Empezando con los resúmenes de las principales ligas europeas, la Premier (EPL) fue la primera en comenzar y por ende es la primera que analizaré.La EPL es en sí la liga más atractiva del mundo, creo que hay pocas dudas sobre eso, y esto queda demostrado con la plata que mueve, la canditad de contratos televisivos y la audiencia en general de cada temporada del fútbol inglés. El porqué de esto es bastante simple de ver, ya que todo el ambiente que hay en cada partido colabora para eso, estadios llenos, canchas perfectas, hinchadas ruidosas, grandes jugadores y un ritmo único y distinto al resto del mundo.
Yendo más a lo futbolístico ahora, las últimas temporadas estuvieron marcadas por el dominio del "Big Four", Manchester y Chelsea compartiendo títulos y Arsenal y Liverpool ocupando las plazas de Champions, salvo algunas excepciones como la última temporada, donde fue Tottenham el que ocupó el cuarto lugar. Pero para esta temporada la cosa aparece más pareja que nunca, con una brecha menor entre estos equipos y los nuevos contendientes que aparecen para esta temporada. Es entonces que tanto la lucha por el título, por la Champions, por Europa y por el descenso está más pareja que nunca y hace a la liga mucho más entretenida en todo sentido.
Lucha por el Título
Arsenal
Chelsea
Manchester City
Manchester United
Estos cuatro equipos son los candidatos al título a priori, donde los últimos campeones Chelsea y United son los máximos candidatos como ha venido ocurriendo ultimamente, debido a sus planteles y a la regularidad que tienen y la diferencia que sacan contra rivales menores. Arsenal siempre ha estado en la pelea, y si bien aparece un escalón por debajo que los anteriores dos, sigue siendo un equipo que si no sufre muchos altibajos puede optar por el título. El último puede sorprender, ya que tiene el plantel más completo y profundo, gracias a la inversión multimillonaria de los jeques árabes. Aún así, siempre está el dicho que los jugadores ganan partidos y los equipos ganan campeonatos, por lo que habrá que ver como se ensamblan y si realmente pueden cuajar una temporada pareja y con buenos resultados.
Con Ársene Wenger este equipo ha tenido una tradición: jugar bonito, al ras del piso y con paciencia, apostando a la juventud y a la progresión de los jugadores. Este sistema tuvo su época gloriosa con los títulos en 2002 y 2004, de la mano de un Henry abismal y de un gran equipo con Vieira, Pires, Ljunberg, Campbell y demás. Pero la salida de todos estos jugadores ha provocado una transición hacia un planteo que apunta aún más a la juventud y a no tener tantas estrellas rutilantes. Esto ha provocado que esté siempre en la pelea, pero no ha logrado dar ese pasito necesario para ganar otra vez la EPL. Y este año parece que no será la excepción, con un equipo que no se ha renovado mucho, por lo que por lógica deberá ser mejor que el de la temporada pasada por la progresión de sus jugadores, pero que sigue siendo todavía muy "verde" en mi opinión.Altas y Bajas
En el mercado estuvo muy apagado, contando sólo con las altas del delantero Marouane Chamakh del Bordeaux y del defensor Laurent Koscielny del Lorient. Chamakh será una muy buena alternativa para el ataque, ya que es un 9 completito y Koscielny ya se ha mostrado como un central recio y fuerte, importante para este equipo y que se puede adapatar bien a la liga.
Sin embargo sí ha sufrido varias bajas. Fran Mérida partió hacia el Atlético, Philippe Senderos al Fulham, Sol Campbell al Newcastle y Eduardo da Silva al Shakhtar, mientras que a William Gallas y Mikaël Silvestre se les terminó el contrato y no lo han renovado.
Jugadores Clave
Cesc Fàbregas - Clave como capitán, referente y jugador clase mundial. Se encarga de la distribución, el orden y el pase final, además de las pelotas paradas y con llegada al gol. Es el jugador clave en este sistema y cada vez que no juega se le extraña demasiado. Habrá que ver su compromiso después de todo el revoleo que hubo con el Barça y si realmente se quería quedar en Arsenal.
