CUARTOS DE FINAL CHAMPIONS II

La idea era poner los cuatro partidos en un sólo post, pero no me dio el tiempo y tuve que correr para terminar el de ayer. Por lo tanto acá están los otros dos que quedaron. Después vendrá un postito sobre los cuartos de la Europa League y espero que entre jueves y viernes pueda hacer el resumen de lo que pasó en los partidos de la semana.

De todas formas, comentar que lo de ayer fue simplemente sorpresivo en todo sentido y en ambos partidos. Lo del Madrid un poco más previsible, pero el 4-0 es demasiado castigo para el Tottenham y sentencia la eliminatoria. Esto último también se aplica al otro partido, porque lo del Schalke fue tan sorpresivo como implacable. El 2-5 hace que el Inter tenga que ganar por 4 goles, algo que parece poco probable, por más superior que sea en la realidad el Inter al equipo alemán. Nadie se esperaba este resultado pero creo que estamos todos de acuerdo en que el Schalke estará en semifinales incluso haciendo la mitad de lo de ayer.

BARCELONA - SHAKHTAR DONESTK

Este es un partido muy interesante. Obviamente el Barcelona es candidatazo porque es el mejor equipo del mundo, pero este Shakhtar es mucho más de lo que parece y tiene razón Guardiola al decir que se le ha menospreciado demasiado. Un equipo que ganó Europa League, que le hizo sudar la gota gorda al Barcelona en la final de la Supercopa 2009, deja segundo al Arsenal en su grupo, está 12 puntos por encima del segundo en su liga, tiene que ser bueno. Por lo tanto se espera que el Barcelona clasifique, pero no sin trabajar al extremo para pasar a este equipo ucraniano. El historial entre ambos es muy parejo, el Shakhtar ya ha ganado en el Camp Nou y siempre que se han enfrentado le ha costado mucho al Barcelona plasmar la superioridad que plasma ante los demás equipos.

Leía que de esa final de la Supercopa (aquella con el gol de Pedro en el tiempo extra y que hizo que el Barcelona contratara a Chygrinsky) la mayor parte de los jugadores del Shakhtar siguen en el equipo, y que lo más probable que repitan al menos 7 de los que estaban en esa final, contra los 5 que repitirá el Barcelona. Ambos equipos, es cierto, sufren de lesionados importantes, sino ese número sería mayor. Que significa esto? Que el equipo ucraniano se aleja del estereotipo del equipo derrochador que cambia a cada rato de jugadores, técnicos y sistemas. Tiene al mismo entrenador, mismos jugadores y ha ido agregandole cada vez más cosas. Por ejemplo ahora contrató a una de las perlas brasileñas del sub-20 2009, Douglas Costa (el de la foto). Por lo que al ya buen equipo que es, se le agrega que tiene una contiuidad impresionante, lo que le da una solidez y un entendimiento que siempre hace que un equipo sea mejor y además tiene cada vez mejores jugadores en el equipo. O sea, sabe a lo que juega, y eso siempre es bueno.

Del Barcelona no hay mucho que decir que no se haya dicho antes. Tiene algunas bajas, pero eso no le quita el nivel impresionante de siempre. Tendrá que jugar como en sus mejores chances para no ir con un resultado corto a Ucrania. Todos sabemos que si sale como contra el Madrid o contra el Arsenal ningún equipo del mundo tiene chance. Depende de la motiviación del equipo y si están realmente enchufados para salir adelante. Guardiola con sus declaraciones creo que está intentando sacar ese plus de estos jugadores y poder tener un partido de vuelta mucho más tranquilo.

FORMACIONES
Barcelona: Valdés; Dani Alves, Piqué, Busquets, Adriano; Xavi, Mascherano, Iniesta; Pedro, Messi, Villa.
Shakhtar: Pyatov; Srna, Rakiskiy, Chygrinsky, Rat; Hübschmann, Mkhitaryan; Douglas Costa, Jadson, Willian; Luiz Adriano.

PRONÓSTICO: BAR 2-0 SHA

CHELSEA - MANCHESTER UNITED

Esta debería ser la serie más atractiva, más atrapante, que más ruido debería hacer. Sin embargo parece como dejada de lado por todo el mundo, que se concentra más en lo que puede hacer el Barcelona o el Madrid que en lo que harán los dos grandes equipos de la Premier League. Y esto da las claras de la realidad de unos y otros. Mientras Barça y Madrid están jugando a un gran nivel, marcan diferencias claras tanto en Liga como en Champions, el Chelsea y United no brillan ni cerca de ese nivel, sufren en partidos sencillos y serían claros "underdogs" en caso de enfrentarse a uno de los grandes de España. Es más, ya se considera que uno de ellos estará en la final y la perderá ante Barça o Madrid.

Pero siguen siendo los dos equipos más fuertes de la que para la gran mayoría es la mejor y más competitiva liga del mundo. Y por lo tanto la falta de atención hacia el partido es realmente extraña. Ninguno de los dos brilló en las series de octavos, donde eran clarísimos favoritos para clasificar y lo hicieron si, pero se esperaba mucho más. O sea, es como que les falta algo de chispa y mucho de juego para volver a estar en las primeras planas mundiales. De todas formas, es un partidazo, el más parejo y difícil de pronósticar en un comienzo y que tiene mucha carga emocional.

El United es visitante, por lo que espero que sea el Chelsea el que maneje más la pelota y que el United utilice la velociad y precisión de sus delanteros en los contragolpes. Creo que el fin de semana ha dejado mejor parado al equipo red de cara a este partido, ya que Rooney se encontró con el gol en tres oportunidades y vendrá con todas las pilas para este partido, y ya sabemos lo que es Rooney enchufado. Mientras tanto el Chelsea apostó mucho dinero en Torres y este no les ha pagado ni una libra de esa inversión. Se espera que lo haga en esta serie, pero la falta de gol del equipo está siendo evidente y no es sólo culpa de Torres. Drogba no puede ponerse fino en ningún momento, Lampard no es el mismo de temporadas anteriores y se está dependiendo mucho de lo que haga el frío Anelka para llegar al gol o de las pelotas paradas. Creo que ahí se puede encontrar un punto fuerte del Chelsea, con las cargas aereas de Terry, Ivanovic y David Luiz. Más aún con la ausencia de Ferdinand en el United.

Va a ser un partido parejo, disputado y quizás no tan vistoso como el otro partido del día. Pero de todas formas es la serie que deparará más emoción y más pariedad entre uno y otro, por lo tanto es un espectáculo apasionante de ver. Como se dara es difícil de pronosticar y mucho más difícil es ver a uno u otro ganando la serie. Algunos apuestan por la solidez que ha venido demostrando el United en Europa ultimamente, lo seguro que se siente el equipo de Ferguson a la hora de jugar este tipo de partidos. Otros apuestan al Chelsea y su obsesión por este título, claramente el máximo objetivo para los de Ancelotti en esta temporada, y que ese anhelo se convierta en un plus para salir a por todas en este partido. Yo lo veo muy parejo, y se decidirá por detalles mínimos, cualquier error se paga caro y la diferencia será mínima. Habrá que ver como se da este primer partido para tener una idea de como será la vuelta. Sin lugar a dudas, será emocionante de principio a fin.

FORMACIONES
Chelsea: Cech; Ivanovic, David Luiz, Terry, Cole; Lampard, Essien, Ramires, Malouda; Drogba, Torres.
Manchester United: Van der Sar; Fabio, Smalling, Vidic, Evra; Valencia, Scholes, Carrick, Nani; Berbatov, Rooney.

