Se Retira el Bombardero

Se retira uno de los jugadores más queridos del circuito del tenis y uno de mis jugadores favoritos. Fernando González, el Bombardero de La Reina, Gonzo, Feña, Mano de Piedra, se va del tenis a los 31 años con una carrera que todo tenista desearía tener: triple medallista olímpico, finalista de Grand Slam y Top 5 del mundo, el chileno sin dudas se puede ir contento por lo que hizo en el tenis.

Se irá luego del ATP 1000 de Miami, jugando antes en Brasil y Buenos Aires y dejando los últimos bombazos que salen de esa derecha, sin dudas la más poderosa del circuito y una de las mejores. Todos le temían y él lo sabía, por eso se invertía tanto. Y con la potencia que sacaba ese brazo era imposible traerla de vuelta. Su revés quizás no era del todo bueno, lo "chipeaba" mucho, cortándolo con slice, pero cuando metía un planazo de revés paralelo agarrate porque te sacaba la raqueta de las manos tal como si de una derecha se tratara. Su saque era efectivo, capaz de hacer aces en cantidad aunque nunca fue del todo regular. Gran movilidad, quizás su principal defecto venía en las situaciones extremas, cuando más tenía que forzar sus golpes. Allí, como suele sucederle a todos, el pulso no es el mismo y si se tiene tanta potencia hay una potencial fórmula para el fracaso. Pero aún así, en un deporte que se vuelve cada vez más defensivo y físico, él le seguía pegando, dándole palazos tremendos y buscando el winner.

Su estilo de juego, su simpleza como persona y su irascibilidad "le sirvieron" para tomar el relevo de Marat Safin entre mis jugadores favoritos. Está claro que a uno le gusta Federer, Nadal y Djokovic, pero esos no son de este mundo. De los terrícolas siempre me gusta elegir esos desfatachados que se la juegan, que no especulan y van a por todas. Y con carisma, obviamente. Y si rompen un par de raquetas, mejor. Fernando era eso, pura potencia sí, pero con puntos como estos uno no puede dejar de admirarlo.

Gonzo transmitía todo eso y por lo tanto se le va a extrañar. Hoy, 9 de febrero de 2011, anunció su retiro, entre lágrimas. Pero para aquellos que nos gusta el tenis, nunca se va a ir del todo porque derechas como la de él rara vez se volverán a ver. Y en Chile nunca se olvidarán de sus tres medallas, el oro en dobles y el bronce en singles en 2004 y la plata en singles en 2008, ni como se ganó a fuerza de bombazos su puesto en la final del Australian Open 2007, sucumbiendo ante Su Majestad Roger Federer. Pero lo único que le derrotó fueron las lesiones. Su propio cuerpo no podía soportar tanta potencia y le falló en repetidas ocaciones. Muchos intentos de volver y muchas frustraciones terminaron llevandole a colgar la raqueta.

Desde este pequeño lugar de la web, quería dedicarle mi agradecimiento a Fernando por las alegrías, por su tenis y desearle que el próximo camino que tome sea tan o más exitoso que estos 13 años de profesionalismo en el tenis.
 

Grande Fernando!

CAN 2012: Cuartos de Final

Terminaron los cuartos de final de la Copa Africana de Naciones y no se presentaron sorpresas, mas sí partidos sorpresivamente más parejos de lo que se esperaba en un principio. 

COSTA DE MARFIL 3-0 GUINEA ECUATORIAL

Costa de Marfil no tuvo problemas en despachar a uno de los locales, Guinea Ecuatorial, ya que con goles de sus dos máximas estrellas Didier Drogba (en dos oportunidades) y Touré Yayá, consiguieron un contundente 3-0 que destruyó todas las intenciones del equipo ecuatoguineano. Sin embargo el equipo local se va con la cabeza en alto, ya que ni se esperaba que pasaran de ronda y plantaron cara por algunos momentos del partido a los poderosos Elefantes. La diferencia de categoría y nivel individual fueron demasiadas. 