Robin Van Persie - Si bien no tuvo un buen mundial y su carrera se ha visto truncada constantemente por las lesiones, cuando está bien es un jugadorazo y el delantero de mayor nivel del equipo. Si está bien será clave para el equipo en todo sentido.
Andrey Arshavin - Su calidad es indudable, pero habrá que ver como está de la cabecita y de las lesiones. Si está bien será una gran ayuda para los otros dos en la generación de fútbol y de peligro hacia el área rival. Si es un poco más regular puede ser increiblemente decisivo.
Otros Jugadores: Alex Song, Samir Nasri, Marouane Chamakh, Jan Vermaelen, Theo Walcott, Tomas Rosicky.
Dato curioso: Tiene sólo tres ingleses en el plantel (Gibbs, Walcott y Wilshere), siendo Francia el país que más jugadores aporta (Sagna, Koscielny, Clichy, Diaby y Nasri).
The Blues han sufrido una explosión desde que Roman Abramovich tomó las riendas de la institución en 2003 y convirtió a un equipo que luchaba por entrar en Europa en uno que fracasa si no es campeón. Esto lo ha convertido en uno de los candidatos para el título en los últimos años y en este no es la excepción. Siendo el último campeón tiene la responsabilidad de pelear por el título, aunque la obsesión de este equipo por la Champions significará una distracción muy importante. Es que el objetivo máximo es ganar la Champions, ya no sirve con ganar la Premier y la FA Cup. Es por eso que puede ver mermadas sus fuerzas y su concentración en momentos de doble competencia. Aún así posee jugadores y plantel suficiente como para revalidar el título y estoy seguro que dará pelea hasta el final.Altas y Bajas
El Chelsea tampoco sacudió demasiado el mercado (mucho menos comparado con otros años) y compró a, basicamente, dos jugadores para el primer plantel: Yossi Benayoun del Liverpool y Ramires del Benfica, ambos mediocampistas. El israelí se plantea como una alternativa a la hora de atacar por las bandas, mientras que el brasileño ha sido comparado con Essien, jugando en el medio con llegada y despliegue físico, a pesar de no ser tan fuerte. Además contrató al arquero croata Matej Delač y al defensor checo Tomáš Kalas, ambos de 17 años, como apuestas a futuro, pero que no contarán para el primer equipo.
Si sufrió varias bajas de jugadores importantes, como son las salidas de Joe Cole al Liverpool, Mickael Ballack al Bayer Leverkusen, Juliano Belleti y Deco al Fluminense y Ricardo Carvalho al Real Madrid. El jóven eslovaco Miroslav Stoch también se fue del club para tener minutos en el Fenerbahçe turco.
Jugadores Clave
Frank Lampard - El internacional inglés no tuvo un buen mundial, pero todos sabemos sus cualidades, su pegada y su importancia en este equipo. Promediar 20 goles por temporada para un mediocampista no es normal y Lampard lo viene haciendo, por lo que no hay dudas que si él está bien, el Chelsea también lo estará.
Didier Drogba - El marfileño fue el máximo goleador de la pasada edición de la EPL y buscará repetir en esta temporada. Goleador nato y máximo referente en ataque, su presencia es quizá la más importante para este equipo. No tengo dudas de que volverá a hacer un gran campeonato.
John Terry - El defensor y capitán es clave para mantener firme la defensa y cimentar los triunfos desde el fondo como le gusta a Ancelotti. Su presencia en el equipo es clave y siempre es importante tenerlo en el equipo.
Otros Jugadores: Florent Malouda, Mikaël Essien, Petr Cech, John Obi Mikel, Ramires, Ashley Cole.