PRONOSTICO: CHE 1-1 MAU

CUARTOS DE FINAL CHAMPIONS

Ocho partidos. Ocho equipos. Ocho estadios. Un sueño en común: jugar la final del torneo de clubes más importante del mundo. Sólo dos llegarán ahí pero primero hay que sortear obstáculos. Y el primero de ellos es esta semana, cuando se disputen los cuartos de final de la Uefa Champions League.

REAL MADRID - TOTTENHAM

Si uno toma la historia de uno y otro en competiciones europeas, es una goleada para el elenco español, de eso no hay dudas. Ya si se mira el presupuesto de uno y otro las diferencias se acortan un poco, aunque el merengue supera claramente a los Spurs. Y si vemos realidades futbolísticas creo que también el Madrid es superior al Tottenham. Pero esto es fútbol, y como ya sabemos, cualquier cosa puede pasar. Que el equipo de la capital española juegue de local el primer partido creo, que en este caso, es una ventaja. Ya lo dijo Mourinho, el 0-0 es un buen resultado en la ida. Y creo que el Madrid irá con un planteo no tan audaz como lo viene haciendo, sino que buscará como siempre la victoria, pero tendrá muchísimo cuidado en no recibir goles. El terminar el partido de ida en casa sin goles en contra es una gran ventaja para el de la vuelta. Más aún si se tiene en cuenta que varios de los jugadores importantes del Madrid en ataque vienen con golpes, lesiones y entre algodones, pero que seguramente estén mucho mejor para el encuentro en Londres.

Y si tenemos en cuenta que el Tottenham -jugando de visitante en el Santiago Bernabeu, teniendo como recuerdo el gran partido ante Milan en la ronda anterior y esos buenos resultados apostando a un juego ordenado y dejando de lado el frenesí que tuvo por momento- tampoco saldrá a hacer un partido muy arriesgado, el 0-0 es realmente un resultado posible. Habiendo visto como se desempeñó el equipo de Redknapp en esa serie ante Milan, será difícil para el Madrid meter goles, mas no imposible. Por lo tanto preveo una batalla táctica, no tanto fútbol vistoso (para eso hay que ver Barcelona-Shakthar) pero un choque interesante, de dos equipos muy directos, bastante parecidos en su planteo táctico (4-2-3-1) con mucha explosión y velocidad en varios de sus jugadores, por lo que puede llegar a ser un partido entretenido. Lástima que también está la posibilidad de que sea un bodrio... Esperemos que no sea así.

FORMACIONES
Real Madrid: Casillas; Ramos, Pepe, Carvalho, Marcelo; Alonso, Khedira; Di Maria, Özil, C. Ronaldo; Adebayor.
Tottenham: Gomes; Corluka, Gallas, Dawson, Assou-Ekoto; Sandro, Modric; Lennon, Van der Vaart, Bale; Crouch.

PRONÓSTICO: MAD 1-0 TOT

INTERNAZIONALE - SCHALKE 04

Sin lugar a dudas la serie más despareja de las cuatro de cuartos de final. Si bien este no es el Inter del año pasado, que viene de caer estrepitósamente en el clásico el fin de semana pasado y todavía le cuesta encontrar ese fútbol efectivo de los últimos años - es mucho más que este Schalke que llegó a esta instancia por esas casualidades de la vida. Ya comentamos en los posts sobre octavos de final que el equipo de Gelsenkirchen es muy raro. En liga le va mal (11° con la mitad de puntos que el primero y legísimo de Europa) pero en Champions está teniendo esa suerte o ese no-se-qué que lo ha hecho avanzar hasta esta instancia. Obviamente algún mérito tiene que tener, pero si se repasa el once incial está claro que se encuentra por debajo de los demás (y más aún que del Inter). Dependerá del orden táctico, de una defensa sólida y prolija y del oportunismo de sus hombres de ataque o de un Raúl con toda su mística copera y sobre todo del gran momento de su arquero Neuer. Pero realmente se ve poco probable que siga avanzando más.

El Inter igual no se confiará, es lo peor que le puede suceder en este momento. El duro golpe de perder un clásico de la forma en que se perdió es difícil de contrarrestar. Está claro que es un equipo de jugadores de primerísimo nivel, pero aún así hay que trabajarlos bien para que no se queden pensando en ese partido y que en realidad lo usen como incentivo para probarle a todos que ese no fue el Inter de verdad, y por lo tanto preveo un asedio constante al arco de Neuer, poniendo toda la carne en el asador y pronto para sentenciar la serie en el partido de ida. Ojo con los despistes, ojo con los huecos que pueda llegar a dejar porque tanto Raúl como Farfán son pícaros y letales. La ausencia de Lucio viene siendo un problema y tendrán que estar muy atentos los hombres de fondo para evitar sobresaltos. Y también le será conveniente al neroazurro conseguir un gol medio tempranero para que la gente no se ponga loca y ponga más presión en sus jugadores que en los rivales.

FORMACIONES
Internazionale: Julio César; Maicon, Ranocchia, Chivu, Zanetti; Cambiasso, Thiago Motta, Stankovic; Sneijder; Milito, Eto'o.
Schalke 04: Neuer; Sarpei, Matip, Höwedes, Uchida; Farfán, Jurado, Papadopoulos, Baumjohann, Edu; Raúl.

PRONÓSTICO: INT 3-0 SCH

Mañana con los otros dos partidos porque ya empieza!!

FIN DE SEMANA A PURO FUTBOL

Que finde que tuvimos, no? Grandes partidos, ligas que se van decidiendo, otras que ya se decidieron, tripletes, goleadas... que más se puede pedir? Y todavía en la semana hay Champions! Se pone linda la cosa.

DERBY DELLA MADONINNA

Y voy a empezar por el único partido que vi en este fin de semana, que es el Milan-Inter. Me sorprendió la facilidad del triunfo milanista, la forma en que dominó a un Inter dormido, apagado sin luces y que se salvó de una goleada mayor. Fue 3-0 y merecido.

El gol a los 45 segundos influyó para que el Milan jugara mucho más tranquilo, arrancar así es un placer y todo un desafío para el rival que tiene que recuperarse de un golpe tan temprano. Pero aparte de eso el planteo fue muy inteligente, pasó alguna que otra sosobra sobre todo al final del primer tiempo y creo que eso le terminó dando más motivación para el segundo (el gol que erra Eto'o es increible, nunca visto que le pase eso a él) y quedó claro que era el día del Milan. Luego vino la expulsión por último hombre de Chivu y el partido se terminó, el Milan se floreó, llegó al segundo y si Robinho no fuera tan... Robinho, habrían caído 2 o 3 más. Gran partido de la defensa rossonera, Van Bommel fue un relojito en la mitad de la cancha, Gattuso metió asistencia y todo su coraje hasta salir lesionado, Boateng colaboró, Pato fue goleador y Seedorf demuestra que los años no son una contra, jugó un partidazo y fue la figura máxima del gran partido del Milan.

Con esta victoria además, le saca 5 puntos al Inter y de paso se saca a uno de los más duros rivales de acá al fin de temporada.

