que caló más hondo fue obviamente el fútbol, y es así que estos ingleses residentes en Bilbao fundaron el Bilbao Football Club a principios de los 1890. Mientras tanto, varios vascos que habían ido a estudiar a las universidades de Inglaterra volvieron con el bichito del fútbol bien adentro y no tuvieron mejor idea que arreglar partidos contra los ingleses del Bilbao Football Club. Así en 1898 fundaron el Athletic Club y para 1902 se fusionaron para representar a Biscaya en la Copa del Rey de ese año, título que ganaron al Barcelona. Esto provocó la fusión definitva de ambos clubes en 1903 y el Athletic Club quedó establecido.

Como en el resto de España (y del mundo) en esos primeros años los jugadores ingleses estaban en todos los clubes, y el Athletic no era la excepción. En esos primeros años los ingleses marcaban la diferencia y tanto la Real Sociedad como el Athletic trajeron jugadores explícitamente de Inglaterra y dominaron esos primeros años. Fue en 1911 que la Real Sociedad no pudo traer jugadores ingleses mientras que el Athletic si, algo que sucitó protestas por parte de los donostiarras en contra de esta alineación de extranjeros. Así, el Athletic accedió a retirar a dos de sus ingleses, dejando a Martyn Veitch, ya que él había sido campeón el año anterior y la reglamentación estipulaba que los extranjeros debían tener por lo menos 6 meses de residencia en la ciudad del club.

Esa fue la última vez que el Athletic jugó con un extranjero en el equipo, y a partir de ese momento se adoptó como tradición del club el no tener extranjeros en sus filas, como respuesta a las críticas de la Real Sociedad y otros equipos por el uso de extranjeros el año anterior, y si bien se puede considerar como una reinvindicación del nacionalismo vasco, esto no es más que un intento por desprestigiar esta filosofía. Sin embargo no hay ningún documento, norma ni nada parecido que ratifique esta teoría por escrito, pero sí es una seña de identidad del club para todo aficionado.

IDIOSINCRASIA
Pero cual es bien la filosofía entonces? Se dice que solo pueden jugar en el club los futoblistas nacidos en el País Vasco, Navarra y el País Vasco francés, o que se hayan formado futbolísticamente en uno de esos territorios. Es así que jugadores de la cantera de la Real Sociedad o del Osasuna están dentro de las opciones para jugar en el Athletic, así como todo vasco, obviamente. Sin embargo el hecho de que no haya ningún documento que aclare bien esta filosofía, pueden haber ciertas dudas sobre algunos casos, como el de si un jugador no español que se haya formado en un equipo vasco puede jugar o no en el Athletic, por ejemplo.

Pero a pesar de no haber nada que ratifique legalmente esta tradición, se mantiene firme y en pie gracias a los socios del club, y que en la actualidad el 98% de los mismos están a favor de que se mantenga, por lo que nadie se ha atrevido a contradecirla.

Esta tradición es lo que lo hace un club especial y distinto a todos, sobre todo a sus clásicos rivales. Porque quizás muchos no lo sepan, pero los clásicos del Athletic son, además del regional con la Real Sociedad, el Real Madrid y el Barcelona. Y es fácil de saber porqué, teniendo en cuenta las diferencias "morales" entre un Bilbaíno y un Madridista por ejemplo, donde el capitalino está orgulloso de sus millonarios fichajes y un vasco está orgulloso de Lezama (su cantera), de su filosofía y de la lealtad al club de sus jugadores y sus hinchas; además del trasfondo político que existe entre Madrid y el País Vasco. Por lo tanto hay que tener en cuenta que para cualquier vasco que se precie de serlo, jugar en el Athletic es uno de los mayores orgullos.

Además de la tradición hay más hechos del club que explican esta lealtad, como el hecho de ser junto con el Real Madrid, el Barcelona y el Osasuna los únicos cuatro equipos profesionales que no son una Sociedad Anónima Deportiva, o sea, son propiedad de sus socios. Y como si fuera poco, es junto con el Madid y Barça los únicos tres equipos en haber disputado todas las tempordadas de primera división y no haber descendido nunca de categoría.