El City ha pasado de ser un equipo de mitad de tabla, bastante mediocre, a ser uno de los candidatos al título en tan solo dos temporadas, desde que en 2008 los jeques de los Emiratos Árabes Unidos compraran el equipo y comenzaran a gastar sin preocupaciones para llevar a los mejores jugadores posibles y lograr el título de liga, algo que no consigue desde la temporada 1967-68. Y si nos acercamos más en la historia vemos que en 1998 el City había bajado hasta la Division Two (o sea, la tercera división). A partir de ahí hubo un resurgir del equipo y en el 2000 volvieron a primera, descendieron de inmediato para luego consolidarse finalmente en primera en la temporada 2002-03. Pero claro, fue el gasto de más de £100 millones en jugadores como Gareth Barry, Roque Santa Cruz,Kolo Touré, Emmanuel Adebayor, Carlos Tévez y Joleon Lescott lo que catapultó al equipo a apuntar por objetivos más altos, algo que no pudo confirmar la temporada pasada, pero que con una nueva inversión millonaria para ésta, intentará finalmente consolidarse como uno de los equipos más fuertes del mundo. Aunque en mi opinión todavía le falta rodaje como equipo, algo que si tienen planteles mucho más aceitados como el del United o Chelsea, por lo que, en mi opinión, los citizens van a tener que esperar por lo menos una temporada más para hacerse con algún título.Altas y Bajas
Para seguir con la tendencia de la pasada campaña, en este mercado de pretemporada tampoco han dudado en sacar a relucir los petrodolares para llevarse jugadores al City of Manchester Stadium. En total 116 millones de libras en: Jerome Boateng, defensor del Hamburgo y de la selección alemana, capaz de jugar en toda la línea defensiva; Touré Yaya del Barcelona, mediocampista central de gran técnica, control y pase; David Silva, media punta del Valencia que proporciona explosión y talento al ataque; Aleksandar Kolarov, lateral izquierdo de Lazio con buena pegada y buen nivel por izquierda; Mario Balotelli delantero polémico y problemático de Inter que intentará serenarse en Inglaterra y demostrar todo el talento y capacidad que se le ve cuando está tranquilo; y James Milner, polivalente mediocampista del Aston Villa que llega para demostrar su gran progresión en los últimos años.
Por el otro lado se fueron: Benjani Mwaruwari y Sylvinho a los que se les canceló el contrato, Martin Petrov al Bolton, Valeri Bojinov al Parma, Javier Garrido a la Lazio y Stephen Ireland, quién fue utilizado en la compra de Milner al Aston Villa. Además Craig Bellamy se fue cedido al Cardiff City y Nedum Onuoha al Sunderland.
Jugadores Clave
Carlos Tévez - El Apache se ha consolidado como la máxima estrella y capitán del equipo, y será clave en todo aspecto, con su empuje, entrega, garra y habilidad tanto para sacarse hombres de encima como para marcar goles. Habrá que ver si su "depresión europea" le afecta negativamente.
Yaya Touré - La reciente incorporación deberá demostrar porqué es el jugador mejor pagado de la EPL y levantar el nivel que le hizo perder el puesto ante Busquets en el Barça. Cualidades le sobran, habrá que ver como se adapta al ritmo de la liga inglesa.
Kolo Touré - Su presencia en defensa es de lo más importante en un equipo con ciertas tendencias ofensivas y que suele quedar mal parado por momentos. Será importante por su experiencia para manejar situaciones importantes.
Otros Jugadores: Emmanuel Adebayor, Gareth Barry, David Silva, Micah Richards, Andrew Johnson.