Siguiendo con el Calcio, el Napoli también consiguió un triunfazo ante Lazio por 4-3 en un partido loco que perdía 0-2 y que en la última media hora logró remontar, de la mano de un triplete del Cavani pletórico de toda la temporada que iguala a Toto Di Natale en la pelea por el "Cappo Canioniero" con 25 goles. Hay que recordar que este era el partido entre el 3° y el 5°, por lo que la importancia era mayúscula. Por lo tanto, y con la victoria se coloca segundo el equipo del sur e intentará volver a salir campeón después de más de 20 años. Todavía tiene duros enfrentamientos ante Udinese e Inter en el camino pero el sueño de ser campeón no se lo saca nadie en este momento a los napolitanos.

POSICIONES
Milan - 65
Napoli - 62
Inter - 60
Udinese - 56
Lazio - 54

SE LE MOUFARON

Desde el 23 de febrero de 2002 cuando dirigía al Porto y perdía con Beira Mar, tuvieron que pasar 9 años, 4 equipos y más de 150 partidos para que José Mourinho perdiera nuevamente un partido liguero jugando como local. Fue ante el Sporting Gijón de Preciado (aquel con quién había tenido varios entredichos en la temporada, que había tirado partidos y otras boludeces) y por 0-1. No vi el partido pero se comenta que jugó muy mal el equipo merengue y que al final intentó todo para ganar pero no estuvo acertado. Dejó varios de los titulares en descanso y lo pagó caro el tecnico madridista ya que esta derrota, sumada a la gran victoria del Barcelona en el Madrigal ante Villarreal por 1-0, dejan la Liga casi sentenciada con 8 puntos de diferencia entre primero y segundo y sólo 8 partidos por disputar.

Afortunadamente para él todavía vive en la Champions y en la Copa del Rey, pero parece que este Barcelona le va a seguir dando dolores de cabeza en la temporada. El primero ya fue en Liga y Preciado colaboró aún más para que el portugués vea como se le escapa un torneo que viendo el estado de forma del Barcelona, pasa a ser una utopía poder ganarlo.

POSICIONES
Barcelona - 81
Real Madrid - 73
Valencia - 57
Villarreal - 54
Sevilla - 45

GANARON LOS MANCHESTER

El Manchester United sigue en camino rumbo al título tras ganar por 4-2 al West Ham con triplete de Rooney como lo más destacado. Con esta victoria se le aleja aún más al Arsenal que todavía tiene un partido pendiente pero que empató a 0 con Blackburn y ve como se le aleja el equipo de Ferguson. Por otra parte el City goleó al Sunderland y es por ahora tercero ya que el Chelsea (que empató 1-1 con Stoke) también tiene un partido pendiente por jugar. Todo hace ver que estos cuatro irán a Champions ya que el Tottenham empató y ve como la diferencia se va aumentando. También parece difícil que al United se le escape el torneo, pero todavía quedan 7 partidos por jugar y hay que ganarlos para coronarse.

POSICIONES
Manchester Utd - 66
Arsenal - 59 (-1)
Manchester City -56
Chelsea - 55 (-1)
Tottenham - 50 (-1)

Y TENEMOS EL PRIMER CAMPEÓN

Para finalizar damos las felicitaciones al primer campeón de la temporada: el Porto F.C. que consiguió lo que todo fanático quiere: dar la vuelta ante el clásico rival. Tras ganar 2-1 como visitante del Benfica, el equipo del "Nuevo Mou" y el DT más jóven en las grandes ligas André Villas Boas (33), sacó una diferencia inalcanzable para su rival y dio la vueta olímpica. Fea la actitud del Benfica al apagar las luces y prender los aspersores para "aguar" el festejo de los jugadores del Porto, quienes obviamente no se hicieron mucho drama por eso.

En otro post exclusivo para ello analizaremos los porqué del campañón del Porto (23 victorias, 2 empates, 0 derrotas), que ahora irá por dos objetivos más, que son terminar el campeonato invicto y aún más importante la Europa League, donde es el máximo candidato junto con el Villarreal para conseguir el título (juega contra el Spartak de Moscú en cuartos).

Gran campeonato para el Porto entonces ganado a falta de 5 fechas. Felicitaciones a los Dragones, en especial a Palito Pereira, Fucile y el Cebola Rodriguez.

POSICIONES
Porto - 71
Benfica - 55
Braga - 40
Sporting - 39
Vitoria Gimaraes - 34

UN FUTURO CONVENIENTE

¿Que momento estamos viviendo futbolísticamente? ¿Estamos pasando un buen momento? ¿Podrá nuestra selección conseguir cosas importantes?

Estas preguntas serian las que me gustaría repasar y analizar. A nivel selección venimos de lograr un 4to puesto en el mundial que no es poca cosa, pero no basta para decir que estamos pasando un buen momento, si es en algo que pensamos para dar esta opinión pero hay otros factores y resultados que se nos han dado que tenemos que tomar, como también las maneras de trabajo que se están realizando.

Repasemos primero los resultados y logros conseguidos hasta antes del mundial, en principio destacar que se tomo como técnico a Oscar W. Tabárez, hasta ese momento un técnico con trayectoria y experiencia que había ya clasificado a Uruguay al mundial de 1990 y que agarraba las riendas de la selección con tiempo suficiente para preparar y conformar un equipo. La primera medida de Tabárez fue que jugáramos la mayor cantidad de amistosos para poder prepararnos para lo que se venia que era la copa América y que juntándose en todas las fechas FIFA empezarían a obtener una identidad de juego, esto antes no se hacia con tanta frecuencia, si algún amistoso que otro. De todos los amistosos que se jugaron antes del mundial fueron 13 partidos de la cual ganamos 8, empatamos 4 y perdimos tan solo 1, solo 6 equipos que enfrentamos fueron al mundial posteriormente 4 ganamos y 2 empatamos.

La preparación a la copa América sirvió y mucho ya que salimos 4tos perdiendo con Brasil por penales y luego con México por el 3er y 4to puesto, claro esto estaba recién empezando.

A nivel resultados podríamos decir que estamos bien, buenos resultados en amistosos, buena labor de copa América y magistral 4to puesto del mundial pero esto no nos quiere decir que nos deparara un buen futuro.

A nivel dirigencia lo que podríamos decir que pasamos por varios presidentes pero que siempre apoyaron a el técnico y de ese modo seguir respetando el proceso de Tabárez, y sin mas terminó tomando la presidencia Bauza que le dio, por lo menos lo que se ve de afuera, bastante apoyo por ejemplo consiguiéndole las mejores condiciones para viajar como solicitaron los jugadores, lo bueno del presidente actual es que es una mente joven y busca dar apoyo a la selección dependiendo de nuestra economía. Que tengamos un buen presidente y que tenga buena relación con los jugadores y cuerpo técnico tampoco nos asegura un buen futuro pero es un gran paso para adelante y ayuda y mucho.

A nivel del hincha, digamos el apoyo de la gente que fue muy gratificante para los jugadores, no tanto antes del mundial ya que hubieron partidos con poca gente pero después del mundial le dio mas ilusión y ganas de ver a Uruguay, la gente se encariño nuevamente. La simple demostración de agradecimiento de los jugadores uruguayos cada vez que terminaba un partido del mundial que iban a saludar a los hinchas que estuvieron apoyándolos y los gestos de unificación en el plantel como sacarse una foto todos juntos en el ultimo partido y la caballerosidad de Lugano cuando vino a saludar a los jugadores el presidente de la FIFA presentándolos uno por uno genero en la gente mucho orgullo y felicidad de quienes nos representaba, que somos un país con mucha decencia y que tenemos una buena educación. Por todo esto la gente se siente mas identificada con esta selección.