ZAMBIA 3-0 SUDÁN

En el otro partido del sábado, Zambia vapuleó también por 3-0 a Sudán, mostrandose muy fino a la hora de definir - goles de Sunzu, Katongo y Chamanga - ante una veloz y física selección de Sudán que falló en defensa y cuyo orden táctico es muy inferior al de las "Balas de Bronce". Zambia llega así a semifinales y está a un triunfo de igualar su mejor resultado en esta competición, que fue cuando llegaron a las finales en 1974 y 1994. Sudán, por su parte, vuelve a casa con la cabeza en alto porque la actuación en si misma excedió con holgura lo que se esperaba de ellos en un principio. 

GABÓN (4) 1-1 (5) MALÍ

Si los dos primeros partidos fueron marcados por la desigualdad, todo lo cotnrario sucedió en los partidos jugados el domingo. Primero la otra selección local, Gabón, enfrentó a Malí y brindaron un partido lleno de emociones que temrinó 1-1 al final de los 120 minutos. Mouloungui adelantó a los locales en el 54 y recién a falta de seis minutos consiguió empatar Diabaté para los malíes. No se sacaron diferencias en el tiempo extra y por lo tanto fueron a penales. Allí, el mejor jugador de Gabón y uno de los mejores jugadores de esta CAN, Pierre-Emerik Aubameyang, fue el único en fallar su penal y por lo tanto, luego de que Seydou Keita marcara el último, Malí se clasificó a semifinales y mantiene viva la intención de por lo menos empatar su mejor participación en el torneo, su segundo puesto conseguido en 1972.

GHANA 2-1 TÚNEZ

El último de los cuartos de final vio como Ghana, gran candidato, enfrentaba a Túnez, la única selección del Magreb en clasificar a la segunda fase. El partido fue un bodrio, con mucho juego defensivo, sin intenciones de parte de ningún equipo de arriesgar más de la cuenta y quedar expuesto, y por lo tanto se volvió monótono y pobre en todo sentido. John Mensah había adelantado a las estrellas negras a los nueve mintuos y a cuatro del final del primer tiempo Khelifa consiguió la igualdad para los tunecinos. Los minutos se sucedieron y llegaron al tiempo extra, donde Túnez parecía que se iba a llevar el gato al agua, ya que fue la que más cerca estuvo, pero un horror de su arquero Aymen Mathlouthi le regaló el tanto de la victoria a André Ayew quién no desaprovechó tal obsequio y clasificó a Ghana a semifinales.

SEMIFINALES

Ghana enfrenta a Zambia en un choque que tiene destino de tiempo extra o penales, ya que ambas selecciones son muy tácticas, muy cerradas en defensa y no son de arriesgar mucho en ataque. El 0-0 es una buena apuesta, aunque uno se decanta siempre por que el más fuerte clasifique y en este caso el favorito es Ghana.

La segunda semifinal enfrenta a dos selecciones muy duras y muy buenas como Costa de Marfil y Malí. Los elefantes parecen ser los que vienen mejor, con un pleno de victorias, sin recibir goles y con sus dos estrellas brillando como nunca antes en un torneo internacional. Malí depende de su fortaleza defensiva y en la efectividad en ataque, algo que no parece ser suficiente para poder derrotar a Drogba y companía. 

Ghana-Costa de Marfil la final en mi opinión, que sería la más linda en términos de atractivo internacional.

COPA AFRICANA DE NACIONES 2012 Fase de Grupos

Terminó la primera fase de la Copa Africana de Naciones (CAN) 2012 que se está disputando conjuntamente entre Gabón y Guinea Ecuatorial y ya están los clasificados para los cuartos de final. El año pasado le dimos duro a la Copa Asia y ahora vamos a tener que ponernos las pilas con la competencia continental del continente negro.

Torneo de varias ausencias - Egipto (úlitmo campeón), Nigeria, Camerún, Sudáfrica - lo que ha causado que el interés en el mismo sea mucho más bajo que en ediciones anteriores, algo que también sucede ya que al hacerse cada dos años pierde un poco de relevancia. Creo que tendría que pasar a los cuatro años como en otras competiciones para que aumente la importancia del torneo.