Dato Curioso: Los hermanos Touré (Yaya y Kolo) vuelven a jugar juntos, sin contar la selección nacoinal, por primera vez desde 2001, cuando ambos compartían equipo en el ASEC Mimosas de su Costa de Marfil natal
El equipo de Sir Alex Ferguson ha sido una constante desde la creación de la Premier League, alla por 1992, ganando 11 títulos en el trayecto y siendo tercero tres veces como sus peores campañas. Por lo tanto, nada hace preveer que esta temporada sea la excepción. El MUFC estará seguramente entre los tres primeros y disputará el título hasta el final. Quizás este año no ha causado mucho revuelo con sus contrataciones, o parece que su plantel no es tan completo, pero Fergie sabe demasiado de esto como para estar preocupado. El equipo es prácticamente el mismo que la temporada pasada, por lo que no tendrá ningún problema de adaptación, ya que todos los jugadores saben que es lo que quiere su manager y a que tienen que jugar, y lo hacen siempre bien. Este funcionamiento tan aceitado le pone un escalón por encima de aquellos que se están formando, además del hecho de que el United rara vez cede puntos ante rivales inferiores. Por lo tanto irá en busca de su 19º título de primera división inglesa y superar así al Liverpool y convertirse en el equipo más ganador de la historia del fútbol grande de Inglaterra. Además de competir hasta el final en la FA Cup, conseguir el tricampeonato de la Carling y luchar por llegar lo más alto posible en la Champions. Ya obtuvo el primer título del año al derrotar al Chelsea en la Community Shield, esperará finalizar el año de la misma forma.
Altas y Bajas
Tres jugadores llegaron a Old Trafford: Chris Smalling, defensor central proveniente del Fulham de 22 años; Javier "Chicharito" Hernández, atacante picante y pícaro desde las Chivas de Guadalajara y el desconocido Bébé, delantero portugués del Victoria Guimaraes de 20 años que puede jugar en todo el frente de ataque.
Con respecto a las bajas ha tenido muchas, pero ninguna de importancia, ya que son todos jugadores de inferiores o de reserva que han visto poca o nada acción en el primer equipo, siendo quizás la ida del jóven serbio Zoran Tosic al CSKA Moscú la más destacada de todas, junto con las cesiones de Danny Welbeck al Sunderland y de Mame Biram Diouf al Blackburn.
Jugadores Clave
Wayne Rooney - El delantero que no pudo llegar de la mejor forma al mundial, intentará repetir el rendimiento pletórico de la temporada pasada, cuando antes de la lesión, había sido una máquina imparable de meter y generar goles. Es la máxima figura del equipo y la carta de gol más importante.
Ryan Giggs - El interminable galés volverá a demostrar que es uno de los grandes jugadores que han pisado una cancha de fútbol. Porque a pesar de sus 36 casi 37 años sigue siendo desequilibrante, preciso y contundente cuando más se lo necesita. Además de tener la experiencia de haberlo ganado todo.
Nani - Cada vez más maduro, el portugués se va olvidando cada vez más de Cristiano Ronaldo y empieza a hacerse un nombre por si mismo. Tiene un talento especial y determinante, que en cualquier momento puede frotar la lámpara y hacer una genialidad impensada. Esta puede y debe ser la temporada de explosión definitiva para él si el MUFC quiere hacerse con la EPL nuevamente.
Otros Jugadores: Rio Ferdinand, Antonio Valencia, Michael Carrick, Paul Scholes, Darren Fletcher, Chicharito Hernández, Dimitar Berbatov.
Dato Curioso - Sir Alex Ferguson dirigirá su temporada número 24 al mando del Manchester United, mientras que Ryan Giggs disputará su temporada número 20 en los diablos rojos, con los que disputó sus 589 partidos en primera.
Lucha por Europa
Aston Villa
Everton
Fulham
Liverpool
Tottenham
Un escalón por debajo de los candidatos al titulo están estos equipos que lucharán por colarse entre los cuatro mejores y entrar a Champions o conseguir el lugar en la Europa League. Todos cuentan con buenos planteles, bastante aceitados, y serán escollos muy duros para todos. Aún así están un poco por debajo de los candidatos, y no tienen la profundidad necesaria en sus planteles para luchar hasta el final, además de ser siempre equipos muy irregulares, que le hacen mucha fuerza a los mejores, pero que pierden puntos increibles ante rivales más débiles o por errores propios.