Ahora bien que la gente este contenta, ilusionada y apoyando a esta selección es un paso más para conseguir un futuro conveniente pero no alcanza. La dirigencia, cuerpo técnico, jugadores e hinchas están unificados, todos parecen llevarse bien en la actualidad y eso es algo muy bueno para seguir construyendo y mejorando nuestro futuro. ¿Qué falta? Pues bien, lo faltante y muy importante para obtener un buen futuro es el trabajo con las juveniles, quienes nos darán nuevos talentos y otros buenos jugadores para tener recambios generacionales a nivel mayor. ¿Cómo estamos en la actualidad? La sub-20 viene de conseguir por tercera vez consecutiva la clasificación al mundial de la categoría (Canadá 2007, Egipto 2009 y Colombia 2011 por disputar) y además esta última generación consiguió la clasificación a las olimpiadas desde 1928 que no íbamos. La sub-17 clasifico al mundial de Nigeria 2009 y en estos momentos están disputando el sudamericano clasificatorio al mundial de México 2011. Para decir más Uruguay clasifico a todos los mundiales de todas las categorías a disputar como pocos países que lo han logrado, los resultados de estos últimos mundiales fueron muy positivos ya que la sub-17 llego a los cuartos de final, la sub-20 a los octavos de final y la mayor al 4to puesto.

La conclusión:

- Buen trabajo de la dirigencia demostrando el apoyo a la selección

- Buena relación del cuerpo técnico con los jugadores

- La gente entusiasmada y encariñada nuevamente

- Los resultados recientes en los últimos amistosos, copa América y mundial nos fortalece

- Los trabajos a nivel juveniles son muy positivos

Estos ítems son la base para poder seguir obteniendo buenos resultados y nuevas hazañas, tenemos hoy en día una muy buena labor a todo nivel. A nivel individual de los jugadores les va muy bien en cada equipo que pertenecen y juegan siendo titulares, de las juveniles están apareciendo jugadores muy interesantes que ya están teniendo experiencia europea y sobre todo a destacar de este presente y de nuestro futuro inmediato es que el proceso Tabárez continua. Por todo esto y muchos otros motivos nos espera un gran futuro conveniente.

Saludos, Gonzalo.

CHAMPIONS: RESUMEN OCTAVOS I

Y como me quedó largo el primero, acá está la segunda parte. De la segunda semana acerté el del United ganando pero sufriendo un poquito, fallé con el Bayern que quedó afuera, acerté con el Madrid a medias porque pensé que sufría más y el Chelsea no me falló como era de esperar.

CHELSEA 2 (2) - 0 (0) COPENHAGUE
Si bien los blues clasificaron tranquilos, decepcionó un poco el partido de vuelta. Es cierto que era muy poco probable que perdiera la serie tras haber ganado 2-0 de visitante, pero se esperaba un poco más, por lo menos que ganara ese partido. El 0-0 demostró que no se mataron demasiado, a pesar de que Ancelotti puso casi todo los titulares. Creo que si el partido era más disputado se hubiera visto un Chelsea mejor, pero le alcanzó con jugar tranquilo y sin complicarse.

Este empate por lo menos deja un buen sabor de boca al Copenhague, que tras conseguir clasificarse por primera vez a octavos lo máximo que esperaba era hacer un papel digno y yo creo que lo hizo. Era previsible una derrota y hasta se esperaba mucha más contundencia en el marcador global y no lo fue. Por lo tanto, gran trabajo de los dirigidos por el carismático noruego Ståle Solbakken y una buena exposición para algunos jugadores interesantes como Dame N'Doye, Christian Bolaños y Claudemir en ofensiva y de Kvist y el arquero Wiland en defensa. En suma, una gran Champions para el equipo danés y una despedida acorde con el torneo general.

El Chelsea sin despeinarse pasó de ronda, el objetivo, y ahora a lucharla para poder, finalmente, hacerse con el sueño de Avramovich: el título de la Champions League.

MANCHESTER UNITED 2 (0) - 1 (0) OLYMPIQUE MARSEILLE
Así como se esperaba que el Chelsea pasara con comodidad, lo mismo pasaba con el United ante el equipo más popular de Francia. Sin embargo, las diferencias entre los super poderosos y los menos fuertes no es tanta si aquellos con más recursos no se exprimen al máximo para ganar, y eso se vio en esta serie. Repasando jugadores todo estaba para que el United clasificara más tranquilamente, o por lo menos eso parece para aquellos no tan metidos en el fútbol francés. Porque la diferencia clara era en la solidez defensiva de los red devils y el tener más punch en ofensiva. Porque por talento en el estricto sentido de la palabra, el Marsella tenía más, sobre todo en mitad de la cancha. Pero claro, los partidos se definen en las áreas y así fue como se dio esta serie.

Ayudó mucho que el primer gol llegara tan temprano, a los 9. Como siempre un gol tempranero en series que vienen empatadas y jugando de local son demasiado buenos: obliga al rival que quizás fuera a ser defensivo a salir más, afloja los nervios del equipo local y ya le da la ventaja para jugar mucho más cómodo. Y supongo (porque no lo vi) que el Manchester lo hizo, jugando tranquilo y con el oficio que todos sabemos que tiene. De todas formas el saber que un gol del Marsella clasificaba a los franceses dejaba todo en tela de juicio (lo engañoso de un 0-0 de visitante). Y creo que no fue hasta el segundo gol del Chicharito a los 75 que el United se relajó, y al hacerlo pecó con una pelota parada y otra vez a sufrir el partido más de la cuenta. Fue 2-1 y a la larga es lo justo y lo que todos queríamos, ver al United otra vez en cuartos.

Al equipo francés todavía le falta, como a todos los franceses el retener más a sus jugadores importantes en ataque y lograr conseguir una solidez defensiva imporatnte. Porque talento hay, faltan esos jugadores top, sino va a ser muy difícil que un equipo francés logre ganar nuevamente un título en Europa y se va a ir relegando cada vez más. Ya las ligas de Ucrania y Rusia la están sobrepasando en todo sentido.

REAL MADRID 4 (1) - 1 (1) OLYMPIQUE LYONNAIS
Creo que se dio la lógica, con eso me refiero a la clasificación del Madrid a cuartos. Era demasiado pedir para este Lyon, un tanto alejado de los primeros lugares de la Ligue en las últimas temporadas, optar por volver a eliminar al equipo merengue. Se podía dar, como se dio la temporada pasada, pero era difícil porque este Madrid está mejor que el del año pasado. El Lyon luchó hasta el gol de Marcelo y después se quedó sin ideas de como hacerle daño al equipo local y terminó dando una imagen fea. El primer tiempo del partido fue más del equipo francés, pero al llegar al área se diluía con demasiada facilidad, no aprovechó las pelotas paradas y terminó inquietando a Casillas una sóla vez en todo el partido.

Tras el gran gol del brasileño el Madrid jugó tranquilo, sabiendo a lo que jugaba y como debía ejecutarlo, y si bien no brilló como su máximo rival, ganó con contundencia y solidez, algo siempre importante. Fue 3-0 y pudo haber sido más, pero con eso alcanzó y sobró. Creo que si no fuera porque tiene de rival al mejor equipo del mundo, este Madrid sería mucho más reconocido de lo que es ahora. Es sólido, tiene pegada y sabe a lo que juega. No quiere brillar, no lo necesita. Solo quiere ganar y lo hace, entonces no se le puede criticar mucho. Mourinho siempre sabe dar ese espiritú ganador y se ve. Ahora hay que ver como hace para ganarle al Barcelona, ese es el objetivo y no es uno fácil.