Pero bueno, pasemos a la fase de grupos, un resumencito lo más corto posible de cada uno de los cuatro grupos en que se dividió esta primera ronda.

GRUPO A

Zambia 7

Guinea Ecuatorial 6

Libia 4

Senegal 0

Partidos:
EQG 1-0 LBY - SEN 1-2 ZAM
LBY 2-2 ZAM - EQG 2-1 SEN
EQG 0-1 ZAM - LBY 2-1 SEN

La primera gran sorpesa vino con la pauperrima participación del elenco senegalés, teniendo en cuenta sobre todo, que era la selección mejor rankeada y con más y mejores jugadores jugando en Europa. Como suele suceder en África, los malos DT, la falta de organización y el individualismo que profesan las figuras más relevantes cada vez que se ponen la elástica de su selección, terminan causando papelones como este. Así como le pasó a Nigeria y Camerún en la fase de clasificación. Senegal terminó sin puntos y con solo 3 goles a favor (teniendo a Demba Ba y Moussa Sow, dos delanteros de primer nivel en sus filas) es muy poco y muy malo.

El ecuatoguieano Javier Balboa salta sobre el libio Djamal Mahamat

Pero no quitemos mérito a Zambia, equipo que jugando simple y sólido consiguió grandes resultados y contó con los delanteros Mayuca y Katongo para marcar los goles. Luego defender y contragolpear. Mucho más mérito tiene lo de Guinea Ecuatorial, equipo que cuenta con muchos jugadores nacidos en España (era colonia española) pero que militan en categorías inferiores y son semi-profesionales o juegan en la liga local y son casi amateurs. Quizás los más conocidos sean Balboa (ex Real Madird) y Bodipo (que todavía juega en Deportivo La Coruña). Consiguió dos victorias "in-extremis" ante Libia y Guinea y así se llevó el gato al agua, haciendo historia. Ya de paso les recomiendo el blog de Alberto Edjogo-Owono, ecuatoguineano él y quién estuvo entre los candidatos a defender a su país en esta CAN. Lamentablemente para él no pudo estar, pero nos da una visión en primera persona de lo que está viviendo.

GRUPO B

Costa de Marfil 9

Sudán 4 (0)

Angola 4 (-1)

Burkina Faso 0

Partidos:
CIV 1-0 SUD - BFA 1-2 ANG
SUD 2-2 ANG - CIV 2-0 BFA
SUD 2-1 BFA - CIV 2-0 ANG

Si en el grupo A se dio la sorpresa del local, en este grupo B fue Sudán el equipo sorpresivo. Un país con miseria, pobreza, desolado por la guerra, genocidio y opresión, no sólo consiguió el gran logro de llegar a la CAN 2012, sino que también hace historia llegando a segunda ronda. Un partido sólido a pesar de la derrota ante Costa de Marfil dio esperanzas y tras el empate con Angola todo estaba en sus pies para conseguir la clasificación ante una desorganizada y debilitada selección de Burkina Faso. La victoria 2-1 y la ayuda marfileña que dejó en cero su arco ante Angola, permitieron a los sudaneses conseguir su puesto en cuartos de final, una pequeña alegría para su pueblo.

Didier Drogba de Costa de Marfil la mueve ante Saïdou Panandétiguiri de Burkina Faso

Por otra parte, el candidato Costa de Marfil consiguió lo que se esperaba de ellos (y lo que siempre se espera de esta generación de fantásticos futbolístas) y ganó sus tres partidos sin recibir goles. Se le critica que juega sin arriesgar, "poco africano" y rácano, pero tras muchas frustraciones en Mundiales y Copas continentales, ya es hora de dejar de lado los egos, la parafernalia y el jogo bonito y concentrarse en ganar. Touré Yayá sabe que juegan más "feo" y que se los critica por ello, pero que si se logra el objetivo todo eso será olvidado por prensa e hinchas. E irán a por todas, algo que no sea el campeonato significaría un fracaso.