ASTON VILLA
Los villanos han mostrado una progresión cada vez mayor en los últimos años, pero la salida de Martin O'Neill como manager del equipo lo ha dejado sin un rumbo claro. Repetir la actuación del año pasado (6º) será el objetivo principal, y para ello cuenta con prácticamente el mismo plantel que la última temporada. Habrá que ver quién reemplaza al norirlandés en el cargo de DT y si puede hacer que el equipo siga funcionando de buena forma. Participará además de la Europa League, donde el objetivo es hacerlo lo mejor posible pero sin dañar la participación en liga y puede llegar lejos en las copas internas, como lo hizo el año pasado.Altas y Bajas: El principal movimiento fue la partida de James Milner al City y la llegada a cambio del talentoso irlandés Stephen Ireland, quién es además la única incorporación del equipo en lo que va de la temporada. Las salidas de más renombre además de Milner son Harewood al Blackpool, Bouma ya sin contrato y Nicky Shorey quién partió al WBA.
Jugadores clave: Ashley Young, Stephen Ireland, Stewart Downing y Gabriel Agbonlahor.
EVERTON
Los Tofees salieron octavos la última temporada y fueron un duro rival para todos. Esta temporada el objetivo es mejorar esa posición y meterse de lleno en el primer nivel de la liga. David Moyes, quién está al frente del equipo desde 2002 (uno de los que hace más tiempo que está y se habla como candidato a suceder a Ferguie en MU), ha obtenido buenos resultados con el equipo, a pesar de que todavía sigue siendo sumamente irregular en sus actuaciones. Este año no participa en Europa, por lo que podrá concentrarse de lleno en las competencias locales y esa puede ser una ventaja a la hora de lograr una mejor posición liguera y porqué no, una buena campaña en FA Cup o Carling.Altas y Bajas: Llegaron el arquero eslovaco mundialista Ján Mucha del Legia Warzaw de Polonia, Jermaine Beckford del Leeds, Joâo Silva del Aves portugués y Magaya Gueye del Racing Strasbourg, mientras que no hubo ninguna baja de mucha importancia, Dan Gosling al Newcastle y Carlo Nash al Norwich aparecen como las más notables.
Jugadores Clave: Mikel Arteta, Tim Cahill, Marouane Fellaini, Diniyar Bilyaletdinov.
FULHAM
La gran campaña en la Europa League de la pasada temporada puede verse reflejada en una mejora en la posición liguera, deteriorada la pasada campaña precisamente por centrarse en la competición europea. Ese 12º lugar no refleja el buen trabajo que viene haciendo el club en todo sentido, y esta temporada podrá concentrarse firmemente en la liga y volver a pelear por un lugar entre los 8 mejores con Mark Hughes como reemplazante del ya leyenda Roy Hodgson quién se fue al Liverpool. Quizás no cuente con el plantel más virtuoso, pero puede llegar a colarse en Europa nuevamente.Altas y Bajas: Tres jugadores llegaron a reforzar el equipo, el popular defensa Philippe Senderos del Arsenal, el mediocampista Jonathan Greening del WBA que estuvo a préstamo la pasada temporada y ya es jugador del club, y el goleador del AZ Moussa Dembélé. De las bajas, la más importante es sin dudas la de Chris Smalling al Manchester United, mientras que Eric Nevland volvió a Noruega y Stefano Okaka y Nick Shorey regresaron a sus equipos al terminarse la cesión.
Jugadores Clave: Zoltán Gera, Danny Murphy, John Pantsil
Para los "coleccionistas de info", el gran arquero suizo, Pascal Zuberbülher sigue jugando y está en el plantel de Fulham... un grande.