Por parte del Lyon muchas dudas. Puel claramente se mantuvo en el puesto por la pasada edición de Champions, porque con el plantel que tiene (el más caro de Francia), por la posiblidad de conseguir muy buenos jugadores, tiene que conseguir mejores resultados y mejor rendimiento. No puede ser que no tengan rebeldía, que no estén motivados, que no tengan idea de como hacer un gol. Además si repasamos lo del año pasado tuvo en Pjanic a una de las grandes revelaciones de la Champions y en vez de ponerlo, compraron a Gourcouff (tipico talento que se pierde por la cabecita) y no se anima a poner a los dos. Y si además vemos que en la defensa da lástima, porque no comprar un zaguero decente por lo menos. Muchas preguntas, pocas respuestas. Puel decepcionó y es hora de rearmar el equipo que supo meterse en 10 años en la élite del fútbol europeo, porque este de hoy en día, no lo es ni de asomo.

BAYERN MÜNCHEN 3 (1) - 3 (0) INTERNAZIONALE
Y para el final el gran partido de esta ronda de Champions. Tuvo todo, emoción, cambios en el marcador, goles, muchas ocasiones de gol y las fallas defensivas necesarias para hacer del partido lo más vistoso posible. Un Bayern que salió a liquidar el partido y que se vio en desventaja y con el resultado global igualado mucho más rápido de lo esperado. Con ese gol de Eto'o (figura descomunal) ya sabiamos que estabamos ante un clásico. Y lo fue. El Inter se confió con que el Bayern dejaría muchos huecos atrás para encontrar la ventaja y se tiró demasiado atrás. Pecado si se juega ante un equipo que de los seis de mitad de cancha hacia adelante, todos tienen buen pie y pueden marcar en cualquier momento, quizás Luiz Gustavo el de más marca, pero tampoco tanto. Y así el Bayern se encontró con el partido que más le convenia, el de tener la pelota y atacar. Y lo hizo y lo hizo muy bien. Llegaron los goles gracias a Robben (partidazo), Julio César y el oportunismo de Gomez y Müller. Y pudieron ser más (debieron) ya que Ribery falló, entre Gomez, el palo, Müller y Ranocchia tuvieron una jugada insólita donde la pelota realmente no quiso entrar y terminó siendo una alivio para los italianos el fin del primer tiempo.

En el segundo perdió el ritmo el equipo alemán y terminó pecando el haber errado tantos goles y el no ser un poco más cuidadoso con el resultado. Siguió apostando a atacar y dejó que la floja defensa (Lahm y Pranjic muy ofensivos, Van Buyten mal de forma y Breno muy pibe) a merced de Eto'o, Sneijder que subió mucho su nivel en el segundo tiempo y Pandev que fue ultra efectivo. Y cuando quiso acordar estaban 2-2 y le vino susto, dejó de hacer todo lo bueno para meterse en una nube y no poder salir de ella. No marcaba bien y tampoco se le ocurría que hacer adelante. El Inter subió el nivel de agresividad en la marca y se sacrificó más, muchos jugadores levantaron el nivel y terminó ganando de forma épica por 3-2 de visitante y dando otro golpe a que los partidos de vuelta en casa son una ventaja.

Para los neutrales un gran espectáculo, una lástima que haya sido tan temprano en el campeonato y que el Bayern haya quedado afuera es una injusticia (más si vemos que el Schalke está en competición). Pero son cosas del fútbol, el Tottenham ganó su grupo, el Inter salió segundo y terminó dejando por el camino a un hueso de los más duros de roer.

Acá lo voy terminando, cuando estemos más cerca de los cuartos digo mi parecer, pero así rapidito los candidatos son claros en tres series (BAR, MAD, INT) y la otra está lindísima. Habrá que ver como se da.

Los voy dejando y nos leemos con los amistosos de Uruguay y veo si meto algo de la Libertadores y de la Europa League y de algo más. Está todo en veremos, me tengo que poner las pilas.

CHAMPIONS: RESUMEN OCTAVOS

Se terminaron los octavos de final de la competición más emocionante del mundo y ya hemos vivido parte de las razones por las que se considera que la competicion empieza en esta ronda. Mucha emoción, buen juego y algún que otro resultado sorpresivo es lo que nos regaló esta primera ronda elminatoria. Dentro de todo no anduve taaan mal con mis pronósticos, acerté el del Tottenham, Shakhtar, Barcelona, Chelsea, Madrid (acerté que pasaba, no la forma), United (incluso la parte del sufrimiento) y le erré con Bayern y Valencia. 6 de 8 está bien, considerando que suelo fallar bastante a la hora de pronosticar...

BARCELONA 4 (1) - 3 (2) ARSENAL
En el que era el duelo más anticipado, tanto por nivel como por juego, el Barcelona volvió a demostrar que es el mejor equipo del mundo y que cuando está enchufado no tiene rival. Batió al equipo que supuestamente podía contestarle más la pelota con una superioridad aplastante que no se vio reflejada en el escueto resultado de la eliminatoria. El partido de vuelta fue simplemente un monólogo azulgrana y si terminaba 4 o 5 a 0 nadie se hubiera sorprendido.

El Arsenal la verdad que decepcionó y mucho, dejando de lado el fútbol que demuestra partido tras partido para convertirse en un cuadro "chico", apostando a defenderse sin la pelota y a rogar porque el rival tuviera un mal día. O sea, un suicidio jugando en Camp Nou ante este Barcelona inigualable. Sólo el hecho de que no tiró un tiro al arco en todo el partido (porque el gol fue en contra) da las claras de lo lamentable de la presentación gunner. Creo que las críticas al árbitro por parte de Wenger demuestran claramente que no quiso admitir su equivocación al plantear el partido y que Guardiola lo puso en su lugar: el Arsenal efectivamente no dio tres pases seguidos en todo el partido. Y así no se le puede ganar al equipo al que todo el mundo se rinde porque no tiene comparción.

Decepción gunner por donde se lo mire, ya que en dos semanas perdió la final de la Carling ante Birmingham, quedó afuera de la Champions contra Barcelona y eliminado de la FA Cup contra el Manchester. Mientras tanto el Barcelona superando de la forma en que supero a un rival tan complicado, sólo sirve para darle más motivación y energías al equipo.

SHAKHTAR DONETSK 6 (3) - 2 (2) ROMA
Para algunos la sorpresa de esta ronda. Para aquellos que hemos seguido la progresión del equipo ucraniano y que estabamos al tanto de la realidad romana, no lo es en absoluto. El Shakhtar ha conseguido grandes resultados en Europa en los últimos años y se ha venido reforzando muy bien temporada tras tempordada. Tiene un arsenal brasileño en ofensiva que mete miedo y es fuerte a la hora de defender. Esa pegada se vio reflejada en esta serie, marcando seis goles y si bien concedió dos la diferencia fue abismal. Lamentablemente para ellos les tocó jugar al mismo tiempo que el BAR-ARS por lo que fue poco lo que se vio de este partido, pero está claro que la superioridad fue evidente. Ganó en Roma bien y no tuvo problemas jugando en el nuevo Donbass Arena, donde se hace muy pero muy fuerte.

