ATHLETIC CLUB de BILBAO

Esta es la primer entrega de esto que llamaremos "Especial Clubes", donde repasaremos la historia y actualidad de clubes no tan famosos pero que de todas formas merecen más atención. Voy a hacerlo de forma similar a lo que hice con los países del mundial, con las diferencias obvias al tratarse de un club, pero esa va a ser más o menos la tónica, ya que rindió resultados y se me hace cómoda. Sin más, acá tenemos al primer club, el gran Athletic Club de Bilbao.


NOMBRE COMPLETO: Athletic Club
APODO: Los Leones
PAÍS: España
CIUDAD: Bilbao
FUNDACIÓN: 1898 (112 años)
ESTADIO: San Mamés (39.750)
LIGA: Primera División
TÍTULOS LOCALES: 8 Campeonatos de Primera División (último en 1984), 23 Copas del Rey (última 1984), 1 Supercopa de España (1984)
TÍTULOS INTERNACIONALES: Ninguno. Finalista Copa UEFA 1977

HISTORIA
El Athletic Club es uno de esos clubes raros, especiales, en este fútbol de hoy, que a mi personalmente me produce mucha admiración y un cierto cariño (lo uso en los juegos de fútbol), y por eso decidí que fuera la primer entrega de esta nueva edición del blog.

La principal característica de este club es sin lugar a dudas su filosofía, su idiosincrasia particular y casi única en el mundo (solo las Chivas de Guadalajara se me vienen a la mente como algo similar), que consiste en no utilizar jugadores extranjeros. Pero antes de entrar en eso hay que ahondar un poquito en su historia.

Al ser Bilbao una ciudad portuaria e industrial a finales del siglo XIX sufrió lo que otras partes del mundo sufrieron, la invasión de marineros y obreros ingleses con sus nuevos deportes. El que caló más hondo fue obviamente el fútbol, y es así que estos ingleses residentes en Bilbao fundaron el Bilbao Football Club a principios de los 1890. Mientras tanto, varios vascos que habían ido a estudiar a las universidades de Inglaterra volvieron con el bichito del fútbol bien adentro y no tuvieron mejor idea que arreglar partidos contra los ingleses del Bilbao Football Club. Así en 1898 fundaron el Athletic Club y para 1902 se fusionaron para representar a Biscaya en la Copa del Rey de ese año, título que ganaron al Barcelona. Esto provocó la fusión definitva de ambos clubes en 1903 y el Athletic Club quedó establecido.

Como en el resto de España (y del mundo) en esos primeros años los jugadores ingleses estaban en todos los clubes, y el Athletic no era la excepción. En esos primeros años los ingleses marcaban la diferencia y tanto la Real Sociedad como el Athletic trajeron jugadores explícitamente de Inglaterra y dominaron esos primeros años. Fue en 1911 que la Real Sociedad no pudo traer jugadores ingleses mientras que el Athletic si, algo que sucitó protestas por parte de los donostiarras en contra de esta alineación de extranjeros. Así, el Athletic accedió a retirar a dos de sus ingleses, dejando a Martyn Veitch, ya que él había sido campeón el año anterior y la reglamentación estipulaba que los extranjeros debían tener por lo menos 6 meses de residencia en la ciudad del club.

Esa fue la última vez que el Athletic jugó con un extranjero en el equipo, y a partir de ese momento se adoptó como tradición del club el no tener extranjeros en sus filas, como respuesta a las críticas de la Real Sociedad y otros equipos por el uso de extranjeros el año anterior, y si bien se puede considerar como una reinvindicación del nacionalismo vasco, esto no es más que un intento por desprestigiar esta filosofía. Sin embargo no hay ningún documento, norma ni nada parecido que ratifique esta teoría por escrito, pero sí es una seña de identidad del club para todo aficionado.

IDIOSINCRASIA
Pero cual es bien la filosofía entonces? Se dice que solo pueden jugar en el club los futoblistas nacidos en el País Vasco, Navarra y el País Vasco francés, o que se hayan formado futbolísticamente en uno de esos territorios. Es así que jugadores de la cantera de la Real Sociedad o del Osasuna están dentro de las opciones para jugar en el Athletic, así como todo vasco, obviamente. Sin embargo el hecho de que no haya ningún documento que aclare bien esta filosofía, pueden haber ciertas dudas sobre algunos casos, como el de si un jugador no español que se haya formado en un equipo vasco puede jugar o no en el Athletic, por ejemplo.

Pero a pesar de no haber nada que ratifique legalmente esta tradición, se mantiene firme y en pie gracias a los socios del club, y que en la actualidad el 98% de los mismos están a favor de que se mantenga, por lo que nadie se ha atrevido a contradecirla.

Esta tradición es lo que lo hace un club especial y distinto a todos, sobre todo a sus clásicos rivales. Porque quizás muchos no lo sepan, pero los clásicos del Athletic son, además del regional con la Real Sociedad, el Real Madrid y el Barcelona. Y es fácil de saber porqué, teniendo en cuenta las diferencias "morales" entre un Bilbaíno y un Madridista por ejemplo, donde el capitalino está orgulloso de sus millonarios fichajes y un vasco está orgulloso de Lezama (su cantera), de su filosofía y de la lealtad al club de sus jugadores y sus hinchas; además del trasfondo político que existe entre Madrid y el País Vasco. Por lo tanto hay que tener en cuenta que para cualquier vasco que se precie de serlo, jugar en el Athletic es uno de los mayores orgullos.

Además de la tradición hay más hechos del club que explican esta lealtad, como el hecho de ser junto con el Real Madrid, el Barcelona y el Osasuna los únicos cuatro equipos profesionales que no son una Sociedad Anónima Deportiva, o sea, son propiedad de sus socios. Y como si fuera poco, es junto con el Madid y Barça los únicos tres equipos en haber disputado todas las tempordadas de primera división y no haber descendido nunca de categoría.

A estos logros se le suman otras características del club que lo hacen destacar por sobre el resto. Su apodo de "leones" sale del coraje característico, de esa garra especial que tiene todo jugador del Athletic en situaciones difíciles. También "La Catedral" de San Mamés es parte de la tradición del club, cancha tradicionalmente difícil de visitar, donde la gente está muy cerca del campo y se hace sentir como en ningún otro estadio español. Una de las desiciones que generó más polémica fue la colocación de patrocinador en la camiseta en la temporada pasada, ya que nunca en la historia había tenido patrocinante, pero debido a que era necesario un empuje en las cuentas del club, Petronor se convirtió en la primer empresa en tener su nombre en la camiseta del Athletic.

También las glorias del club también son muy recordadas, siendo Telmo Zarra el más glorioso, "Pichichi" en 6 ocasiones, máximo goleador de una temporada con 38 goles en 30 partidos en 1950-51 y hasta hoy máximo artillero en la historia de la liga española con 252 goles en liga y 333 goles en total con el Athletic y 20 con la selección española. También se destacan José Ángel Iribar, jugador con más partidos en el club (614); Rafael Moreno Aranzadi, alias "Pichichi" y tras el cual se nombra al máximo artillero en una temporada de liga; y más recientemente Julen Guerrero, Joseba Etxeberría o Fran Yeste.

ACTUALIDAD
A pesar de ser el segundo más ganador en la historia de la Copa del Rey (23 títulos), cuarto equipo más ganador en la historia de la Liga (8 títulos) y también el cuarto en la tabla histórica; hoy por hoy se le complica cada vez más el competir de tu a tu con equipos sin las limitaciones lógicas a la hora de contratar jugadores. Estas diferencias se ven marcadas claramente tras la Ley Bosnan y sus repercuciones en el fútbol Europeo, y que se reflejan en las actuaciones del Athletic a lo largo de los 90 y de esta primera década del siglo XXI. Sus últimos títulos fueron en 1984 y los logros más grandes de los últimos años han sido el segundo puesto en la liga 1997-98 y la final de la Copa del Rey en 2009. El octavo puesto la temporada pasada es su mejor resultado desde el quinto puesto obtenido en la temporada 2003-04, pasando por un 17º puesto (peor histórico) en la temporada 2006-07.

Aún así Lezama y el Athletic siguen sacando jugadores de primer nivel como son los campeones del mundo Fernando Llorente y Javi Martínez, o Iker Muniain el jugador más jóven en debutar y anotar en la historia del club (y al que le dedicaremos una entrada en el futuro). Por lo que si logra mantener a estos nuevos jugadores y puede seguir sacando nuevos "chavales" de nivel, puede volver a estar en la conversación en la parte alta de la tabla y no en la zona de descenso, y mejorar el resultado de la última temporada.

Hoy por hoy cuenta con buenos proyectos, como Mikel San José de 21 años, formado en Lezama y recomprado del Liverpool la temporada pasada; Ander Iturraspe también de 21 años, y otros chavales de menos de 20 años como el mencionado Muniain (17), Jon Aurtenexte (18), e Igor Martínez e Ibai Gómez de 20, sin olvidarse que Javi Martínez tiene tan sólo 22 años.

Por lo que si bien el Athletic puede sufrir el hecho de no utilizar jugadores extranjeros, la cantera y la captación de jugadores para la misma sigue funcionando a pleno y sigue siendo la base para este glorioso club y siguen llegando jugadores de buen nivel a primera y pueden volver a encaminar al Athletic hacia posiciones más altas en el futuro.

PLANTEL ACTUAL

ARQUEROS
1- Gorka IRAIZOZ (29)
13- RAÚL Fernández (22)

DEFENSAS
3- KOIKILI Lertxundi (29)
4- USTARITZ Aldekoaotalora (27)
5- Fernando AMOREBIETA (25)
6- Mikel SAN JOSÉ (21)
15- Andoni IRAOLA (28)
19- Mikel BALENZIAGA (22)
20- AITOR OCIO (33)
22- Xabi CASTILLO (24)
29- Jon AURTENETXE (18)

MEDIOCAMPISTAS
7- DAVID LÓPEZ (28)
8- Ander ITURRASPE (21)
11- Igor GABILONDO (31)
14- Markel SUSAETA (22)
16- Pablo ORBAIZ (c) (31)
17- ÍÑIGO PÉREZ (22)
18- Carlos GURPEGUI (30)
24- JAVI MARTÍNEZ (22)
26- IGOR MARTÍNEZ (20)

DELANTEROS
2- Gaizka TOQUERO (26)
9- Fernando LLORENTE (25)
10- Óscar DE MARCOS (21)
21- ION VÉLEZ (25)
27- Iker MUNIAIN (17)
28- IBAI GÓMEZ (20)

RENOVACIÓN

Tanto tiempo ya pasó desde que intenté hacer un resumen de cada liga, que quedó solo con eso, en una intención y un tremendo chorizo sobre la Premier que dudo que alguien lo haya leído (ni yo lo releí...). Por lo que mi motiviación quedó ahí, sin poner nada más, ya que todo parecía poco interesante tras el mundial y no motivaba tanto hacerlo.