A estos logros se le suman otras características del club que lo hacen destacar por sobre el resto. Su apodo de "leones" sale del coraje característico, de esa garra especial que tiene todo jugador del Athletic en situaciones difíciles. También "La Catedral" de San Mamés es parte de la tradición del club, cancha tradicionalmente difícil de visitar, donde la gente está muy cerca del campo y se hace sentir como en ningún otro estadio español. Una de las desiciones que generó más polémica fue la colocación de patrocinador en la camiseta en la temporada pasada, ya que nunca en la historia había tenido patrocinante, pero debido a que era necesario un empuje en las cuentas del club, Petronor se convirtió en la primer empresa en tener su nombre en la camiseta del Athletic.

También las glorias del club también son muy recordadas, siendo Telmo Zarra el más glorioso, "Pichichi" en 6 ocasiones, máximo goleador de una temporada con 38 goles en 30 partidos en 1950-51 y hasta hoy máximo artillero en la historia de la liga española con 252 goles en liga y 333 goles en total con el Athletic y 20 con la selección española. También se destacan José Ángel Iribar, jugador con más partidos en el club (614); Rafael Moreno Aranzadi, alias "Pichichi" y tras el cual se nombra al máximo artillero en una temporada de liga; y más recientemente Julen Guerrero, Joseba Etxeberría o Fran Yeste.

ACTUALIDAD
A pesar de ser el segundo más ganador en la historia de la Copa del Rey (23 títulos), cuarto equipo más ganador en la historia de la Liga (8 títulos) y también el cuarto en la tabla histórica; hoy por hoy se le complica cada vez más el competir de tu a tu con equipos sin las limitaciones lógicas a la hora de contratar jugadores. Estas diferencias se ven marcadas claramente tras la Ley Bosnan y sus repercuciones en el fútbol Europeo, y que se reflejan en las actuaciones del Athletic a lo largo de los 90 y de esta primera década del siglo XXI. Sus últimos títulos fueron en 1984 y los logros más grandes de los últimos años han sido el segundo puesto en la liga 1997-98 y la final de la Copa del Rey en 2009. El octavo puesto la temporada pasada es su mejor resultado desde el quinto puesto obtenido en la temporada 2003-04, pasando por un 17º puesto (peor histórico) en la temporada 2006-07.

Aún así Lezama y el Athletic siguen sacando jugadores de primer nivel como son los campeones del mundo Fernando Llorente y Javi Martínez, o Iker Muniain el jugador más jóven en debutar y anotar en la historia del club (y al que le dedicaremos una entrada en el futuro). Por lo que si logra mantener a estos nuevos jugadores y puede seguir sacando nuevos "chavales" de nivel, puede volver a estar en la conversación en la parte alta de la tabla y no en la zona de descenso, y mejorar el resultado de la última temporada.

Hoy por hoy cuenta con buenos proyectos, como Mikel San José de 21 años, formado en Lezama y recomprado del Liverpool la temporada pasada; Ander Iturraspe también de 21 años, y otros chavales de menos de 20 años como el mencionado Muniain (17), Jon Aurtenexte (18), e Igor Martínez e Ibai Gómez de 20, sin olvidarse que Javi Martínez tiene tan sólo 22 años.

Por lo que si bien el Athletic puede sufrir el hecho de no utilizar jugadores extranjeros, la cantera y la captación de jugadores para la misma sigue funcionando a pleno y sigue siendo la base para este glorioso club y siguen llegando jugadores de buen nivel a primera y pueden volver a encaminar al Athletic hacia posiciones más altas en el futuro.

PLANTEL ACTUAL

ARQUEROS
1- Gorka IRAIZOZ (29)
13- RAÚL Fernández (22)

DEFENSAS
3- KOIKILI Lertxundi (29)
4- USTARITZ Aldekoaotalora (27)
5- Fernando AMOREBIETA (25)
6- Mikel SAN JOSÉ (21)
15- Andoni IRAOLA (28)
19- Mikel BALENZIAGA (22)
20- AITOR OCIO (33)
22- Xabi CASTILLO (24)
29- Jon AURTENETXE (18)

MEDIOCAMPISTAS
7- DAVID LÓPEZ (28)
8- Ander ITURRASPE (21)
11- Igor GABILONDO (31)
14- Markel SUSAETA (22)
16- Pablo ORBAIZ (c) (31)
17- ÍÑIGO PÉREZ (22)
18- Carlos GURPEGUI (30)
24- JAVI MARTÍNEZ (22)
26- IGOR MARTÍNEZ (20)

DELANTEROS
2- Gaizka TOQUERO (26)
9- Fernando LLORENTE (25)
10- Óscar DE MARCOS (21)
21- ION VÉLEZ (25)
27- Iker MUNIAIN (17)
28- IBAI GÓMEZ (20)