Para la Roma es por un lado un golpe duro, ya que quedar afuera de Europa ante un rival teoricamente inferior es decepcionante, pero por otro lado le permitirá levantar cabeza en el campeonato local, algo importante ya que la lucha por entrar a Champions en el Calcio está al rojo vivo y el haber perdido una plaza significará que la lucha será incluso más encarnizada. Ya demostró mejorías desde que Montella está al cargo, ganó el clásico y parece que repunta.

Del lado ucraniano la ilusión de seguir haciendo historia está vivita y coleando, tiene una gran diferencia en el campeonato local lo que le significa poder concentrar muchas más energías en la Champions y poder seguir dando batacazos. Aún así, ya cumplió con las expectativas, primero de grupo y llegó a cuartos de final. Más no se puede pedir, pero obviamente lo soñarán.

TOTTENHAM 1 (1) - 0 (0) MILAN
Quizás otra sorpresa, porque por historia no hay dudas de la diferencia entre uno y otro, el Milan siete veces campeón de Europa y el Tottenham debutando en la Champions (ya había disputado la Copa de Europa vieja). Además estamos hablando del puntero de la liga italiana ante un equipo que pelea por el cuarto lugar en Inglaterra. Todo esto daba como candidato al equipo milanés, además de tener grandes jugadores en su plantel. Pero las bajas por lesión y sanción de varias piezas importantes, además de haber jugado muy mal en casa, terminaron hechando por tierra las esperanzas rojinegras.

Sin embargo tampoco hay que minimizar al Tottenham, que jugó valiente en Italia y sólido en casa, aprovechó su momento y no lo dejó pasar. Sufrió bastante en ambos partidos pero eliminar a un equipo tan grande como el Milan sin recibir goles, da las claras de la madurez de este equipo. Tiene mucho talento en mitad de cancha, delanteros capaces y una defensa que a sus limitaciones técnicas las compenza con mucho sacrificio y entrega. También su arquero Gomes fue importante y lo seguirá siendo por lo que resta de temporada. Teniendo en cuenta el grupo que le tocó, el rival al que eliminó en octavos y quién le toca en cuartos, creo que ya pueden estar satisfechos con la actuación en Champions. Pero como todos, una vez en esta instancia no querrán dejar de soñar y aspirar por un mejor resultado final.

Al Milan, si bien le dolerá la eliminación, creo que tampoco es tanta la decepción porque el objetivo de la temporada es otro, es la Serie A y quedar afuera de Champions le da más tiempo para preparar cada partido y lograr terminar con la racha del eterno rival. Sus fichajes de invierno demostraron cual era la prioridad y ahora podrán apuntar todas las armas hacia él.

SCHALKE 04 4 (1) - 2 (1) VALENCIA
Esta era una serie muy pareja, que pintaba ser muy apretada, y si bien el resultado final no lo muestra, cualquier cosa pudo haber pasado hasta el último minuto que Farfán aprovechó la desesperación Ché y metió el 3-1 del partido y 4-2 definitivo de la elimintoria. Antes que eso el Valencia apretó para conseguir el gol que le diera el pasaje a cuartos pero le faltó punch, le faltó claridad y a lo largo de la eliminatoria pagó caro la falta de imaginación y la debilidad en la pelota parada. Todo lo contrario el equipo alemán, que jugando de manera pragmática y simple, apostando a la contra y al balón detenido, consiguió algo que por la realidad del equipo en todo sentido (su entrenador fue despedido incluso habiendo clasificado a cuartos) ni el más optimista de los hinchas hubiera esperado.

El 1-1 en la ida, partido que el Valencia tendría que haber ganado y dejó escapar, dejaba todo para decidir en la vuelta. Y con el gol tempranero de Ricardo Costa todo parecía quedar a pedir de boca para el elenco español, pero sin que nadie lo entendiera, en vez de manejar la pelota con los hombres de buen pie, apostó a la contra, tirandose atrás y dejando crecer a un equipo que si se le domina y se le hace ver quién manda, no tiene con qué hacer daño. Y el Schalke efectivamente se creció y no sólo logró el empate con Farfán sino que lo dio vuelta con el gol de Gavranović. Ahí recién el Valencia se acordó de que tenía que ganar el partido para pasar o por lo menos meter un nuevo gol, pero reaccionó tarde y mal, y si bien acorrarló al equipo local, nunca generó nada de miedo en las filas azules y cuando Farfán liquidó en la hora todo estaba dicho.

Para el Schalke es, como dijimos, mucho más de lo que se esperaba y por eso se festejó tanto. Las opciones de seguir son mínimas y el tratar de finalizar lo más cerca de Europa en el campeonato local puede llegar a ser más importante que jugarsela a clasificar en Champions. Para el Valencia, una nueva decepción, ya que con el rival que estaba en frente tenía que haber pasado. Ahora a concentrarse en liga y volver a estar en Champions el año que viene.

Está quedando largo y la segunda parte la hago luego. Tendría que haberlo hecho la semana pasada esto...

CHAMPIONS LEAGUE: OCTAVOS DE FINAL I

Se viene la segunda semana de la vuelta de la champions, y en LPNDCD no podíamos ser menos. Después haré un resumen de todos los octavos juntos, así como del sorteo de cuartos, pero queda para otro momento porque ahora tocan cuatro partidos importantes.

BAYERN MÜNCHEN (1) - (0) INTERNAZIONALE
Que partidito este, eh? La final del año pasado con dos equipos que han cambiado mucho y eso se vio demostrado en el San Siro, donde el Inter no logó, no solo marcar, sino que tampoco mantener el arco en 0. Perder como local en series tan apretadas como esta es durísimo, no vale más que mirar lo que pasó con el otro equipo milanista. Pero así como ocurrió una cosa puede ocurrir la otra, y el Inter tiene el potencial sufciente como para dar vuelta la eliminatoria o por lo menos forzar una prórroga y unos penales, o sea, ganar el partido. Aunque hay que ser sinceros y decirlo, el que tiene todo para pasar es el Bayern. Juega como local, tiene la ventaja de haber ganado los primeros 90 y tiene un plantel de los mejores del mundo. Pero como siempre en el fútbol no puede haber futurología y cualquier cosa puede pasar, cualquier error puede ser clave y por lo tanto está todo muy abierto.

Si vamos al equipo bávaro, tiene sólo la baja de Olic (héroe de la pasada edición) pero que ya se viene trasladando desde hace tiempo y no cambia mucho el plan de Van Gaal. Después cuenta con todos, así que es probable que veamos nuevamente al chico Kraft en el arco (me impresionó mucho en la ida, no lo había visto antes), en la defensa ya a esta altura ni idea de quién jugará, obviamente Lahm estará por derecha, pero los otros tres son una incógnita, ya que puede poner a Tymoshchuk como el otro día o a Van Buyten, Breno, Badstuber o Conento. El experimento le funcionó y con lo loco que es puede repetirlo. En el medio no creo que cambie demasiado tampoco ya que Schweinsteiger es pieza clave y Luiz Gustavo lo hizo muy bien en la ida, Müller irá de media punta, Robben por derecha, Ribery por izquierda y Mario Gomez de gran Champions, irá arriba. Un equipazo para pasar a cuartos, creo que si no lo consigue es un golpe durísimo (en liga anda medio mal y quedó afuera de la copa).