Pero bien aquí estoy de vuelta, pero con una nueva idea que todavía no se como vamos a llevarla a cabo. Y digo vamos porque se nos suma un compañero nuevo, al que muchos ya conocen y otros conocerán luego cuando haga él su introducción, tal y como yo la hice en el primer post de este blog. Con esta nueva incorporación, haremos un cambio en el "approach" del blog, tratando de dar una visión más personal y no tanto de análisis de partidos en sí, ya que para eso hay miles de páginas, diarios y demás que ya lo cubren y se dice más o menos lo mismo siempre.

La idea sería que yo me siga encargando del fútbol internacional, donde además de los típicos resumenes de siempre, voy a tratar de darles información sobre los nuevos y desconocidos talentos que están saliendo por el mundo, y tratar de hacer un informe de un jugador o de algún club por semana o algo así, tengo ganas de hacer algo de eso, tanto para que yo sepa más como para que ustedes conozcan un poco más sobre jugadores y clubes no tan famosos, pero igual de interesantes. Mientras que él, nuestra nueva incorporación a La Pelota, un apasionado de la Selección Uruguaya, comentará sobre la selección y sobre la actuación de los jugadores uruguayos por el mundo y no se que más porque tendrá todas las libertades que quiera. Para esto ya está construyendo un excel donde se pondrán las estadísticas básicas de los principales jugadores uruguayos en el exterior. Como vamos a hacer para postearlo, no lo se, pero si es algo que se está haciendo ahora.

De ahí saldrán algunas discusiones entre nosotros, donde nos responderemos y también estaría bueno tener más feedback de parte de ustedes lectores, y que participen en las mismas, ya que siempre está bueno tener discusiones y demás, que lo hacen más entretenido para todos y también sirve para mejorar la página.

Me despido por ahora, no se cuando saldrá el próximo post pero por lo menos ya saben, el blog no murió, estaba dormido nada más y vuelve con más ganas que nunca.

PREMIER LEAGUE

Empezando con los resúmenes de las principales ligas europeas, la Premier (EPL) fue la primera en comenzar y por ende es la primera que analizaré.

La EPL es en sí la liga más atractiva del mundo, creo que hay pocas dudas sobre eso, y esto queda demostrado con la plata que mueve, la canditad de contratos televisivos y la audiencia en general de cada temporada del fútbol inglés. El porqué de esto es bastante simple de ver, ya que todo el ambiente que hay en cada partido colabora para eso, estadios llenos, canchas perfectas, hinchadas ruidosas, grandes jugadores y un ritmo único y distinto al resto del mundo.

Yendo más a lo futbolístico ahora, las últimas temporadas estuvieron marcadas por el dominio del "Big Four", Manchester y Chelsea compartiendo títulos y Arsenal y Liverpool ocupando las plazas de Champions, salvo algunas excepciones como la última temporada, donde fue Tottenham el que ocupó el cuarto lugar. Pero para esta temporada la cosa aparece más pareja que nunca, con una brecha menor entre estos equipos y los nuevos contendientes que aparecen para esta temporada. Es entonces que tanto la lucha por el título, por la Champions, por Europa y por el descenso está más pareja que nunca y hace a la liga mucho más entretenida en todo sentido.

Lucha por el Título
Arsenal
Chelsea
Manchester City
Manchester United

Estos cuatro equipos son los candidatos al título a priori, donde los últimos campeones Chelsea y United son los máximos candidatos como ha venido ocurriendo ultimamente, debido a sus planteles y a la regularidad que tienen y la diferencia que sacan contra rivales menores. Arsenal siempre ha estado en la pelea, y si bien aparece un escalón por debajo que los anteriores dos, sigue siendo un equipo que si no sufre muchos altibajos puede optar por el título. El último puede sorprender, ya que tiene el plantel más completo y profundo, gracias a la inversión multimillonaria de los jeques árabes. Aún así, siempre está el dicho que los jugadores ganan partidos y los equipos ganan campeonatos, por lo que habrá que ver como se ensamblan y si realmente pueden cuajar una temporada pareja y con buenos resultados.

Con Ársene Wenger este equipo ha tenido una tradición: jugar bonito, al ras del piso y con paciencia, apostando a la juventud y a la progresión de los jugadores. Este sistema tuvo su época gloriosa con los títulos en 2002 y 2004, de la mano de un Henry abismal y de un gran equipo con Vieira, Pires, Ljunberg, Campbell y demás. Pero la salida de todos estos jugadores ha provocado una transición hacia un planteo que apunta aún más a la juventud y a no tener tantas estrellas rutilantes. Esto ha provocado que esté siempre en la pelea, pero no ha logrado dar ese pasito necesario para ganar otra vez la EPL. Y este año parece que no será la excepción, con un equipo que no se ha renovado mucho, por lo que por lógica deberá ser mejor que el de la temporada pasada por la progresión de sus jugadores, pero que sigue siendo todavía muy "verde" en mi opinión.

Altas y Bajas
En el mercado estuvo muy apagado, contando sólo con las altas del delantero Marouane Chamakh del Bordeaux y del defensor Laurent Koscielny del Lorient. Chamakh será una muy buena alternativa para el ataque, ya que es un 9 completito y Koscielny ya se ha mostrado como un central recio y fuerte, importante para este equipo y que se puede adapatar bien a la liga.

Sin embargo sí ha sufrido varias bajas. Fran Mérida partió hacia el Atlético, Philippe Senderos al Fulham, Sol Campbell al Newcastle y Eduardo da Silva al Shakhtar, mientras que a William Gallas y Mikaël Silvestre se les terminó el contrato y no lo han renovado.

Jugadores Clave
Cesc Fàbregas - Clave como capitán, referente y jugador clase mundial. Se encarga de la distribución, el orden y el pase final, además de las pelotas paradas y con llegada al gol. Es el jugador clave en este sistema y cada vez que no juega se le extraña demasiado. Habrá que ver su compromiso después de todo el revoleo que hubo con el Barça y si realmente se quería quedar en Arsenal.
Robin Van Persie - Si bien no tuvo un buen mundial y su carrera se ha visto truncada constantemente por las lesiones, cuando está bien es un jugadorazo y el delantero de mayor nivel del equipo. Si está bien será clave para el equipo en todo sentido.
Andrey Arshavin - Su calidad es indudable, pero habrá que ver como está de la cabecita y de las lesiones. Si está bien será una gran ayuda para los otros dos en la generación de fútbol y de peligro hacia el área rival. Si es un poco más regular puede ser increiblemente decisivo.

Otros Jugadores: Alex Song, Samir Nasri, Marouane Chamakh, Jan Vermaelen, Theo Walcott, Tomas Rosicky.

Dato curioso: Tiene sólo tres ingleses en el plantel (Gibbs, Walcott y Wilshere), siendo Francia el país que más jugadores aporta (Sagna, Koscielny, Clichy, Diaby y Nasri).

The Blues han sufrido una explosión desde que Roman Abramovich tomó las riendas de la institución en 2003 y convirtió a un equipo que luchaba por entrar en Europa en uno que fracasa si no es campeón. Esto lo ha convertido en uno de los candidatos para el título en los últimos años y en este no es la excepción. Siendo el último campeón tiene la responsabilidad de pelear por el título, aunque la obsesión de este equipo por la Champions significará una distracción muy importante. Es que el objetivo máximo es ganar la Champions, ya no sirve con ganar la Premier y la FA Cup. Es por eso que puede ver mermadas sus fuerzas y su concentración en momentos de doble competencia. Aún así posee jugadores y plantel suficiente como para revalidar el título y estoy seguro que dará pelea hasta el final.

Altas y Bajas
El Chelsea tampoco sacudió demasiado el mercado (mucho menos comparado con otros años) y compró a, basicamente, dos jugadores para el primer plantel: Yossi Benayoun del Liverpool y Ramires del Benfica, ambos mediocampistas. El israelí se plantea como una alternativa a la hora de atacar por las bandas, mientras que el brasileño ha sido comparado con Essien, jugando en el medio con llegada y despliegue físico, a pesar de no ser tan fuerte. Además contrató al arquero croata Matej Delač y al defensor checo Tomáš Kalas, ambos de 17 años, como apuestas a futuro, pero que no contarán para el primer equipo.

Si sufrió varias bajas de jugadores importantes, como son las salidas de Joe Cole al Liverpool, Mickael Ballack al Bayer Leverkusen, Juliano Belleti y Deco al Fluminense y Ricardo Carvalho al Real Madrid. El jóven eslovaco Miroslav Stoch también se fue del club para tener minutos en el Fenerbahçe turco.

Jugadores Clave
Frank Lampard - El internacional inglés no tuvo un buen mundial, pero todos sabemos sus cualidades, su pegada y su importancia en este equipo. Promediar 20 goles por temporada para un mediocampista no es normal y Lampard lo viene haciendo, por lo que no hay dudas que si él está bien, el Chelsea también lo estará.
Didier Drogba - El marfileño fue el máximo goleador de la pasada edición de la EPL y buscará repetir en esta temporada. Goleador nato y máximo referente en ataque, su presencia es quizá la más importante para este equipo. No tengo dudas de que volverá a hacer un gran campeonato.
John Terry - El defensor y capitán es clave para mantener firme la defensa y cimentar los triunfos desde el fondo como le gusta a Ancelotti. Su presencia en el equipo es clave y siempre es importante tenerlo en el equipo.