LIVERPOOL
El equipo de Merseyside y el más ganador de ligas en Ingalterra junto con el MUFC, cambió de aires después del período de Benítez, volviendo a las raíces inglesas con Roy Hodgson, exitoso en el Fulham, como nuevo manager del equipo. Desde el triunfo en la Champions en 2005 y el éxito en Europa en los últimos años, el objetivo venía siendo siempre conseguir la Premier, ya que no gana una liga desde 1990 y es el objetivo máximo. Aún así aparece como un escalón por debajo de los demás candidatos, aunque luchará por ese cuarto lugar por lo menos, y si no sufre con las lesiones y ante rivales débiles, porqué no luchar por el título, aunque parece que todavía no está en condiciones de conseguirlo, ya que si bien el plantel es extenso, no es tan competitivo como otros.Altas y Bajas: Los principales arrivos a Anfield son los de Joe Cole del Chelsea, Milan Jovanovic del Standard Lieja y Christian Poulsen de la Juventus, además de las incorporaciones del defensor escocés del Rangers Danny Wilson, el arquero australiano del Middlesbrough Brad Jones y del jóven mediocampista de 18 años del Charlton, Jonjo Shelvey. Las bajas que sufrió son las de Albert Riera al Olympiakos y de Yossi Benayoun al Chelsea, además de la cesión del suizo Philipp Degen al Stuttgart.
Principales Jugadores: Steven Gerrard, Fernando Torres, Javier Mascherano, Joe Cole, Dirk Kuyt.
TOTTENHAM
El club londinense tuvo una gran campaña pasada, donde Harry Redknapp los llevó al 4º lugar y a la fase previa de la Champions, competición a la que nunca ha entrado todavía. Esto significará una distracción más que importante (si de hecho se clasifica, ya que juega de local ante el Young Boys la semana que viene, 2-3 abajo), y más teniendo en cuenta que cuenta con prácticamente el mismo plantel que la pasada temporada, que ha probado tener un funcionamiento muy bueno y que por lógica deberá complementarse aún mejor con más tiempo de trabajo y de conocimiento entre jugadores. Así que por más que juegue Champions, asprirará a lo máximo, ya que cuenta con muy buenos jugadores en todas las líneas y no sorprendería que a fin de temporada pueda volver a estar en posiciones de Champions y con algún titulito bajo el brazo.Altas y Bajas: El único refuerzo es Sandro, campeón de la Libertadores con el Inter, y que recién ahora que terminó la Copa podrá incorporarse a las filas de los Spurs. Bajas ha tenido pocas, y ninguna de consideración (se fueron Butcher, Cox, Taraabt, Walker y Dervite) por lo que el plantel principal será el mismo que la temporada pasada.
Principales Jugadores: Jermaine Defoe, Luka Modric, Gareth Bale, Aaron Lennon, Tom Huddlestone, Niko Kranjcar, Roman Pavlyuchenko.
Los Mitad de Tabla
Birmingham
Blackburn
Newcastle
Stoke City
Sunderland
West Ham
Estos son los equipos que estarán tranquilos esta temoprada, tratando mejorar sus actuaciones de la pasada temporada, pero sin aspiraciones realmente altas, más allá de estar lo más lejos posible del descenso y tratar de ser la sorpresa y colarse en Europa, o llegar lejos en FA o Carling, pero nada demasiado ambicioso. No serán rivales fáciles para nadie, pero está claro que les falta el nivel como para llegar más alto y ser realmente competitivos a lo largo del año.
BIRMINGHAM
Novenos en la última Premier, buscarán revalidar esta actuación en la nueva temporada. Habiendo ascendido la temporada pasada, fue una gran campaña y cualquier puesto cercano será positivo. Los escoceses Barry Ferguson y James McFadden, junto con Marcus Bent y el nuevo fichaje Nikola Zigic y el arquero Ben Foster son los principales jugadores para repetir la campaña pasada.