Y en el Inter habrá que ver que se le ocurre a Leonardo, si opta por salir a por todas o toma la senda de la precaución. Tiene que meter por lo menos uno, y si mete dos goles mejor, pero conociendo a los italianos tampoco será una locura atacante. En cuanto a bajas, la más importante es la de Samuel, y habrá que ver a quién elige para ese lugar al lado de Lúcio. Julio César estará motivadisimo después de la macana en la ida (dudo que quiera volver caminando a su casa si pasa lo mismo...), Maicon dará su salida de siempre por derecha, me gustaría ver a Nagatomo por izquierda y a Chivu de central, pero no creo que lo haga. Thiago Motta y Cambiasso se repartirán el medio, Zanetti jugará seguro, Sneijder también y creo que se la jugará con Eto'o y Pandev arriba. Tampoco descarto la presencia de Stankovic en el once inicial. De todas formas sigue siendo un equipazo juegue quien juegue porque tiene un plantel como pocos.

Habrá que ver si es valiente este Inter y sale con toda a ganar o se queda con las ganas. Para mi pasa el Bayern, de forma apretada, pero pasa. Por que? Porque tiene mucha más motivación de cara al partido, la gente quiere vengarse de la final y obviamente porque ganó el primer partido.

MANCHESTER UNITED (0) - (0) OLYMPIQUE MARSEILLE
Una serie que parecía que se iba a decidir de forma más sencilla, en lo previo, para el equipo inglés, pero que se encontró con un valiente equipo marsellés y a su fervorosa hinchada que lograron neutralizar e igualar el partido. Es un 0-0 que para el equipo francés no es tan malo (es el mejor resultado sin ganar) y si logra meter un golcito, quién te dice que no dé el batacazo? Igual es muy difícil, la trayectoria de este United jugando en Old Trafford es inmaculada, y lo más probable es que se lleve la victoria en esta serie. No ha perdido de local en el año y está si bien no brilla, es sólido y tiene esa experiencia y ese temple especial de equipo grande que pesa y mucho, más en estas competiciones.

El United tiene algunas bajas, Ferdinand está en duda, pero Smalling viene jugando bien y creo que jugará porque es un tanto riesgozo poner a Ferdinand con lo que queda por jugarse todavía en la temporada. Tampoco estará Park, jugador de los que le gustan a Sir Alex, pero ya se sabía que no jugaría. La mejor noticia es que recuperó a Nani y con eso ya el whisky le sabrá mejor a Ferguson. También hay que destacar que viene de vencer al Arsenal en la FA Cup con un cuadro muy raro, pero jugando muy sólido y contundente arriba, por lo que la confianza es altísima. Van der Sar; me la juego por O'Shea, Smalling, Vidic, Evra; Fletcher, Carrick, Nani, Giggs y me parece que juega con Rooney y Berbatov. Me suena que no va a hacer nada muy raro, va por lo seguro y que sabe que rinde.

Del lado francés todo el plantel está a disposición del campeón del mundo Deschamps y no creo que intente nada raro tampoco y es muy probable que saque al mismo equipo del primer partido. Tiene buen material a disposición una vez que se analiza el plantel. La defensa, para ser un equipo francés, es buena con un arquero de selección como Mandanda, con defensores recios como Heinze, Diawara, Mbia y Fanni, mucha marca y entrega en el medio con Kaboré y Cissé, tiene talento interesante en el medio con Lucho y Valbuena y mucha velocidad si se lo propone con Remy y Ayew, además de tener un 9 peligroso como Brandao. Habrá que ver si opta por poner a Brandao o si se la juega con Remy, Valbuena y Ayew para darle más velocidad y jugársela a la contra.

Será un choque intersante, pero la experiencia del Manchester United pesará más a la larga y pasará, no sin sustos, pero pasa.

REAL MADRID (1) - (1) OLYMPIQUE LYONNAIS
Y este es otro gran partido. Por muchas razones, el empate 1-1 en la ida deja todo más de cara al Madrid, pero este Lyon lo tiene tan de hijo al Madrid que no sorprendería otro batacazo lyonés. Hay mucha presión en el Madrid para pasar después de seis ediciones a los cuartos de final y eso también juega en la cabeza de los jugadores. Ahora bien, si revisamos plantel por plantel y las realidades de uno y otro, los merengues deberían clasificar. Mourinho sabe jugar estos partidos, aunque por lo general ganó jugando con equipos que no tenían la "obligación" de ganar, por lo que habrá que ver que plantea ahora cuando tiene que salir si o si a ganar, porque nada más le sirve (si el 0-0, pero en el Madrid no cuenta). Y el Lyon, sin nada que perder como en pasadas ediciones, va a jugar a lo que sabe, que es prácticamente eso, dejar afuera al Madrid. Así que va a estar lindo, con mucho nervio, no se porqué me parece que va a haber mucho juego duro y poquitas chances y si el Madrid no mete un gol medio tempranero o en el primer tiempo, la va a sufrir de lo lindo.

El Madrid saldrá lo más probable con un equipo con pegada, con Casillas, Ramos, Pepe, Carvalho, Marcelo, Alonso, Granero, Ronaldo, Di María, Özil y Benzema. Podrían entrar Arbeloa, que ha jugado mucho en Champions, y porqué no jugar con Adebayor y Benzema arriba para ser más ofensivo y con lo bien que lo ha hecho el Pirata Granero, creo que se ganó el puesto. Pero aparte de eso, poco cambio. Mou saldrá con todo lo que tiene para cortar la racha.

Por el lado del Lyon, que metió una muy buena racha de resultados desde el partido de ida, se metió en la lucha por el liderato en la Ligue y para este partido recupera a Lisandro pero pierde a Bastos por tarjetas. La incógnita está en como saldrá a jugar el partido, si irá al choque frontal o si optará por tirarse atrás y contragolpear. Me suena más lo segundo, con mucho roce, mucha pierna fuerte y mucho coraje. Lloris, Réveillére, Cris, probablemente Lovren y no se si Cissokho al final llegará o no al partido (sin Bastos puede optar por tirar un central de lateral izquierdo, el mismo Lovren o Diakhaté). En el medio Toulalan será el que portará la bandera de la lucha, Källström es probable que lo acompañe (aunque Gonalons puede meterse también para dar más lucha), Gourcouff jugará seguro y me la juego a que pone a Lisandro, Delgado y Gomis.

No se como se dará el partido, ya que no soy futurologo, pero está todo como para que pase el Madrid. El tema es que con lo que ha pasado en los últimos años ya no se que decir. Me parece que el Lyon dará todo pero que esta vez queda afuera y me la juego... por penales gana el Madrid.

CHELSEA (2) - (0) COPENHAGUE
El duelo más desparejo y más fácil de pronósticar. Que se puede decir de este partido que no vea uno con repasar planteles, experiencia y dinero disponible. La verdad que hay poco que analizar, sólo que el equipo danés intentará concluír su mejor participación en Europa de la manera más digna posible e intentará perder por la menor cantidad de goles posible. El Chelsea irá tranquilo y lo puede pagar por un rato, pero nada más. No hay comparación realmente y mucho menos después del resultado de la ida.

Pasa el Chelsea fácil (me la jugué...)

CHAMPIONS LEAGUE: OCTAVOS DE FINAL

Después de un tiempo bastante largo en el que me porté mal y no escribí nada, vuelvo al ruedo con la previa de los partidos de vuelta de estos octavos de final de la mejor competición del fútbol en el mundo: La UEFA Champions League. Hay cuatro partidos esta semana y puede llegar a haber unas cuantas sorpresas en esta etapa del campeonato.