Otros Jugadores: Florent Malouda, Mikaël Essien, Petr Cech, John Obi Mikel, Ramires, Ashley Cole.
El City ha pasado de ser un equipo de mitad de tabla, bastante mediocre, a ser uno de los candidatos al título en tan solo dos temporadas, desde que en 2008 los jeques de los Emiratos Árabes Unidos compraran el equipo y comenzaran a gastar sin preocupaciones para llevar a los mejores jugadores posibles y lograr el título de liga, algo que no consigue desde la temporada 1967-68. Y si nos acercamos más en la historia vemos que en 1998 el City había bajado hasta la Division Two (o sea, la tercera división). A partir de ahí hubo un resurgir del equipo y en el 2000 volvieron a primera, descendieron de inmediato para luego consolidarse finalmente en primera en la temporada 2002-03. Pero claro, fue el gasto de más de £100 millones en jugadores como Gareth Barry, Roque Santa Cruz,Kolo Touré, Emmanuel Adebayor, Carlos Tévez y Joleon Lescott lo que catapultó al equipo a apuntar por objetivos más altos, algo que no pudo confirmar la temporada pasada, pero que con una nueva inversión millonaria para ésta, intentará finalmente consolidarse como uno de los equipos más fuertes del mundo. Aunque en mi opinión todavía le falta rodaje como equipo, algo que si tienen planteles mucho más aceitados como el del United o Chelsea, por lo que, en mi opinión, los citizens van a tener que esperar por lo menos una temporada más para hacerse con algún título.

Altas y Bajas
Para seguir con la tendencia de la pasada campaña, en este mercado de pretemporada tampoco han dudado en sacar a relucir los petrodolares para llevarse jugadores al City of Manchester Stadium. En total 116 millones de libras en: Jerome Boateng, defensor del Hamburgo y de la selección alemana, capaz de jugar en toda la línea defensiva; Touré Yaya del Barcelona, mediocampista central de gran técnica, control y pase; David Silva, media punta del Valencia que proporciona explosión y talento al ataque; Aleksandar Kolarov, lateral izquierdo de Lazio con buena pegada y buen nivel por izquierda; Mario Balotelli delantero polémico y problemático de Inter que intentará serenarse en Inglaterra y demostrar todo el talento y capacidad que se le ve cuando está tranquilo; y James Milner, polivalente mediocampista del Aston Villa que llega para demostrar su gran progresión en los últimos años.

Por el otro lado se fueron: Benjani Mwaruwari y Sylvinho a los que se les canceló el contrato, Martin Petrov al Bolton, Valeri Bojinov al Parma, Javier Garrido a la Lazio y Stephen Ireland, quién fue utilizado en la compra de Milner al Aston Villa. Además Craig Bellamy se fue cedido al Cardiff City y Nedum Onuoha al Sunderland.

Jugadores Clave
Carlos Tévez - El Apache se ha consolidado como la máxima estrella y capitán del equipo, y será clave en todo aspecto, con su empuje, entrega, garra y habilidad tanto para sacarse hombres de encima como para marcar goles. Habrá que ver si su "depresión europea" le afecta negativamente.
Yaya Touré - La reciente incorporación deberá demostrar porqué es el jugador mejor pagado de la EPL y levantar el nivel que le hizo perder el puesto ante Busquets en el Barça. Cualidades le sobran, habrá que ver como se adapta al ritmo de la liga inglesa.
Kolo Touré - Su presencia en defensa es de lo más importante en un equipo con ciertas tendencias ofensivas y que suele quedar mal parado por momentos. Será importante por su experiencia para manejar situaciones importantes.

Otros Jugadores: Emmanuel Adebayor, Gareth Barry, David Silva, Micah Richards, Andrew Johnson.

Dato Curioso: Los hermanos Touré (Yaya y Kolo) vuelven a jugar juntos, sin contar la selección nacoinal, por primera vez desde 2001, cuando ambos compartían equipo en el ASEC Mimosas de su Costa de Marfil natal


El equipo de Sir Alex Ferguson ha sido una constante desde la creación de la Premier League, alla por 1992, ganando 11 títulos en el trayecto y siendo tercero tres veces como sus peores campañas. Por lo tanto, nada hace preveer que esta temporada sea la excepción. El MUFC estará seguramente entre los tres primeros y disputará el título hasta el final. Quizás este año no ha causado mucho revuelo con sus contrataciones, o parece que su plantel no es tan completo, pero Fergie sabe demasiado de esto como para estar preocupado. El equipo es prácticamente el mismo que la temporada pasada, por lo que no tendrá ningún problema de adaptación, ya que todos los jugadores saben que es lo que quiere su manager y a que tienen que jugar, y lo hacen siempre bien. Este funcionamiento tan aceitado le pone un escalón por encima de aquellos que se están formando, además del hecho de que el United rara vez cede puntos ante rivales inferiores. Por lo tanto irá en busca de su 19º título de primera división inglesa y superar así al Liverpool y convertirse en el equipo más ganador de la historia del fútbol grande de Inglaterra. Además de competir hasta el final en la FA Cup, conseguir el tricampeonato de la Carling y luchar por llegar lo más alto posible en la Champions. Ya obtuvo el primer título del año al derrotar al Chelsea en la Community Shield, esperará finalizar el año de la misma forma.

Altas y Bajas
Tres jugadores llegaron a Old Trafford: Chris Smalling, defensor central proveniente del Fulham de 22 años; Javier "Chicharito" Hernández, atacante picante y pícaro desde las Chivas de Guadalajara y el desconocido Bébé, delantero portugués del Victoria Guimaraes de 20 años que puede jugar en todo el frente de ataque.

Con respecto a las bajas ha tenido muchas, pero ninguna de importancia, ya que son todos jugadores de inferiores o de reserva que han visto poca o nada acción en el primer equipo, siendo quizás la ida del jóven serbio Zoran Tosic al CSKA Moscú la más destacada de todas, junto con las cesiones de Danny Welbeck al Sunderland y de Mame Biram Diouf al Blackburn.

Jugadores Clave
Wayne Rooney - El delantero que no pudo llegar de la mejor forma al mundial, intentará repetir el rendimiento pletórico de la temporada pasada, cuando antes de la lesión, había sido una máquina imparable de meter y generar goles. Es la máxima figura del equipo y la carta de gol más importante.
Ryan Giggs - El interminable galés volverá a demostrar que es uno de los grandes jugadores que han pisado una cancha de fútbol. Porque a pesar de sus 36 casi 37 años sigue siendo desequilibrante, preciso y contundente cuando más se lo necesita. Además de tener la experiencia de haberlo ganado todo.
Nani - Cada vez más maduro, el portugués se va olvidando cada vez más de Cristiano Ronaldo y empieza a hacerse un nombre por si mismo. Tiene un talento especial y determinante, que en cualquier momento puede frotar la lámpara y hacer una genialidad impensada. Esta puede y debe ser la temporada de explosión definitiva para él si el MUFC quiere hacerse con la EPL nuevamente.

Otros Jugadores: Rio Ferdinand, Antonio Valencia, Michael Carrick, Paul Scholes, Darren Fletcher, Chicharito Hernández, Dimitar Berbatov.

Dato Curioso - Sir Alex Ferguson dirigirá su temporada número 24 al mando del Manchester United, mientras que Ryan Giggs disputará su temporada número 20 en los diablos rojos, con los que disputó sus 589 partidos en primera.

Lucha por Europa
Aston Villa
Everton
Fulham
Liverpool
Tottenham

Un escalón por debajo de los candidatos al titulo están estos equipos que lucharán por colarse entre los cuatro mejores y entrar a Champions o conseguir el lugar en la Europa League. Todos cuentan con buenos planteles, bastante aceitados, y serán escollos muy duros para todos. Aún así están un poco por debajo de los candidatos, y no tienen la profundidad necesaria en sus planteles para luchar hasta el final, además de ser siempre equipos muy irregulares, que le hacen mucha fuerza a los mejores, pero que pierden puntos increibles ante rivales más débiles o por errores propios.

ASTON VILLA

Los villanos han mostrado una progresión cada vez mayor en los últimos años, pero la salida de Martin O'Neill como manager del equipo lo ha dejado sin un rumbo claro. Repetir la actuación del año pasado (6º) será el objetivo principal, y para ello cuenta con prácticamente el mismo plantel que la última temporada. Habrá que ver quién reemplaza al norirlandés en el cargo de DT y si puede hacer que el equipo siga funcionando de buena forma. Participará además de la Europa League, donde el objetivo es hacerlo lo mejor posible pero sin dañar la participación en liga y puede llegar lejos en las copas internas, como lo hizo el año pasado.

Altas y Bajas: El principal movimiento fue la partida de James Milner al City y la llegada a cambio del talentoso irlandés Stephen Ireland, quién es además la única incorporación del equipo en lo que va de la temporada. Las salidas de más renombre además de Milner son Harewood al Blackpool, Bouma ya sin contrato y Nicky Shorey quién partió al WBA.

Jugadores clave: Ashley Young, Stephen Ireland, Stewart Downing y Gabriel Agbonlahor.

EVERTON

Los Tofees salieron octavos la última temporada y fueron un duro rival para todos. Esta temporada el objetivo es mejorar esa posición y meterse de lleno en el primer nivel de la liga. David Moyes, quién está al frente del equipo desde 2002 (uno de los que hace más tiempo que está y se habla como candidato a suceder a Ferguie en MU), ha obtenido buenos resultados con el equipo, a pesar de que todavía sigue siendo sumamente irregular en sus actuaciones. Este año no participa en Europa, por lo que podrá concentrarse de lleno en las competencias locales y esa puede ser una ventaja a la hora de lograr una mejor posición liguera y porqué no, una buena campaña en FA Cup o Carling.

Altas y Bajas: Llegaron el arquero eslovaco mundialista Ján Mucha del Legia Warzaw de Polonia, Jermaine Beckford del Leeds, Joâo Silva del Aves portugués y Magaya Gueye del Racing Strasbourg, mientras que no hubo ninguna baja de mucha importancia, Dan Gosling al Newcastle y Carlo Nash al Norwich aparecen como las más notables.

Jugadores Clave: Mikel Arteta, Tim Cahill, Marouane Fellaini, Diniyar Bilyaletdinov.

FULHAM

La gran campaña en la Europa League de la pasada temporada puede verse reflejada en una mejora en la posición liguera, deteriorada la pasada campaña precisamente por centrarse en la competición europea. Ese 12º lugar no refleja el buen trabajo que viene haciendo el club en todo sentido, y esta temporada podrá concentrarse firmemente en la liga y volver a pelear por un lugar entre los 8 mejores con Mark Hughes como reemplazante del ya leyenda Roy Hodgson quién se fue al Liverpool. Quizás no cuente con el plantel más virtuoso, pero puede llegar a colarse en Europa nuevamente.

