CROACIA vs INGLATERRA - PREVIA TÁCTICA

  

Con Francia ya esperando en la final, Croacia e Inglaterra se ven las caras en lo que es una oportunidad histórica para ambas selecciones. De hecho, han sido las dos que han aprovechado más el cuadro "más débil" a partir de los octavos de final, ganando los partidos que había que ganar para llegar a estar entre los cuatro mejores. Para los balcánicos, es la segunda vez tras hacerlo en 1998, mientras que los de la Reina no alcanzaban esa instancia desde 1990. Para ambos el rival enfrente no es el más intimidante, por eso la ocasión se antoja histórica, ya que el sueño de jugar una final está muy cerca. 

Croacia llegó a semifinales tras superar dos partidos de 120 minutos y dos tandas de penales, sufriendo, luchando, sin jugar del todo bien, pero mostrando fortaleza mental para recuperarse de golpes duros. Ante Dinamarca, Modric falló un penal a seis minutos del final del tiempo extra, y ante Rusia recibieron un gol cuando el triunfo estaba muy cerca. A pesar de ello, ganaron en los penales, gracias a un Subasic tremendo y a una capacidad de superación muy fuerte. Sin embargo, esto ha tenido consecuencias físicas al tener que haber jugado más que nadie en lo que va del torneo. Con sólo cuatro días de descanso, el factor físico pasa a ser fundamental, ya que los croatas van a estar más cansados que sus rivales. Esto tiene consideraciones tácticas por dos factores principalmente: Croacia tendrá que buscar un gol tempranero y, sobre todo, no estar en desventaja. Si bien el partido será largo, para los Valteni estar atrás en el marcador implicará un desgaste mucho mayor y, con las energías al límite, se le hará mucho más difícil remontar. Esto generará preocupaciones en Dalic que tendrá que encontrar el balance correcto para exprimir al máximo a sus jugadores sin agotarlos completamente. 
 

Vrsaljko sreía de la partida a pesar de las dudas respecto a su condición física

Marcelo Brozovic parte como candidato a entrar en el 11 tras no ser parte de la partida ante Rusia. Eso se debió a que Dalic optó por colocar un doble pivote de Modric y Rakitic con el objetivo de generar más fútbol y atacar a una defensa cerrada con cuatro hombres de ataque. Sin embargo, esa dupla no ofrece la solidez defensiva necesaria y sufrió ante los rápidos ataques rusos. Teniendo en cuenta que Inglaterra presiona mucho más arriba y que cuenta con varios jugadores ofensivos, la entrada de un jugador más recuperador se antoja fundamental. Esto haría que Kramaric sea suplente y Modric pase a una posición más adelantada donde puede aprovechar los espacios que quedan entre la línea de tres inglesa y sus centrocampistas. De ahí, el 10 croata podrá lanzar a los torpedos que tiene por los costados que son Perisic y Rebic, dos de los extremos más destacados de este Mundial y que podrán hacer daño a las espaldas de los carrileros de Inglaterra para buscar a Mandzukic que, con su inteligencia y viveza podrá explotar algunas de las debilidades defensivas del rival para generar peligro. El jugador de la Juventus tendrá una ventaja aérea sobre Walker, el central inglés que peor la pasa por arriba, y generar superioridad por ese sector. La actuación del delantero croata será clave y tendrá que estar en su mejor versión a pesar de verse visiblemente cansado ante Rusia. 

Mandzukic buscará ser un incordio para la defensa inglesa

Para contrarrestar la presencia de Modric entre sus zagueros y centrocampistas, Southgate tiene la opción de colocar a Eric Dier junto con Henderson en la medular, aunque eso significaría quitar a uno de sus volantes ofensivos y modificar el esquema. De lo que se ha visto del entrenador inglés, parece poco probable que lo haga, lo que hará que el capitán del Liverpool tenga que estar extremadamente atento a lo que haga el jugador del Real Madrid. Además, con superioridad numérica en defensa gracias a la línea de tres, Inglaterra podrá poner más presión en el doble pivote croata que tendrá que controlar a Alli y Lingard en ataque, además de evitar que Sterling pueda aprovechar su velocidad ante la lentitud de los centrales de Croacia. Si los carrileros se proyectan con confianza, también habrá más hombres en ataque para manejar la pelota, dominar territorialmente, presionar arriba, limitar el juego rival y generar las situaciones de pelota quieta que tanto rédito le han brindado a los Tres Leones. Ocho de sus goles han llegado por esa vía, mientras que tres de los cuatro recibidos por los balcánicos se dieron así. Hay superioridad en esa área que tan fundamental ha sido a lo largo del torneo.