GRUPO C

Gabón 9

Túnez 6

Marruecos 3

Níger 0

Partidos:
GAB 2-0 NIG - MOR 1-2 TUN
NIG 1-2 TUN - GAB 3-2 MAR
GAB 1-0 TUN - NIG 0-1 MAR

No sé si se puede decir sorpesa o no. Era a priori un grupo bastante parejo, con uno de los locales (el más fuerte de los dos) y dos selecciones norafricanas que son muy parejas y cuentan con buenos jugadores e historia en el continente. Marruecos era el que contaba con más "estrellas", pero ya sabemos que en África las estrellas no brillan tanto. La victoria ultra in-extremis de Gabón en el minuto 97 ante los marroquíes truncó por completo las aspiraciones de los leones del Atlas, ya que el haber perdido ante Túnez en el primer partido les había dejado con la soga al cuello. Níger se sabía imposibilitado de ganar algo y por lo tanto los encuentros que importaban eran aquellos ante Gabón y Túnez. Marruecos los perdió y por lo tanto armó las valijas anticipadamente.

El "Neymar" de Gabón, Pierre-Emerick Aubameyang, se escapa del tunecino Saber Khelifa

Mucho mérito del equipo local, que apoyado por una hinchada fiel consiguió grandes victorias, con un Aubameyang pletórico que anotó en los tres partidos (incluído el gol del minuto 97). El gran e histórico Cousin volvió a marcar en el partido ante Marruecos algo que también significó mucho para el pueblo de Gabón que no será un equipo fácil de vencer en la segunda ronda. Empujado por la afición y con las ganas de sus jugadores de triunfar convierten a este equipo en una amenaza para las potencias. Túnez, por el otro lado, está siempre presente, sin jugadores rutilantes, pero con una base sólida que le alcanza para hacer ruido dentro del continente. Ante las potencias suele fallar, pero siempre está ahí y si te descuidás, las Águilas de Cartago pueden complicarte la existencia.

GRUPO D

Ghana 7

Malí 6

Guinea 4

Botswana 0

Partidos:
GHA 1-0 BOT - MLI 1-0 GUI
BOT 1-6 GUI - GHA 2-0 MLI
BOT 1-2 MLI - GHA 1-1 GUI

En este grupo ocurrió la única goleada, cuando Guinea le propinó seis golitos a las Cebras de Botswana, selección que ya estaba cumplida con haber clasificado y que lo hizo bastante bien ante Ghana y Malí. El 4-1 al descanso fue demasiado para el joven equipo mediterraneo que de todas formas se lleva varias cosas positivas. Y para Guinea fue una goleada inútil, ya que su derrota en el primer partido ante Malí había marcado su destino final. Derrotar a Ghana era muy difícil y así lo fue, a pesar de que las Estrellas Negras ya estaban clasificadas. El gol de Seydou Keita (el del Barça) para darle el 2-1 al equipo malí ante Botswana enterró las asiparciones de Diallo, Dembelé y companía.

Emmanuel Agyemang-Badu de Ghana es perseguido por el malí Samba Diakité

Ghana por su parte volvió a demostrar esa solidez característica, ese poco "africanismo" de su juego pero que tan bien le va con él. Ganó los dos primeros partidos y guardó fuerzas en el último para encarar los cuartos de final, la instancia realmente importante para el único equipo africano en llegar a cuartos de final en el último mundial. Con un equipo similar, sin Kevin-Prince Boateng, pero sí con Asamoah Gyan, Andre Ayew y una de las nuevas promesas, Agyemang-Badu como estandartes, Ghana aspira a conseguir su quinta Copa Africana de Naciones. Malí, por su parte, intentará llegar lo más lejos posible, siendo un equipo a respetar por ciertos jugadores y que le puede brindar un dolor de cabeza a cualquiera, sobre todo en partidos a vida o muerte.