Altas y Bajas: Tres jugadores llegaron a reforzar el equipo, el popular defensa Philippe Senderos del Arsenal, el mediocampista Jonathan Greening del WBA que estuvo a préstamo la pasada temporada y ya es jugador del club, y el goleador del AZ Moussa Dembélé. De las bajas, la más importante es sin dudas la de Chris Smalling al Manchester United, mientras que Eric Nevland volvió a Noruega y Stefano Okaka y Nick Shorey regresaron a sus equipos al terminarse la cesión.

Jugadores Clave: Zoltán Gera, Danny Murphy, John Pantsil

Para los "coleccionistas de info", el gran arquero suizo, Pascal Zuberbülher sigue jugando y está en el plantel de Fulham... un grande.

LIVERPOOL

El equipo de Merseyside y el más ganador de ligas en Ingalterra junto con el MUFC, cambió de aires después del período de Benítez, volviendo a las raíces inglesas con Roy Hodgson, exitoso en el Fulham, como nuevo manager del equipo. Desde el triunfo en la Champions en 2005 y el éxito en Europa en los últimos años, el objetivo venía siendo siempre conseguir la Premier, ya que no gana una liga desde 1990 y es el objetivo máximo. Aún así aparece como un escalón por debajo de los demás candidatos, aunque luchará por ese cuarto lugar por lo menos, y si no sufre con las lesiones y ante rivales débiles, porqué no luchar por el título, aunque parece que todavía no está en condiciones de conseguirlo, ya que si bien el plantel es extenso, no es tan competitivo como otros.

Altas y Bajas: Los principales arrivos a Anfield son los de Joe Cole del Chelsea, Milan Jovanovic del Standard Lieja y Christian Poulsen de la Juventus, además de las incorporaciones del defensor escocés del Rangers Danny Wilson, el arquero australiano del Middlesbrough Brad Jones y del jóven mediocampista de 18 años del Charlton, Jonjo Shelvey. Las bajas que sufrió son las de Albert Riera al Olympiakos y de Yossi Benayoun al Chelsea, además de la cesión del suizo Philipp Degen al Stuttgart.

Principales Jugadores: Steven Gerrard, Fernando Torres, Javier Mascherano, Joe Cole, Dirk Kuyt.

TOTTENHAM

El club londinense tuvo una gran campaña pasada, donde Harry Redknapp los llevó al 4º lugar y a la fase previa de la Champions, competición a la que nunca ha entrado todavía. Esto significará una distracción más que importante (si de hecho se clasifica, ya que juega de local ante el Young Boys la semana que viene, 2-3 abajo), y más teniendo en cuenta que cuenta con prácticamente el mismo plantel que la pasada temporada, que ha probado tener un funcionamiento muy bueno y que por lógica deberá complementarse aún mejor con más tiempo de trabajo y de conocimiento entre jugadores. Así que por más que juegue Champions, asprirará a lo máximo, ya que cuenta con muy buenos jugadores en todas las líneas y no sorprendería que a fin de temporada pueda volver a estar en posiciones de Champions y con algún titulito bajo el brazo.

Altas y Bajas: El único refuerzo es Sandro, campeón de la Libertadores con el Inter, y que recién ahora que terminó la Copa podrá incorporarse a las filas de los Spurs. Bajas ha tenido pocas, y ninguna de consideración (se fueron Butcher, Cox, Taraabt, Walker y Dervite) por lo que el plantel principal será el mismo que la temporada pasada.

Principales Jugadores: Jermaine Defoe, Luka Modric, Gareth Bale, Aaron Lennon, Tom Huddlestone, Niko Kranjcar, Roman Pavlyuchenko.

Los Mitad de Tabla
Birmingham
Blackburn
Newcastle
Stoke City
Sunderland
West Ham

Estos son los equipos que estarán tranquilos esta temoprada, tratando mejorar sus actuaciones de la pasada temporada, pero sin aspiraciones realmente altas, más allá de estar lo más lejos posible del descenso y tratar de ser la sorpresa y colarse en Europa, o llegar lejos en FA o Carling, pero nada demasiado ambicioso. No serán rivales fáciles para nadie, pero está claro que les falta el nivel como para llegar más alto y ser realmente competitivos a lo largo del año.

BIRMINGHAM
Novenos en la última Premier, buscarán revalidar esta actuación en la nueva temporada. Habiendo ascendido la temporada pasada, fue una gran campaña y cualquier puesto cercano será positivo. Los escoceses Barry Ferguson y James McFadden, junto con Marcus Bent y el nuevo fichaje Nikola Zigic y el arquero Ben Foster son los principales jugadores para repetir la campaña pasada.

BLACKBURN
Lejos está este equipo de aquel que se coronó campeón de la Premier en 1995 y que ha sido un constante animador de la liga durante muchos años. Aún así todavía parte como un equipo que se podrá mantener en la Premier sin dificultades, aunque está lejos de pelear por algo importante. El 10º puesto de la campaña pasada aparece como un poco lejano, pero intentará dar lucha para estar por lo menos cerca de ese número a pesar de lo añejo de su plantel. Los veteranos Robinson, Nelsen, Samba, Pedersen, Salgado, Grella, Givet y Chimbonda intentarán repetir la actuación de la pasada campaña, aunque por ahora no cuentan con ningún refuerzo a un plantel que sufrió las bajas más marcadas de Steven Reid y Yildiray Basturk.

NEWCASTLE
Historicos participantes de la EPL, tratará de volver a los primeros lugares como antes. El descenso significó un golpe duro para la institución, pero intentarán imitar al Birmingham y asegurarse un buen lugar en la vuelta a la Premier. La autoridad con la que ganaron el título en el Championship significa que si bien no hay muchas compras, serán animadores de la mitad de tabla. Joey Barton, Kevin Nolan, el veterano Sol Campbell y el danés Peter Lovenkrands son los principales jugadores, junto con los argentinos Fabricio Coloccini y Jonás Gutiérrez. No tiene grandes figuras, pero parece un conjunto duro y bien inglés, algo que sirve para zafar del descenso lo más rápido posible y entrar en la zona tranquila. No le será fácil y quizás sufra un poquito, pero se salva.

STOKE CITY
El Stoke hizo una tremenda campaña la temporada pasada, terminando 11º, y este año promete estar cerca de ese resultado nuevamente. Quizás no tiene figuras rutilantes y grandes nombres, pero ha formado un equipo con todas las letras, que le complica la vida a cualqueira y que puede dar sorpresas. Ante los rivales de su nivel obtiene buenos resultados y eso le permitió llegar hasta donde llegó. Esta temporada está todo más parejo por lo que puede sufrir un poco más, pero aparece como un equipo que a priori, se salvara con margen. Tunçay Sanli, Robery Huth, Ricardo Fuller, Thomas Sorensen y Abdoulaye Faye son las bases del equipo, a los que se les sumó el triniteño Kenwyne Jones como principal y más rutilante fichaje.

SUNDERLAND
Terminó 13º en la pasada campaña, pero cada vez aparece como un mejor equipo, que viene haciendo muy bien las cosas desde hace unos años, y que este año además se ha reforzado de buena forma, por lo que no sorprendería verlos por encima del 10º puesto a fin de temporada. A los Malbranque, Richardson, Zenden, da Silva y Bent, se les sumaron Angeleri, Riveros, Welbeck, Onuoha y Mensah, entre otros, por lo que será un equipo muy fuerte en defensa y difícil de batir para cualquiera.

WEST HAM UNITED
El West Ham es otro de los equipos que hace bien las cosas desde hace un buen tiempo. Si bien la temporada pasada se salvó de casualidad al terminar 17º, pero la llegada de muchos buenos jugadores, junto con un muy buen manager como Avram Grant, promete una mejoría substancial en la posición liguera. Thomas Hitzlsperger, Pablo Barrera, Frédéric Piquionne, Tal Ben Haim y el de sorprendentemente buen mundial Winston Reid de Nueva Zelanda son los nuevos jugadores, que se unirán a Kieron Dyer, Scott Parker, Carlton Cole, Matthew Upson y Valon Berhami para mejorar la campaña anterior y no sufrir con el descenso.

Lucha por No Descender
Blackpool
Bolton
Wigan
West Bromwich Albion
Wolverhampton

Y esta es la lucha donde nadie quiere estar. La zona roja o el infierno del descenso. Donde los hinchas quieren salir lo más rápido posible y donde se sufre más que en cualquier otro lado. Y más si se tiene en cuenta lo que bajan los ingresos anuales de los equipos al bajar de la Premier al Championship. Por lo general los equipos recién ascendidos tienen dificultades para mantenerse, y aquellos que vienen con problemas económicos y no logran formar un buen equipo se acercan cada vez más a esta parte de la clasificación. Sabiendose inferiores a por lo menos 10 equipos del campeonato, la lucha estará en los enfrentamientos entre sí, y cual es el que mejor lo hace ante sus rivales directos. Habrá que ver que tres equipos serán los que más se lamenten a fin de año.

BLACKPOOL
Es uno de los máximos candidatos al descenso, habiendo salido 6º en el Championship y llegando a la Premier por los play-offs, no parece como un equipo que tenga con que competir en el más alto nivel. Trajo refuerzos pero que no son garantía de mucho nivel, ya que ninguno ha participado realmente en equipos de primer nivel salvo Harewood. Habrá que ver si las actuaciones en los play-offs y muchos milagros, logran salvar a este equipo de un destino bastante lógico al revisar su plantilla. Es Harewood el jugador más destacado, sumado al capitán jamaiquino Jason Euell, Alex Baptiste y poca cosa más de renombre.

BOLTON
El Wanderers tiene una plantilla cada vez más envejecida, y si bien parte un escalón por encima de otros equipos y es candidato a quedarse, nada le garantiza no sufrir por el descenso. El 14º lugar de la temporada pasada será el objetivo y lograr escaparse al fantasma del descenso lo más rápido posible, aunque una seguidilla de malos resultados puede comprometer bastante a un equipo que se ha acostumbrado demasiado a estar en la Premier haciendo más bien poco. Lo más destacado del equipo son los arrivos de Petrov, Klasnic y del jóven canterano del Madrid Marcos Alonso, además de los que ya estaban: Jaaskelainen, Knight, Elmander, Davies y Taylor, como los más destacados, además del coreano Lee Chung-Yong de buen mundial.