Southgate no haría cambios de cara a la semifinal

Sin embargo, el balance que se le ha visto a Inglaterra ha venido de la mano con una ausencia de creatividad para generar situaciones claras de gol, ya que por momentos se le agotan las vías y Kane no recibe los balones que necesita para marcar. Si el recurso del balón parado se agota, el equipo de Southgate podría acusar esas carencias y sufrir ante un rival que cuenta con suficiente fútbol como para darle dolores de cabeza. Si los Tres Leones no encuentran rendijas y comienzan a dejar espacios, los talentosos centrocampistas croatas podrían hacer estragos ante un equipo que hasta ahora no ha visto a su defensa realmente testeada por ningún equipo hasta aquí. Colombia y Suecia optaron por defender, pero cuando se animaron a atacar expusieron debilidades que un rival más determinado ofensivamente podrá explotar. Pickford ha sido inexpugnable por momentos en este torneo, pero Inglaterra no puede darse el lujo de depender de él ante delanteros como los que tiene Croacia.

Las manos de Pickford han sido salvadoras todo el torneo y va por la consagración definitiva

Es un duelo muy interesante con el añadido de tratarse de una semifinal de un Mundial. El nivel de excitación en Inglaterra está por los cielos, por lo que Southgate y sus jugadores deberán abstraerse al máximo para no entrar al campo con exceso de confianza que sería letal ante un equipo croata que tiene los jugadores y las armas ofensivas como para hacer mucho daño. La clave será el estado físico croata y si logra neutralizar el balón parado inglés. De hacerlo, podrá obtener un triunfo histórico y llegar a la final, porque tiene más variantes en ataque y más creatividad en mitad de cancha. De cualquier forma, Inglaterra es favorita en lo previo (paga 2.25 que gana en los 90 y 1.57 que clasificará a la final), pero la diferencia entre ambas selecciones es mínima y solo el cansancio de Croacia inclina la balanza en favor de los Tres Leones. Francia espera. 

Modric con su juego y Kane con sus goles son las figuras de cada selección

FRANCIA vs BÉLGICA - PREVIA TÁCTICA

 

Quizás no era la semifinal que se esperaba, al menos no en el Sur, pero sin dudas es un partido para disfrutar entre dos equipos que cuentan con grandes jugadores y que pueden sacar provecho de cualquier equivocacion para inclinar el partido a su favor. Con dos técnicos con propuestas diferentes y que plantean un choque de pragmatismo contra inventiva, tiene todo para ser uno de los partidos del Mundial. 

Por un lado está Deschamps con su 4-2-3-1 en papel que es un 4-3-3 en la cancha y que no ha sufrido modificaciones a partir de la entrada de Giroud en la segunda mitad ante Australia en el debut y que le ha llevado sin sobresaltos a la semifinal. Tras un partido ante Argentina en el que pudo explotar el talento y velocidad de sus jugadores con espacios, tuvo que optar por la practicidad ante Uruguay en un escenario completamente diferente. En ambos casos Francia fue superior, hizo lo que tenía que hacer para ganar y demostró una madurez que no se esperaba. Si en octavos tuvo que ser eléctrico e ir golpe por golpe, en cuartos tuvo que tener paciencia extrema y percutir de a poquito para poder encontrar la rendija necesaria y llegar al gol. El manejo del partido con el 2-0 fue extraordinario, nunca salió de la velocidad crucero y dominó para ganar, no para brillar. Y en un Mundial eso es lo que da la ventaja. 

Los 11 de Francia

Los laterales franceses, si bien no se les puede catalogar como ofensivos, suben con criterio y sabiendo que tienen un respaldo infalible en Kanté, quizás uno de los jugadores del torneo hasta aquí. Junto con el apoyo de Pogba y Matuidi, ha hecho que el mediocampo sea dominante en cada partido y funciona perfecto con la subida de Pavard y Hernández que aportan amplitud. En un Griezmann que ha ido de menos a más, Francia tiene un jugador que puede hacer todo, que maneja los hilos del partido y que por momentos se hace indetectable gracias a su movilidad. Su entendimiento con Giroud es excelente y la presencia del delantero del Chelsea sirve para que los centrales siempre tengan problemas gracias al gran juego de espaldas del 9 francés que habilita a sus compañeros tras hacer el trabajo sucio. Y en Mbappé está el diferencial y el cambio de ritmo, algo que será importante en este partido. 