BLACKBURN
Lejos está este equipo de aquel que se coronó campeón de la Premier en 1995 y que ha sido un constante animador de la liga durante muchos años. Aún así todavía parte como un equipo que se podrá mantener en la Premier sin dificultades, aunque está lejos de pelear por algo importante. El 10º puesto de la campaña pasada aparece como un poco lejano, pero intentará dar lucha para estar por lo menos cerca de ese número a pesar de lo añejo de su plantel. Los veteranos Robinson, Nelsen, Samba, Pedersen, Salgado, Grella, Givet y Chimbonda intentarán repetir la actuación de la pasada campaña, aunque por ahora no cuentan con ningún refuerzo a un plantel que sufrió las bajas más marcadas de Steven Reid y Yildiray Basturk.
NEWCASTLE
Historicos participantes de la EPL, tratará de volver a los primeros lugares como antes. El descenso significó un golpe duro para la institución, pero intentarán imitar al Birmingham y asegurarse un buen lugar en la vuelta a la Premier. La autoridad con la que ganaron el título en el Championship significa que si bien no hay muchas compras, serán animadores de la mitad de tabla. Joey Barton, Kevin Nolan, el veterano Sol Campbell y el danés Peter Lovenkrands son los principales jugadores, junto con los argentinos Fabricio Coloccini y Jonás Gutiérrez. No tiene grandes figuras, pero parece un conjunto duro y bien inglés, algo que sirve para zafar del descenso lo más rápido posible y entrar en la zona tranquila. No le será fácil y quizás sufra un poquito, pero se salva.
STOKE CITY
El Stoke hizo una tremenda campaña la temporada pasada, terminando 11º, y este año promete estar cerca de ese resultado nuevamente. Quizás no tiene figuras rutilantes y grandes nombres, pero ha formado un equipo con todas las letras, que le complica la vida a cualqueira y que puede dar sorpresas. Ante los rivales de su nivel obtiene buenos resultados y eso le permitió llegar hasta donde llegó. Esta temporada está todo más parejo por lo que puede sufrir un poco más, pero aparece como un equipo que a priori, se salvara con margen. Tunçay Sanli, Robery Huth, Ricardo Fuller, Thomas Sorensen y Abdoulaye Faye son las bases del equipo, a los que se les sumó el triniteño Kenwyne Jones como principal y más rutilante fichaje.
SUNDERLAND
Terminó 13º en la pasada campaña, pero cada vez aparece como un mejor equipo, que viene haciendo muy bien las cosas desde hace unos años, y que este año además se ha reforzado de buena forma, por lo que no sorprendería verlos por encima del 10º puesto a fin de temporada. A los Malbranque, Richardson, Zenden, da Silva y Bent, se les sumaron Angeleri, Riveros, Welbeck, Onuoha y Mensah, entre otros, por lo que será un equipo muy fuerte en defensa y difícil de batir para cualquiera.
WEST HAM UNITED
El West Ham es otro de los equipos que hace bien las cosas desde hace un buen tiempo. Si bien la temporada pasada se salvó de casualidad al terminar 17º, pero la llegada de muchos buenos jugadores, junto con un muy buen manager como Avram Grant, promete una mejoría substancial en la posición liguera. Thomas Hitzlsperger, Pablo Barrera, Frédéric Piquionne, Tal Ben Haim y el de sorprendentemente buen mundial Winston Reid de Nueva Zelanda son los nuevos jugadores, que se unirán a Kieron Dyer, Scott Parker, Carlton Cole, Matthew Upson y Valon Berhami para mejorar la campaña anterior y no sufrir con el descenso.
Lucha por No Descender
Blackpool
Bolton
Wigan
West Bromwich Albion
Wolverhampton
Y esta es la lucha donde nadie quiere estar. La zona roja o el infierno del descenso. Donde los hinchas quieren salir lo más rápido posible y donde se sufre más que en cualquier otro lado. Y más si se tiene en cuenta lo que bajan los ingresos anuales de los equipos al bajar de la Premier al Championship. Por lo general los equipos recién ascendidos tienen dificultades para mantenerse, y aquellos que vienen con problemas económicos y no logran formar un buen equipo se acercan cada vez más a esta parte de la clasificación. Sabiendose inferiores a por lo menos 10 equipos del campeonato, la lucha estará en los enfrentamientos entre sí, y cual es el que mejor lo hace ante sus rivales directos. Habrá que ver que tres equipos serán los que más se lamenten a fin de año.