WEST BROMWICH ALBION
El WBA vuelve a la Premier tras terminar segundo en el Championship, e intentará quedarse un poco más en el primer nivel del fútbol inglés. Con el italiano Roberto di Matteo como entrenador, buscará solidez desde el fondo y jugar un estilo no tan inglés, con un poco más de paciencia y tranquilidad. Aparece bastante sólido, aunque demostró ante Chelsea debilidad mental y con poca fuerza en ataque. Habrá que ver como le va en los enfrentamientos con los de menor nivel para ver si está como para salvarse. Marek Cech, Pablo Ibañez, Steven Reid, Nick Shorey, Abdoulayé Meité y el nuevo fichaje Peter Odemwingie son los jugadores más destacados del plantel.

WIGAN
El equipo dirigido por el español Roberto Martínez promete. Que promete? Dar pelea por zafar del descenso lo más rápido posible y terminar en una zona quizás más alta que la temporada pasada. Ese es el objetivo y tiene con qué hacerlo, aunque es casi un hecho que sufrirá para no descender. Las llegadas de Antolín Alcaraz y Mauro Bosselli prometen tanto en defensa como en ataque, y serán buenos complementos a un equipo que el año pasado sufrió un poco, al terminar 16º, pero que se salvó intentando jugar bien. Hugo Rodallega, Maynor Figueroa y Charles N'Zogbia son los jugadores más importantes.

WOLVERHAMPTON WANDERERS
Los lobos tuvieron una buena campaña pasada, manteniéndose en primera y alcanzando la 15ª posición, más que buena para un equipo que parecía condenado a volver al Championship bastante rápido. Pero con buenos jugadores, un estilo bien inglés y resultados convincentes consiguió mantenerse en la Premier un año más. Igual esta temporada no será nada fácil y deberá repetir rendimientos para mantenerse otro año más y empezar a crecer de a poquito. Marcus Hahnemann, Stephen Hunt, Nenad Milijas y Kevin Foley son los mejores jugadores de un plantel sin figuras, pero que se basa en la solidez como equipo para luchar ante los mejores.

Y un día decidí volver...

Tras un descanso demasiado largo en este tan querido blog, he vuelto, si señor. Porque demoré tanto? Bueno, un poco de vagancia y de que tenía que hacer algo de mi vida, además de escribir en el blog y obviamente porque después del mundial no había nada que motivara demasiado. Pero hoy vuelvo, porque me parece necesario hacerlo, ya que si bien la pelota siguió rodando como siempre, ahora empezó a rodar realmente, y hay montones de cosas para ver e informarse. Es así entonces que doy puntapié inicial a La Pelota Nuestra de Cada Día temporada 2010/2011!!

Que tenemos en el menú? Bueno rapidito esta semana está la segunda final de Libertadores entre Inter y Chivas con ventaja 2-1 para el equipo brasileño. Además tenemos la fase previa de la Champions con muchos partidos y varios intersantes. Y se va dando comienzo también a las principales ligas europeas, como ocurrió este fin de semana con la English Premier League. Y capaz que podríamos llegar a tocar incluso un poco de Copa Sudamericana, aunque no mucho porque por ahora está en pañales.

Las ligas europeas quedarán para un próximo post, ya que estaría bueno verlas bien en profundidad, con refuerzos, candidatos y demás. Por lo tanto hay que tocar lo que es competiciones internacionales; o sea, Libertadores y Champions.

INTERNACIONAL - CHIVAS

Quise, y de veras lo itenté, hacer un informe sobre las semifinales y sobre final, es más lo comenzé a hacer, pero no me dió el tiempo y cuando quise acordar ya era tarde. Pero ahora me he dispuesto a hacerlo, ya que es una instancia demasiado importante como para no hacerlo.

El parate de la Copa por el Mundial fue realmente una contra para el interés en la competición y la desvirtuó bastante también. Es de esas cosas que ocurren en el fútbol de CONMEBOL que uno no logra entender. Justo cuando la competición se pone mejor hay que pararla... sería mejor planificarla de otra forma y hacer la fase final de corrida en los años del mundial. O mejor aún, que la Libertadores sea una competencia anual como debería ser, pero mis quejas a la organización del fútbol sudamericano quedarán para otra oportunidad, pero lo voy a hacer porque es necesario.

INTER
Así que pasamos de página y nos concentramos en el partido del miércoles en Beira Río, estadio del Internacional de Porto Alegre, uno de los equipos que mejor viene haciendo las cosas en esta parte del mundo, como queda demostrado con sus títulos de Libertadores y Mundial de clubes en 2006, Recopa 2007, Sudamericana 2008 y del Gaúcho 2008 y2009, además de ser finalista de la Recopa y del Brasilerao y de la Copa de Brasil 2009, a lo que se suma esta nueva final de Libertadores 2010.

Este éxito se debe a la nueva administración que se ha basado en una fuerte política de inferiores y en trarer jugadores importantes, tanto brasileros como extranjeros. Es así que destacan en este equipo jugadores como Sandro, ya contratado por el Tottenham (con quien tiene un acuerdo de cooperación entre clubes), los veteranos defensores Bolívar e Índio y talentos como Alecsandro, Taison y el héroe de esta edición de Libertadores, Giuliano, autor de goles importantísimos como el del empate ante Chivas en la ida. Y si a estos jugadores brasileños se le suman la experiencia del Pato Abbondanzieri, el coraje y entrega de Guiñazú y el talento y personalidad de D'Alessandro, estamos ante un gran equipo. Además se da el lujo de tener en el banco al Pato y poner al jóven Renan como arquero, o a Rafael Sobis.

El equipo dirigido por Celso Roth formó en la primera final un 4-2-2-2 con Renan; Indio, Bolivar, Claudinei, Kleber; Sandro, Guiñazú, Giulano, D’Alessandro; Taison y Alecsandro. Aún así es muy probable que no se repita el equipo ya que Alecsandro se retiró lesionado de ese partido y todavía está en duda, al igual que Guiñazú y Tinga, que podría volver tras la expulsión ante Sao Paulo pero que está también con dolencias. La ausencia del argentino significaría una baja importante en mitad de cancha en cuanto a recuperación y Alecsandro venía teniendo buenas actuaciones en ofensiva, por lo que Roth deberá esperar hasta último momento para ver si contará con la presencia de estos hombres o decantarse por otras alternativas.

CHIVAS
Por el lado de Chivas la derrota en el primer partido oficial en el Omnilife trajo preocupación, aunque todavía tienen confianza de conseguir el título en tierras brasileñas. Para esto el DT Real no duda y confía en el mismo once de la ida. Así formaría un 4-3-3 con Luis Michel; Jonny Magallón, Mario de Luna, Héctor Reynoso, Miguel Ponce; Edgar Mejía, Xavier Báez, Marco Fabián; Adolfo Bautista, Omar Arellano, Omar Bravo. La única duda es ver si Medina estará pronto para jugar o no, pero aparte de eso la idea es repetir el equipo, saliendo de la misma manera ya que tiene que ganar si o si para tener chances de título.

Viendo todo como está el claro favorito a llevarse el título es el Inter, por la ventaja en el marcador, por jugar de local y por tenerlo todo a favor, incluído el árbitro (porque todos sabemos lo pro-brasileño que es el Oscar Julián Ruiz...). Además Inter cuenta con un invicto como local por Libertadores que se prolonga desde 1993. En esta edición ganó todos sus partidos como local, derrotando a Cerro, Deportivo Quito y Emelec en la fase de grupos y a Banfield, Estudiantes y Sao Paulo en el camino. Aún así todas las eliminatorias de la segunda fase las pasó por goles como visitante, por lo que podría continuarse la tendencia si se aplicara la ley de goles de visitante. Como en las finales esto no ocurre, en caso de perder por un gol habrá alargue y de seguir el empate, penales. Chivas por su parte jugó solo la fase eliminatoria, donde perdió sus primeros dos partidos de visitante ante Vélez y Libertad, pero en semifinales se recuperó de un mal resultado en casa y le ganó 2-0 a la U de Chile. En repetir una actuación como esa están todas las esperanzas del Rebaño Sagrado en esta final.

Así que habrá que ver que nos depara este último partido de una Libertadores que sufrió el parate, pero que parece estar volviendo a ser esa competencia especial que era hace muchos años. Inter tiene todo para campeón y es el candidato y mi favorito para llevarse el título. Chivas precisará mejorar mucho lo que hizo en la ida, donde fue superado por completo. Por lo que tendrá que tener suerte y una poca probable colaboración del Inter, porque sino será muy difícil que se lleve el título, aunque no hay que descartar nada, ya que en las últimas finales de Libertadores los brasileños definieron en casa y perdieron. Así le pasó a Cruzeiro después del 0-0 en La Plata ante Estudiantes en 2009; al Fluminense que a pesar de haber perdido 4-2 en Quito ante Liga, se veían campeones en Maracanâ; y a Gremio que perdió 5-0 el global con Boca tras el 0-3 en la Bombonera. Recién en 2006 podemos ver a un brasilero salir campeón y es precisamente el Inter, quién derrotó 4-3 en el global al Sao Paulo tras haber ganado 2-1 en la ida. Por lo que también se le complicó el partido de vuelta, por lo que no puede cometer el mismo error que han venido sufriendo los brasileños al confiarse en las finales. Además podemos seguir retrocediendo en el tiempo y ver en 2002 al Sao Caetano ganar en la ida en Paraguay pero perder el título en casa ante Olímpia por penales; al Palmeiras en el 2000 perder también por penales ante Boca en casa y encontrar el último triunfo de un equipo de Brasil en una final ante un rival del resto de América en 1999, cuando precisamente Palmeiras consiguió el título al vencer por penales a Deportivo Cali en casa. Más de 10 años que el Inter intentará borrar ante Chivas, con todo a su favor y con la experiencia de lo que ha sucedido en esta década a aquellos equipos que se confiaron en demasía.