Kanté está siendo imponente y su equilibrio será clave para contener el ataque belga

Bélgica, mientras tanto, despachó a Brasil tras repetir el 11 que dio vuelta el partido ante Japón, aunque con varios cambios posicionales que ayudaron a encontrar los huecos en el planteo de Tite. Si ante Japón la entrada de Chadli fue de carrilero, ante Brasil jugó más centrado para fromar una línea de tres volantes en defensa para después abrirse en ataque. Si Fellaini entró como mediocampista ofensivo ante los nipones para imponer su físico, ante la canarinha fue como interior derecho y dotar de músculo la zona más creativa rival y asi liberar a un De Bruyne que venía jugando como doble pivote y pasó a jugar de falso nueve. Ese movimiento le dio participación en cada ataque, con Hazard por izquierda y Lukaku imponiendo su físico a la espalda de Marcelo. El planteo fue perfecto y demostró que Martínez cuenta con jugadores polivalentes que le da una versatilidad táctica impresionante, además de que varios de sus jugadores cuajaron partidos extraordinarios, sobre todo sus tres estrellas. El partido de Hazard fue memorable, Lukaku fue indomable y De Bruyne invisible para los defensores. 

Probable 11 de Bélgica

Será intersante entonces ver como el entrenador español planea este partido ante una Francia que se siente cómoda en cualquier registro de partido. Difícilmente vuelva al planteo inicial debido a las falencias defensivas que mostró, sobre todo por el lado que atacará Mbappé. Ante Brasil Vertonghen se convertía en un lateral izquierdo en línea de cuatro, pero su duelo individual ante el delantero del PSG puede exponer su lentitud y el hecho de no ser un lateral real. Aunque la ausencia de Meunier por acumulación de tarjetas forzará a Martínez a tomar una decisión. ¿Coloca al jugador del Tottenham por izquierda con Vermaelen como central? Parece lo más lógico ya que Carrasco sufriría demasiado en defensa. Chadli tenrdrá, entonces, que pasar al carril derecho, con Fellaini apoyando por el lado izquierdo del mediocampo y Witsel más atento a Griezmann y a las subidas de Pogba. Limitar espacios en defensa será clave y aprovechar esos momentos para salir rápido de contragolpe. Lukaku jugará más centrado que ante Brasil, con De Bruyne y Hazard intentando ser los que reciban el balon en 3/4 y atacar con balón dominado o pases rápidos, siendo el capitán el encargado de trasladar y dañar con la pelota, mientras que el jugador del City el que maneje los hilos. Muchas de las esperanzas de Les Bleus pasan de cómo pueda Kanté desdoblarse para limitar la incidencia de ambos. 

Hazard fue incontenible ante Brasil y si repite actuación se consagrará

El principal problema de los Diablos Rojos radicará en como atacar con posesión teniendo en cuenta que Francia es excelente a la hora de retroceder y cerrar espacios y a Bélgica se le ha visto espesa en ese aspecto. Esto podría ser explotado por Deschamps que no tendrá ningún tipo de problemas en replegarse para salir rápido de contragolpe y exponer la velocidad de sus delanteros ante la de los defensores belgas. Con ambos equipos sintiéndose más cómodos con espacios que con la posesión, podría darse que cedan la iniciativa por momentos, se replieguen y salgan rápido, algo que ambos pueden hacer perfectamente. Las transiciones defensa-ataque serán entonces clave, al igual de como se desempeña cada uno en el retroceso.

Lo que está claro es que un partido semifinales enfrenta dos equipos parejos, de gran nivel, con la confianza por los cielos y con un sueño gigante por delante. Es entonces donde los detalles definen los resultados. ¿Qué arquero será más determinante? ¿Qué equipo sacará más provecho de las pelotas paradas? ¿Cuál de los dos manejará más la presión o se repondrá mejor al estar en deseventaja? La igualdad es impresionante: hay juventud, hay falta de experiencia en instancias como ésta, ambos tienen jugadores físicamente imponentes, y dos arqueros de primer nivel custodiarán los arcos, por lo que responder a esas preguntas se antoja complejo. 

Mbappé y Lukaku tendrán que imponer sus armas para llevar peligro

Las casas de apuesta dan a Francia como favorita para clasificar por un ligero márgen, 1.8 contra 2.0, demostrando la igualdad que hay entre los dos equipos. Como ambos atacan mejor de lo que defienden (sobre todo con espacios), las cuotas para que ambos marquen están en 1.75 y se antoja como una buena apuesta, así como que habrá más de 2.5 goles @2.0, considerando el poderío en ataque y que por momentos habrá intercambio de golpes. Sin embargo, si el partido se hace largo y la parierdad se mantiene, los nervios comenzarán a afectar más y el miedo a perder sumado a la tensión hará que ambos tomen muchos más recaudos. Pero de cualquier forma será un partidazo para disfrutar.