BARCELONA (1) - (2) ARSENAL
El choque estelar de esta primera ronda eliminatoria sin lugar a dudas. Quizás los dos equipos que mejor juegan en el mundo, perdón que más lindo juegan, se enfrentan en un choque que tiene al Barcelona como candidato pero que no se puede descontar la sorpresa Gunner ya que tienen la ventaja parcial. Aún así el Barcelona debería ganar este partido porque tiene mucho más equipo y lo del partido de ida fue una fatalidad, nada más, ya que ese mismo partido si se juega 10 veces, el Barcelona lo pierde solo esa vez.

Ambos equipos tienen bajas importantes, los catalanes no podrán contar con su dupla de zagueros centrales (aunque ahora parece que Puyol podría llegar a jugar) lo que haría improvisar a Guardiola, con Abidal jugando de central, Maxwell de lateral y todavía no se sabe si será Milito o Busquets el que complete la zaga (si es que Carles no juega). Busi es demasiado bueno en el medio como para que juegue de central para mi, pero a Guardiola le gusta ponerlo ahí, demostrando un poco de falta de confianza hacia sus otros centrales.

Por el lado del Arsenal RvP, Robin van Persie, prácticamente se perderá el partido, lo que es una baja importantísima ya que no hay otro delantero de nivel en el equipo (Bendtner ya lo dije que me parece muy malo y Chamakh no está para este nivel). Todavía hay dudas sobre si Cesc estará o no, algo muy grave también si es que no juega y Vermaelen es seguro que no jugará. O sea, los mejores del equipo en cada sector del campo puede ser que no jueguen. Si a esto se le suman las bajas de Alex Song y de Walcott, este Arsenal está disminuído. Además viene con muchos partidos encima y jugar contra el Barcelona en inferioridad es asegurar una derrota prácticamente.

Con esto visto entonces, el Barcelona gana el partido y gana la eliminatoria.

SHAKTHAR (3) - (2) ROMA
En lo que parece ser la primera "sorpresa" de esta ronda y que en realidad será una sorpresa en sí, si es la Roma la que clasifica. Porque el equipo ucraniano hace tiempo que viene haciendo las cosas bien, tiene mucha samba en el equipo, es duro atrás, le sacó el primer puesto al Arsenal en el grupo y además define en casa y con el primer partido ganado y con tres goles de visitante. Este Shakhtar tendrá que clasificar ante esta debilitada Roma que no consigue ni fútbol ni resultados, con muchos jugadores con poca confianza y que si bien tiene mucho talento, está siendo difícil acoplarlo. Es por todo esto que está todo de cara a que los naranjas logren el pase a cuartos

El Shakthar tiene a todo su equipo titular a disposición, los brasileños Jadson, Douglas Costa, Luiz Adriano arriba tienen un gran nivel, mucho talento y mucha pegada. En defensa Chygro Chygrinsky es una garantía junto con Rakistkiy y los laterales Rat y Srna serían titulares en cualquier equipo que pelee cosas importantes en Europa Occidental. Mientras tanto la Roma tiene pocos lesionados pero como dijimos muhos jugadores faltos de forma, faltos de confianza y dando mucho menos de lo que pueden dar.

Gana Shakthar el partido y por ende clasifica a cuartos.

SCHALKE (1) - VALENCIA (1)
De las cuatro eliminatorias a sentenciarse esta semana, el duelo a disputarse en Gelsenkirchen es el de más difícil pronóstico. El empate en la ida deja mejor parado al equipo local, que con el 0-0 clasifica, pero de todas formas me parece que el Valencia es más equipo que este Schalke. Ambos son similares en varios aspectos, sobre todo en la irregularidad, ya que pasan de un partidazo a dar lástima en cuestión de días. Por lo tanto habrá que ver cual de los dos se levanta mejor el miércoles y consigue un lugarcito en cuartos.

El empate en la ida le favorece al Schalke, que podrá jugar de la forma en que lo hace mejor, esto es aguantando en defensa y contragolpeando y apostando a la pelota quieta, quizás el arma más importante de ataque del equipo de Magath. La solidez atrás de Metzelder y Höwedes y la experiencia de Raúl en ofensiva (quién siempre fue un jugador de Champions, su competencia favorita) son las fotalezas de el equipo local que esperará obtener un buen resultado que le dé ese lugar inesperado en cuartos.

El Valencia por su parte tendrá que salir más ofensivo, algo que no le es extraño, ya que tiene jugadores como para hacerlo. Ha obtenido buenos resultados en los últimos partidos en la Liga y eso le dará confianza para este partido. El talento en el mediocampo con Banega, Mata y Pablo Hernández (que metió dos en el fin de semana) y la fortaleza de sus delanteros Aduriz y Soldado es la mayor fortaleza, mientras que la pelota parada y el poco nivel de algunos de sus defensores son las debilidades del equipo español.

Cualquier cosa puede pasar en esta serie, y no descarto que tengamos penales. Si doy un candidato es el Valencia, pero no pondría mi dinero en una apuesta por ninguno de los dos.

TOTTENHAM (1) - (0) MILAN
Muchos nos sorprendimos con el resultado de la ida, con un Tottenham neutralizando al líder del Calcio y consiguiendo una gran victoria en San Siro. Aunque si uno ve el equipo del Tottenham, está ante un plantel importantísimo y la sorpresa no es tanta. De todas formas uno de los equipos más ganadores del mundo, jugando de local ante uno que debuta en Champions tendría que haber ganado. Ahora lo tiene muy cuesta arriba el Milan visitando el difícil White Heart Lane con la obligación de salira por todas ya que sólo la victoria le sirve para seguir con vida y dejar bien parado al cada vez más golpeado fútbol italiano. El Tottenham con nada que perder y con la ventaja, tiene todo para dar un gran paso en su historia.

Los locales puede ser que recuperen a Gareth Bale y a Modric, claves en el funcionamiento del equipo, y contarán con casi todo el arsenal disponible para combatir a los milaneses. Crouch será el arma de ataque y el talento y velocidad en el mediocampo serán las claves para superar a los vetes del Milan. Habrá que ver como pesa la falta de experiencia internacional del equipo y de sus jugadores a la hora de definir esta serie, pero si muestran un poco de hambre y ambición debería servir para seguir haciendo historia.

El Milan por su parte, ha hecho los deberes en el Calcio y ha conseguido buenos resultados y buenas performances, mostrándose más sólido en defensa y contundente arriba. La ausencia de Cassano por no poder disputar la competición es la peor noticia para el puntero italiano, pero un equipo con Ibrahimovic, Robinho y Pato arriba, tiene poder como para hacerle daño a cualquiera. Habrá que ver como arma ese mediocampo tan golpeado por lesiones y sanciones, sin Pirlo, Gattuso ni Ambrosini, además de que van Bommel no puede disputar la competición (todos los raspadores). Seedorf, Boateng, Abate y Flamini no parecen ser los grandes jugadores encargados de dar balance al equipo. La defensa está bien, el ataque también, falta medio y es justamente ahí donde el equipo inglés es más fuerte, por lo que el Milan deberá contar más que nunca con sus hombres de ataque inspirados si es de optar por los cuartos.

Veo el partido con empate y pasa el Tottenham.