A pesar de todos estos datos mi candidato es el Inter 65%-35%

PRE-CHAMPIONS

Ahora sí rapidito porque ya se están jugando los partidos. Para esta edición hubo una modificación, donde los "Campeones de Liga" tienen una eliminatoria aparte de los no campeones, o sea Anderlecht o Sheriff no se cruzarían con Sevilla o Tottenham, ya que la UEFA quiere que más campeones (por algo Liga de Campeones) participen en la competición. Es así que los cruces quedaron de la siguiente forma:

Campeones de Liga
Rosenborg (NOR) - København (DEN)
Sparta Praha (CZE) - Zilna (SVK)
Red Bull Salzburg (AUT) - Hapoel Tel-Aviv (ISR)
Basel (SUI) - Sheriff (MDA)
Partizan (SRB) - Anderlecht (BEL)

No Campeones
Zenit (RUS) - Auxerre (FRA)
Young Boys (SUI) - Tottenham (ENG)
Dynamo Kyiv (UKR) - Ajax (NED)
Sporting Braga (POR) - Sevilla (ESP)
Werder Bremen (GER) - Sampdoria (ITA)

Mis candidatos a clasificar son:
Rosenborg, por ser un equipo más experiente y con más rodaje en estas instancias que el campeón danés;
Sparta Praha, por ser muy superior en todo sentido al desconcido elenco eslovaco;
Red Bull Salzburg, por mejor plantel, más recursos económicos y una gran campaña en la Europa League del año pasado;
Basel, si bien el Sheriff tuvo viene haciendo grandes cosas en las fases previas de Champions, todavía le falta para ganarle a un equipo más fuerte y experiente (que no es la gran cosa);
Anderlecht, un asiduo participante de la competición con poco éxito pero con un buen plantel y mucho más nivel que el equipo serbio, aunque siempre es difícil jugar en Belgrado...;
Zenit, tiene muchos de los jugadores que ganaron la Europa League, y si bien el Auxerre tiene con qué complicarlo, no le será suficiente (además ganó la ida 1-0 cuando escribo esto...);
Tottenham, si bien está perdiendo 3-1 en la ida, no tengo dudas que lo podrá remontar, tanto en la ida como en la vuelta;
Dynamo Kyiv, en una de las series más parejas, la experiencia del plantel ucraniano será determinante, con Shevchenko, Milevsky y companía, para sueprar al Ajax de Suárez y poco más;
Sevilla, que si bien enfrenta a un rival complicado como el Braga, es uno de los mejores equipos de España y tiene un gran plantel. No le será fácil pero pasa; y
Sampdoria, en el encuentro más parejo y difícil de preveer ante el Bremen, la ausencia de Özil y lo que demostró el equipo genovés en la última temporada, serán claves para que sea el equipo italiano el que juegue los grupos de la Champions.

Bueno los dejo por hoy, después volveré con lo que deja la final de la Libertadores, la ida de la Champions y ver si tocamos algo de Sudamericana y Europa League.

Abrazo de gol como dice Perfumo

Libertadores: CHIVAS - UNIVERSIDAD de CHILE

Bueno se acabó el mundial, ya pasamos de página definitivamente y la ausencia de fútbol se notó y demasiado. A cuantos les pasó en el trabajo, en la facultad, de sentir de que algo faltaba, algo no estaba bien? Si nos faltaba hablar del mundial. Y si bien no es el mundial, las semifinales de una Copa Libertadores tienen un algo especial, y son un plato fuerte para el regreso de la pelota después de estos veintipico de días.

Que nos toca? Chivas de Guadalajara ante la Universidad de Chile. Semifinal un tanto sorpresiva, pero que demuestra que el fútbol en latinoamérica es sumamente parejo y no se ven las mismas caras de siempre. Como las Chivas jugaron su último partido en el Jalisco el domingo y como están por estrenar estadio nuevo (el 30 contra el Manchester), decidieron trasladar el partido al DF, más presisamente al histórico y gigantesco Estadio Azteca, donde 100.000 personas presenciarán la que será la tercer semifinal para ambos equipos y será el primer escenario para que uno de ellos llegue por primera vez a una final de Libertadores. El equipo mexicano disputó las semifinales en 2005 y 2006, cuando fue derrotado por los brasileños Atlético Paranaense y Sao Paulo respectivamente. Los chilenos mientras tanto, jugaron su primer semifinal en 1976 cayendo con Peñarol, y la segunda en 1996, donde fueron vencidos por River Plate. Es así que ambos equipos buscan hacer historia y por lo tanto irán a por todas en esta serie semifinal.

CHIVAS
Chivas viene haciendo una gran Libertadores, a pesar de haber sufrido las bajas de varios jugadores en la selección y con varios lesionados también. Aún así se las arregló para pasar escollos importantes en su camino hasta semifinales. Tras haberse retirado de la edición anterior de la copa por el tema de la Gripe A, se le "regaló" el puesto en esta edición de la Copa, respetándo el puesto que tenía en la pasada edición. Así se tuvo que ver las caras con Vélez en la primera ronda, jugando el primer partido como local. Ahí sorprendió a uno de los candidatos y le propinó un 3-0 que sentenció la serie. Jugando con varios jugadores que no son titulares habituales, soportó los embates velezanos en los dos partidos y consiguió finalmente la clasificación agónica por 3-2, tras perder 2-0 en la vuelta y sufrir hasta el final. Curiosamente la definición de los cuartos de final fue idéntica, 3-0 en la ida y 0-2 en la vuelta ante Libertad de Paraguay, demostrando una fortaleza importante en casa, pero una fragilidad preocupante cuando sale de visita. De ahí que este partido de ida tenga tanta importancia, ya que un resultado similar a estos que se dieron, puede definir la serie definitivamente. El goleador del equipo en lo que va de la Copa es Omar Bravo, que viene con un gran promedio de 4 goles en 4 partidos.

Su último partido fue el 0-0 en el Jalisco ante Puebla, en el que fue el primer partido del Apertura 2010. Chivas si bien aparece como más fuerte que antes del mundial -por el regreso de los lesionados y seleccionados- ha perdido efectivos importantes, siendo Javier Hernández (que no jugó la Libertadores) y Omar Bravo los más importantes.

UCHI
La UChi por su parte viene cumpliendo también una gran edición de Copa Libertadores. Bajo el mando de Gerardo Pelusso y con un rendimiento sólido, terminó primero en su grupo (Flamengo, U Católica y Caracas), invicto con 12 puntos producto de 3 victorias y 3 empates. Esto le emparejó en octavos de final con Alianza Lima de Perú, al que derrotó en una serie sumamente emocionante y vibrante por 3-2. Habiendo ganado el primer partido en Lima por 1-0, las cosas se le pusieron cuesta arriba cuando el equipo peruano tomó la ventaja temprano en el primer tiempo. Ahí comenzó a presionar más para conseguir el empate y ponerse arriba en la serie. Lo consiguió a los 63 pero nadie esperaba el descenlace del partido. Cuando todo parecía encaminarse para el lado chileno, Alianza pusó el 2-1 a los 87, que clasificaba al equipo peruano. Fue Seymour el héroe a los 92 quién empató el partido y dio la clasificiación para cuartos. Sin embargo el línea había anulado el gol por un supuesto fuera de juego, lo que provocó la reacción de los chilenos. Fue ahí que el árbitro ecuatoriano Vera le explicó que la pelota había rebotado en un jugador peruano y que el gol era legítimo, por lo que se convalidó el gol, lo que provocó la obvia reacción de los peruanos. Con el 2-2 el partido parecía que terminaba, con presencia policial en cancha protegiendo al árbitro y mucho alboroto en ambos equipos. Sin embargo siguió unos minutos más y finalmente la U consiguió el pasaje a cuartos.

En cuartos se vio las caras con Flamengo, candidatazo al título con Adriano y Vagner Love como puntales en ataque. Sin embargo el equipo chileno realizó un gran partido en Maracaná y consiguió una sorprendente victoria por 3-2, cuando iba ganando 3-1. Pero a otro gran partido de visitante se le sumó otro mal partido en casa. El primer gol brasileño puso a dudar a muchos, si bien los goles de visitante todavía beneficiaban a los chilenos, pero el segundo tiempo vio al Flamengo muy arriba y muy cerca de marcar un segundo tanto para la clasificación. Ahí Montillo sacó un golazo de la galera y empató las cosas. Sin embargo, dos minutos más tarde Flmengo volvió a ponerse arriba y los nervios estaban a flor de piel, ya que un gol del mengao eliminaba a los chilenos. Afortunadamente para ellos, esto no sucedió, la U aguantó y se metió por tercera vez en su historia en semifinales.

Para esta segunda parte del año se fueron Álvaro Fernández y Marco Estrada, pero llegaron Ángel Rojas, Emanuel Centurión, Cirstian Milla y Eugeno Mena.

El partido tiene como favorito al equipo mexicano, que se ha mostrado muy fuerte de local. Aún así, también se ha visto lo mejor de la U cuando jugó fuera de casa, por lo que promete ser un partido muy parejo y atractivo. Chivas tendrá que proponer y la U saldrá a contragolpear, tareas que a ambos les gusta hacer, por lo que será un intersante choque de estilos. Aún así la mayor preocupación (para el espectáculo) es la falta de ritmo de la mayoría de los jugadores, ya que el mundial paró todo por casi dos meses. Habrá que ver que equipo se mantiene más en línea con lo demostrado en la primera parte del año, cual sufrió más este parón y como reaccionan los entrenadores ante estas dificultades. También hay que tener en consideración que es un partido de 180 minutos y que no todo se decide en este, por lo que es probable que ambos sean aún más conservadores.

Sin haberlos visto por un buen rato, es difícil dar un pronóstico. Muchas cosas pueden haber pasado en este tiempo y solo los entrenadores están bien concientes de como están sus jugadores. Es así que uno tiene que especular, y por lo que demostró en sus partidos en casa habría que poner a Chivas como candidato. Pero teniendo en cuenta que la U cambió muy poco, que tiene jugadores con más ritmo de partidos y que también se ha mostrado muy fuerte al jugar de visitante, se empareja todo aún más. Creo que está un 55%-45% para Chivas este primer partido, pero la serie la veo más en favor de la U. Habrá que ver como se da el partido de hoy y como se muestra cada uno.

Nosotros contentos de que al fin tenemos fútbol del bueno de vuelta, porque la verdad que ver amistosos me aburre demasiado. Así que este partido y el de mañana es un buen reintegro para la actividad futbolística.