BLACKPOOL
Es uno de los máximos candidatos al descenso, habiendo salido 6º en el Championship y llegando a la Premier por los play-offs, no parece como un equipo que tenga con que competir en el más alto nivel. Trajo refuerzos pero que no son garantía de mucho nivel, ya que ninguno ha participado realmente en equipos de primer nivel salvo Harewood. Habrá que ver si las actuaciones en los play-offs y muchos milagros, logran salvar a este equipo de un destino bastante lógico al revisar su plantilla. Es Harewood el jugador más destacado, sumado al capitán jamaiquino Jason Euell, Alex Baptiste y poca cosa más de renombre.
BOLTON
El Wanderers tiene una plantilla cada vez más envejecida, y si bien parte un escalón por encima de otros equipos y es candidato a quedarse, nada le garantiza no sufrir por el descenso. El 14º lugar de la temporada pasada será el objetivo y lograr escaparse al fantasma del descenso lo más rápido posible, aunque una seguidilla de malos resultados puede comprometer bastante a un equipo que se ha acostumbrado demasiado a estar en la Premier haciendo más bien poco. Lo más destacado del equipo son los arrivos de Petrov, Klasnic y del jóven canterano del Madrid Marcos Alonso, además de los que ya estaban: Jaaskelainen, Knight, Elmander, Davies y Taylor, como los más destacados, además del coreano Lee Chung-Yong de buen mundial.
WEST BROMWICH ALBION
El WBA vuelve a la Premier tras terminar segundo en el Championship, e intentará quedarse un poco más en el primer nivel del fútbol inglés. Con el italiano Roberto di Matteo como entrenador, buscará solidez desde el fondo y jugar un estilo no tan inglés, con un poco más de paciencia y tranquilidad. Aparece bastante sólido, aunque demostró ante Chelsea debilidad mental y con poca fuerza en ataque. Habrá que ver como le va en los enfrentamientos con los de menor nivel para ver si está como para salvarse. Marek Cech, Pablo Ibañez, Steven Reid, Nick Shorey, Abdoulayé Meité y el nuevo fichaje Peter Odemwingie son los jugadores más destacados del plantel.
WIGAN
El equipo dirigido por el español Roberto Martínez promete. Que promete? Dar pelea por zafar del descenso lo más rápido posible y terminar en una zona quizás más alta que la temporada pasada. Ese es el objetivo y tiene con qué hacerlo, aunque es casi un hecho que sufrirá para no descender. Las llegadas de Antolín Alcaraz y Mauro Bosselli prometen tanto en defensa como en ataque, y serán buenos complementos a un equipo que el año pasado sufrió un poco, al terminar 16º, pero que se salvó intentando jugar bien. Hugo Rodallega, Maynor Figueroa y Charles N'Zogbia son los jugadores más importantes.
WOLVERHAMPTON WANDERERS
Los lobos tuvieron una buena campaña pasada, manteniéndose en primera y alcanzando la 15ª posición, más que buena para un equipo que parecía condenado a volver al Championship bastante rápido. Pero con buenos jugadores, un estilo bien inglés y resultados convincentes consiguió mantenerse en la Premier un año más. Igual esta temporada no será nada fácil y deberá repetir rendimientos para mantenerse otro año más y empezar a crecer de a poquito. Marcus Hahnemann, Stephen Hunt, Nenad Milijas y Kevin Foley son los mejores jugadores de un plantel sin figuras, pero que se basa en la solidez como equipo para luchar ante los mejores.