Lo último de Sudáfrica 2010

Como lo prometido es deuda, quedaba para ver lo que nos dejó el mundial en terminos futbolísticos, más allá de lo del artículo anterior que fue más bien un repasito general de todo el mundial. Así que en esta nueva entrada, les pasaré a mostrar mi "Dream Team", que jugadores me sorprendieron más y ver más o menos lo que dejó la Copa del Mundo en términos futbolísticos.

EL EQUIPO IDEAL DEL MUNDIAL
Este sería el plantel de 22 jugadores:
ARQUEROS
Iker Casillas - ESP
Eduardo - POR

DEFENSAS
Arne Friederich - GER
Jorge Fucile - URU
Diego Godin - URU
Philipp Lahm - GER
Maicon - BRA
Gerard Piqué - ESP
Carles Puyol - ESP
Sergio Ramos - ESP

MEDIOCAMPISTAS
Egidio Arévalo Ríos - URU
Xavi Hernández - ESP
Andrés Iniesta - ESP
Thomas Müller - GER
Mesut Özil - GER
Diego Pérez - URU
Arjen Robben - NED
Bastian Schweinsteiger - GER
Wesley Sneijder - NED

DELANTEROS
Diego Forlán - URU
Asamoah Gyan - GHA
David Villa - ESP

Veo que me son casi todos jugadores de los cuatro mejores, pero bueno, creo que es merecido. Igual es tremendo plantel y sería difícil elegir un 11 inicial, pero el que es el "ideal" para mi es el siguiente, con un 4-2-3-1, la alineación del mundial:

CASILLAS

Por haber estado cuatro partidos y medio sin recibir goles, mérito ya de por sí importante, y además por haber sido clave en el título español, digase: atajar el penal ante Paraguay en los cuartos de final, tapar un mano a mano en la hora en ese mismo partido, salvar la ocasión más clara de Alemania en semis, y taparle dos mano a mano a Robben en la final.

RAMOS

El lateral más agresivo del mundial, que demostró coraje para atacar y fue siempre una alternativa de pase para abrir la cancha. Además se le vio dispuesto a bajar con velocidad para detener los contragolpes y terminó el mundial sin tener un partido malo. Por último, estuvo muy cerca del gol en varias oportunidades y en casi todos los partidos, un extra para un jugador que se desempeña como defensor.

PIQUÉ

Si Ramos fue el mejor lateral del mundial, mucho le tiene que agradecer a Piqué, quién fue clave para que Ramos se fuera al ataque sin preocupaciones, ya que la espalda estaba siempre bien cubierta por este catalán (21 años) que se consagró como pilar indiscutido de España y como uno de los mejores (sino el mejor) centrales del mundo. Seguro cuando lo atacaron, firme en el mano a mano y una garantía en el juego aéreo. Además fue importante a la hora de la salida del balón desde el fondo, siendo alternativa de pase para que los mediocampistas descansaran y dos por tres tomando la lanza y pasando la mitad de la cancha con balón dominado para encontrar alternativas.

GODÍN

Quizás peque de nacionalista, pero para mí el mundial de Godín fue pletórico. Siempre bien parado, siempre en el lugar indicado cuando se lo necesitó, fue bastión importante en cada partido en el que jugó. Bien en el juego aéreo, impasable por abajo, y así como Piqué, bien a la hora de salir con la pelota dominada. Quizás habría que sacarle unos puntitos por el gol de Robben o porque no pudo jugar todo el mundial por las molestias, pero aún así fue de para mí, el segundo mejor central del mundial.

FUCILE

Acá si que no estoy siendo nacionalista, porque realmente no hubo un lateral izquierdo que luciera más que el jugador del Porto. Y no solo jugó bien por izquierda, sino que también por derecha lo hizo fantástico. Cubrió espacios, fue muy difícil de pasar, llegó a todos los cierres y cuando se proyectó en ataque lo hizo con criterio y sin desprotejer al equipo. Tácticamente perfecto y jugando con coraje y garra todos los partidos, fue una de las más gratas sorpresas de este mundial, sobre todo teniendo en cuenta la cantidad de críticas y palos que le llovieron en varios pasajes de la eliminatoria.

SCHWEINSTEIGER

El volante reconvertido en mediocampista central por Van Gaal en el Bayern tuvo su mejor actuación individual en su carrera en este mundial. Habiendo jugado casi toda su vida en roles más ofensivos, a partir de esta temporada comenzó a jugar como mediocampista central, algo que terminó revolucionandolo y potenciandolo a niveles mucho mayores de lo esperado. A su técnica impecable y su buena visión de juego que todos conocíamos, se le sumó un sacrificio y disponibilidad para marcar sorprendentes, y si bien no es un raspador, ocupa los espacios de manera perfecta, está siempre bien colocado y cumple sus tareas defensivas con corrección. Pero fue a la hora de distribuir y manejar los tiempos de Alemania que destacó más. Su partido contra Argentina fue impresionante y el tercer gol alemán da muestras de ello.

ARÉVALO RÍOS

Otra vez un poco nacionalista quizás, pero el "Cacha" tuvo un mundial increíble y que pocos esperabamos. Considerado por muchos un jugador que "iba a pasear" a Sudáfrica, se ganó la citación a fuerza de juego en Peñarol y de sacrificio en los entrenamientos que terminaron no solo llevándolo al mundial, sino que también dandole la titularidad. El hecho de que haya jugado todos los minutos posibles da muestras de su mundial. Entrega, sacrificio y criterioso con la pelota, fue uno de los pilares de la gran actuación uruguaya en la Copa. Por su realidad anterior al mundial y lo bien que lo hizo, le gana la pulseada al gran Ruso Pérez en esta posición, además de haber jugado bien en todos los partidos de Uruguay en el mundial y coronándolo con una asistencia en el último.

MÜLLER

El chico de 20 años del Bayern no olvidará jamás este mundial de Sudáfrica. Desconocido por muchos, a pesar del buen nivel en su club, en el mundial de destapó por siempre como la gran promesa del fútbol mundial. Habiendo comenzado su carrera como 9, lo fueron recolocando y Löw parece haber encontrado el lugar donde brilla más, como extremo derecho. Ahí se cansó de conectarse con Özil y Lahm y formaron un circuito de fútbol veloz, dinámico y preciso que desarticuló a todas las defensas. Además se le suma su olfato de gol al mejor estilo alemán y una velocidad y colocación en los contragolpes realmente formidable. Sin lugar a dudas la aparición del mundial y una de las figuras. Sus 5 goles y 3 asistencias así lo confirman, algo que le dio además la posibildad de ser Botín de Oro y el Mejor Jugador Jóven del Mundial.

SNEIJDER

Tenía que haber un holandés en el equipo, y quién iba a ser sino Wesley Sneijder. El jugador del Inter que ganó todo y manejó los hilos de su equipo durante toda la temporada, no defraudó en el mundial como otras estrellas. Metiendo goles clave (el de la victoria contra Japón, el segundo contra Eslovaquia, los dos contra Brasil y el segundo contra Uruguay), además de su gran pase largo que sirvió para que Robben generara aún más peligro, terminó siendo clave en la campaña holandesa hasta la final, donde jugó bien y le metió un par de pases a Robben fantásticos que éste no pudo aprovechar. Una temporada redonda para este talentoso jugador que se destacó por sobre sus compañeros en este mundial, y que solo le falto levantar la copa para redondear una termporada y un mundial perfectos.

INIESTA

Una debilidad mía sin lugar a dudas, porque lo considero el mejor de todos, por su simpleza y habilidad para jugar incomparable. En el mundial quizás no anduvo del todo bien, sobre todo al principio, donde se le pegó mucho y le costó entrar en juego como él sabe hacerlo, pero con el correr de los partidos fue demostrando toda su habilidad, visión y técnica exquisita para llevar a España a lo más alto. Ante Alemania la descoció y en la final fue sin lugar a dudas el que más quiso, el que más propuso y el que más consiguió hacer de cara al arco contrario, con pases fantásticos como el que le dio a Fàbregas y obviamente con el gol para darle el mundial a España por primera vez.

FORLÁN

Y obviamente no podía faltar el Balón de Oro del mundial. Diego Forlán tuvo un mundial estupendo, ayudado obviamente por todo su equipo, pero que tuvo en él a la figura más importante y que terminó siendo clave en varios pasajes del mundial. Con sus cinco goles (dos a Sudáfrica, el empate con Ghana y con Holanda y el segundo ante Alemania) siempre estuvo cuando más se lo necesitó, sacando adelante al equipo y jugandose todo por la camiseta, incluso sin estar en las mejores condiciones físicas. Comenzó jugando bien de punta y luego cuando se le pidió retorceder un poco más lo hizo sin problemas, y de sus pies salió el mejor fútbol ofensivo de Uruguay y también se sacrificó para presionar y marcar cuando era necesario. Con sus goles, su coraje, su carisma y su humildad se ganó el cariño y el reconocimiento del mundo entero y lo tiene más que merecido.

Es difícil elegir once entre todos y dejar afuera jugadores que tuvieron un gran mundial, como Villa, Özil, Puyol y demás, pero que equipazo es este igual eh? Una defensa sólida, que se entiende porque hablan todos español, un doble cinco con uno que juega y otro que marca y con un potencial ofensivo tremendo. El entrenador de este equipo tan ofensivo sería Vicente Del Bosque, porque lo haría jugar mejor que los demás, pero creo sinceramente, que el Maestro Tabárez tiene mucho mérito en haber llevado a un equipo que para muchos se quedaba en primera ronda hasta semifinales, y por eso es para mi, el mejor DT del mundial.

Con respecto a la alineación, quedó claro que el 4-2-3-1 fue la más existosa, ya que -si bien son todas diferentes- tanto España, Holanda y Alemania utilizaron este planteo inicial. Todas usaron los cuatro del fondo y el ya famoso "doble pivote" o "doble 5", España con una mezcla de contención y creación con Xabi Alonso y Busquets, Holanda con uno bien de destrucción y recuperación con Van Bommel y De Jong, y Alemania con uno también de mezcla con Khedira y Schweinsteiger. Asímismo el doble 5 fue utilizado por la mayoría de equipos, Uruguay con Pérez y Arévalo, Brasil con Gilberto Silva y Melo, Ghana con Annan y Boateng (también con 4-2-3-1), y demás ejemplos del uso de dos jugadores con condiciones para recuperar y dar balance al medio. Quedó claro también que uno solo para recuperar es muy poco con el ejemplo de Argentina, donde Mascherano estuvo demasiado abandonado en las tareas de marca y fue desbordado por los alemanes.

Si bien el doble 5 fue una constante, hubieron variantes en los planteos ofensivos, con España utilizando a Xavi no tanto como 10, sino un poco más de organizador, con Iniesta más tirado a la izquierda y otro hombre más abierto a la derecha como Pedro o Navas, y también lo cambió un poco más a un 4-4-2 cuando puso a Torres de 9 y a Villa más tirado por la izquierda, aunque también se lo podría considerar como un 4-2-3-1, sobre todo en el partido con Chile (el gol de Villa lo encontró viniendo desde su campo). Los otros equipos usaron dos bien abiertos, Holanda con Robben y Kuyt y Alemania con Müller y Podolski, estos cuatro jugadores con tendencia neta de ofensiva y pudiendo ser considerados como delanteros, más que volantes. La variante ahí es que los holandeses juegan a perfil cambiado para buscar el enganche al medio y el remate, y los alemanes optando más por el desborde y centro con los jugadores jugando en su perfil.

Uruguay fue la exepción a la regla, pero si Ghana pasaba a semis hubieran sido cuatro equipos con la misma alineación. Pero Uruguay cambió eso un poco al utilizar un 4-3-3 o un 4-4-2. El 4-3-3 había sido también exitoso para Paraguay, que si bien se quedó en el camino en cuartos utilizó muy bien esa táctica. Pero Uruguay lo potenció un poco más, con Suárez, Forlán y Cavani como delanteros y teniendo en este último el que más recorrido hacía a la hora de defender, siendo más volante por ejemplo en el partido por el tercer puesto, pero justamente ahí fue cuando llegó al gol. Pero descontando estos casos y viendo el podio, no queda otra que decir que fue el 4-2-3-1 el que ganó el mundial... por lejos.

REVELACIONES
En cuanto a las revelaciones y sorpresas está claro que muy pocos esperaban a Uruguay tan arriba y habiendo realizado tan buenos partidos (justamente los dos que perdió fueron sus dos mejores). El cuarto puesto es justo, aunque estuvo cerca de llegar incluso a la final. Además fue el equipo que más espectáculo brindó, ya que sus últimos tres partidos estuvieron cargados de emoción, goles y polémica, todo lo necesario para que sean los mejores de la copa. Quizás no brilló por su calidad técnica o presición en los pases, pero metió grandes goles y a base de sacrificio, disciplina táctica y un poco de suerte, sorprendió a todos (es más, me dicien que la palabra más buscada en Google en el último mes fue Uruguay... se ve que nadie tenia idea de que existiamos)

Como equipo hubieron otras sorpresas interesantes e inesperadas, siendo Japón y sobre todo Nueva Zelanda las más notorias. El equipo asiático no sólo llegó por primera vez a octavos fuera de su país, sino que también consiguió su primer victoria omitiendo el 2002. Derrotando sorprendentemente a Camerún en el primer partido, confirmó el buen nivel en la ajustada derrota ante Holanda. Pero fue la demostración de pegada y buen toque ante Dinamarca lo que catapultó a este equipo a niveles que no se esperaban. Finalmente se retiró habiendo perdido por penales ante Paraguay, en quizás uno de los peores partidos, pero que demostró el crecimiento japonés en lo táctico y en su defensa, donde sobresalió Tulio Tanaka, como uno de los mejores centrales de la copa. Además tuvo muy buenas demostraciones de juego asociado con los Honda, Matsui, Endo y companía que por momentos dieron un lindo espectáculo. De la mano del técnico japonés Okada(dejando por fin de lado a los extranjeros), con un 4-5-1 bien marcado, y sin una referencia de área, se basó en el colectivo y en la generación de mitad de cancha para llegar al gol, sin abusar de centros innecesarios y con un Honda que se consagró como la máxima estrella japonesa, y que tuvo su momento cumbre en el golazo que significó el tercero ante Dinamarca, en el que fue el mejor partido en la historia de Japón, sin lugar a dudas. Si nos remontamos a 1998 por ejemplo, perdió sus tres partidos ante Argentina, Croacia y ¡Jamaica! Por lo que haber llegado tan lejos y haber concedido solo 2 goles en 4 partidos de un mundial (uno por error del arquero y el otro de penal) tiene mucho mérito, demuestra lo que creció en estos años y que seguramente propiciará un crecimiento aún mayor del fútbol japonés en el futuro.

El otro caso sorprendente es el de Nueva Zelanda que, lea bien, fue el único equipo que se retiró invicto de Sudáfrica, habiendo empatado sus tres partidos. Puede sonar un tanto mediocre aún así, el hecho de no haber ganado ninguno, pero para un equipo del que se esperaba nada más que tres goleadas en contra, es casi como haber salido campeón del mundo. Herbert, el DT, optó por una alineación un tanto rara, un 5-2-3, muy defensiva pero donde los tres de adelante estaban siempre al azecho y tratando de darle aire a la defensa. El trabajo de Fallon, Killen y Smeltz en ese sentido fue interesante, si bien no son unos prodigios con el balón, lucharon todo por arriba e intentaron por momentos asociarse con los volantes y laterales que llegaban en cuenta gotas para tener un poquito la pelota. El arma principal de ataque fue el juego aéreo, con una gran cantidad de jugadores grandotes y justamente de ahí vinieron sus dos goles, con el heroico cabezazo de Reid en el último minuto ante Eslovaquia (Reid un lateral-central derecho desconocido totalmente y semi-profesional) y con Smeltz aprovechando una pelota parada ante Italia. Después gran disciplina defensiva, impenetrabale en el juego aéreo con Nelsen, Smith, Reid, Vicelich y Lochhead con mucha altura y con Paston consagrandose como uno de los mejores arqueros del mundial cada vez que lo pusieron a prueba. Un equipo interesante y simpático el neozelandés que se dio el lujo de ser el único invicto y terminar por encima del último campeón del mundo.

Después hubieron grandes apariciones individuales que no se esperaban, o de lo que no se tenía mucho registro. Fucile y Arévalo Ríos en Uruguay tuvieron un gran mundial a pesar de se desconocidos por el mundo entero. Varios ghaneses se consagraron como grandes jugadores, remarcando ahí a muchos sub-20 como el central Jonathan de gran mundial siendo un jugador de la liga local, Ayew demostrando su habilidad y talento por la banda izquierda, Inkoom con buenos partidos por derecha y sobre todo Annan, el "nuevo Essien" ya que lo suplió de gran forma, siempre bien posicionado y con mucho acierto en los pases, terminó siendo clave para la campaña ghanesa en el mundial. También hay que destacar a otros jugadores como Alcaraz, suplente antes del mundial y firmando un gran torneo en la siempre sólida zaga paraguaya; Sergio Busquets fue importantísimo para España en todos los partidos con relevos, quites y manejo del balón; Birsa de Eslovenia sobresalió con su juego "a lo Robben", en un equipo discreto pero que estuvo a un pasito de hacer historia grande; Tshabalala con su golazo ante México, velocidad y ganas opacó a Pienaar en Sudáfrica; Barrera y Chicharito aparecieron como dos jóvenes méxicanos con mucha técnica y mucho futuro; de los coreanos sorprendió Jong Tae-Se en los del norte con potencia, ganas y habilidad y en los del sur Lee Chung-Young y Lee Jung-Soo (el 17 y el 14) demostraron cosas intersantes a pesar de su corta edad; Michael Bradley de Estados Unidos también tuvo un muy buen mundial, demostrando ser un mediocampista mixto de gran nivel, tanto en ataque como en defensa. Todos estos entre otros que ahora se me pueden ir olvidando, como la actuación de varios jugadores en Chile como Alexis Sánchez, Isla o Vidal(pero que se destacan menos que el equipo), el arquero Benaglio de Suiza, o alguno de los eslovacos como Weiss, Stoch o el goleador Vittek

Pero obviamente las apariciones más destacadas fueron las de los alemanes, tanto Müller como Özil y Khedira, de nivel altísimo en el mundial a pesar de no ser tan conocidos fuera de la Bundesliga. El primero, de origen turco, con un talento especial en esa zurda, con gran visión de juego y velocidad para la contra, se consagró como futura estrella; y el segundo ya se aseguró el pase al Real Madrid gracias a su despliegue, buen toque y llegada que demostró durante todo el mundial. Tampoco nos podemos olvidar del gran mundial de Fabio Coentrao de Portugal, que se adaptó a jugar de lateral izquierdo a pesar de estar más acostumbrado a posiciones más ofensivas y que terminó siendo el más destacado de su equipo junto con el arquero Eduardo.

DECEPCIONES
Esos son más o menos todos los que irrumpieron en este mundial, pasaron de ser desonocidos a hacerse un nombre en el mundo del fútbol y eso siempre es importante. Por el otro lado están las decepciones, donde resaltan la debacle de Italia, el quilombo (porque no hay otra palabra mejor) de Francia, la inopereancia de Inglaterra, el descontrol de Brasil, la falta de táctica de Argentina, el poco atrevimiento de México y el juego mezquino de Portugal. Con nombres propios fallaron las máximas estrellas del mundo fútbol, siendo Cristiano Ronaldo el que menos dio según su potencial y forma, Rooney evidenció la falta de físico y partidos en un mundial muy chato, al igual que compañeros como Lampard y en menor medida Gerrard. Kaká tuvo momentos de inspiración pero demostró que está lejos de lo que puede mostrar, Messi quiso y quiso pero se enfrascó en meter el gol y terminó perjudicando al resto, y también el Niño Torres no tuvo sus mejores partidos, aunque se fue con la copa en alto y eso no se lo saca nadie. Drogba hizo lo que pudo con el brazo quebrado y en un equipo muy "ratón", Eto'o intentó sacar la cara por un Camerún muy pobre y todos los franceses e italianos brillaron por su ausencia.

Para finalizar les dejo los enlaces a las mejores fotos del mundial, del diario Boston.com:
Antes del mundial
Primera semana
En la mitad
El final del mundial

Y mi elección de los mejores goles del mundial:
1- Diego Forlán vs Alemania


2- Gio Van Bronckhorst vs Uruguay


3- Fabio Quagliarella vs Eslovaquia


4- David Villa vs Honduras


5- Siphiwe Tshabalala vs México