CUARTOS DE FINAL

Zambia - Sudán
Ghana - Túnez
Gabón - Malí
Costa de Marfil - Guinea Ecuatorial

Bastante parejos tres partidos, ya que uno espera que los marfileños no tengan problemas en superar a los ecuatoguineanos, ya que la diferencia es abismal. Pero esto es fútbol y es fútbol africano, por lo que cualquier cosa - más que nunca - puede pasar. Se juegan el 4 y 5 de febrero, las semfinales serán el 8 y la final es el día 12, cuando uno de estos ocho equipos tomará el relevo de Egipto. Hablando de los faraones, mandar las condolencias a las 74 víctimas de los desafortunados incidentes ocurridos en Port Said que no hacen más que dañar más y más a este deporte.

Espero que les haya gustado el post y los goles (y los festejos, muy particulares, con mucho bailecito y pirueta). Ya de paso pregunto, cual fue el mejor de la primera fase? Si alguno los ve todos le doy un premio.

EL IMBATIBLE

Primer post del año (iba a hacer uno de la Copa de África pero por razones personales que algunos conocen no estaba ni de humor ni con tiempo como para hacerla) tiene que ser sobre el interminable y "record-breaking" partido de 5 horas y 53 minutos que demostró varias cosas.

La final de Grand Slam más larga de la historia

La primera que el serbio Novak Djokovic es merecidamente el número 1 del mundo y el mejor jugador de la actualidad. Lo demostró con los tres títulos de GS del año pasado y con las incontables palizas que brindó diestra y siniestra a lo largo del 2011. Y su nivel, que si bien no es el mismo del año pasado, está apenas por debajo de lo que fuera esa impresionante racha de 43 partidos y eso ya es decir mucho. Sufrió ante Murray y hoy de nuevo ante Rafa, pero a su juego ultra solido le ha agregado una resistencia mental y física que antes no tenía. Aguantar dos partidos tan duros como el de la final y semifinal no es changa y Nole lo logró.

Nole le da duro...

La segunda que el español Rafael Nadal es uno de los mejores tenistas que han pisado un court y sin dudas el que más corazón, garra y entrega pone en cada partido, no de ahora, sino de todos los tiempos. Yo tengo que admitir que cuando el recién empezaba me caía muy mal. Sus gestos, el que fuera solo defensa y todo eso me provocaba rechazo. Pero con el correr del tiempo no solo me fue ganando a mí, sino que a muchos. Es que lo que hace adentro de una cancha es tremendo. El tipo va perdiendo, va ganando y sigue enchufado siempre. Esa mentalidad es inigualable y parecía inclaudicable hasta que llegó Novak y se le vió humano. Hoy pasó por todo eso, de ser ese toro salvaje a mostrarse como un pichón indefenso con cara desesperada. Y siguió luchando y lo hizo hasta el final.

Y Rafa, como siempre, responde

La tercera que el tenis, gracias a gente como Rafa, Nole y Roger, y gracias a partidos como estos, se está convirtiendo en un fenómeno global impresionante. Ya no es el deporte de ricos, el deporte "blanco". Ahora todo el mundo que ve un partido de estos monstruos se queda viéndolo y disfrutándolo como el más fanático. Y es que uno vibra con cada punto, con cada esfuerzo de los jugadores y se da cuenta de todo lo que tiene para ofrecer este deporte, la lucha mano a mano que significa y que puede cambiar con un punto. Hoy por ejemplo, se jugaron 369 puntos y quizás hubo un punto clave que terminó cambiando el desarrollo del partido. Nadal sacaba 4-2 30-15 en el quinto set y tuvo una pelota extremadamente fácil, que era solamente empujarla para ganar el punto y arañar una ventaja de 5-2 con todo lo que ello conlleva, y lo falló. Por qué? Por apurado, por la tensión, por confianza... vaya uno a saber. Pero lo falló, quedaron 30 iguales, Djokovic metió un par de buenos tiros, recuperó el quiebre y el "momentum" del partido pasó a su lado. Cinco juegos más tarde el serbio se tiraría al piso y festejaría un triunfo inolvidable.

Vencedor y vencido

Para Djokovic esto es un logro importante. Quinto Grand Slam de su carrera, tercero en Australia y la posibilidad de seguir haciendo historia y meterse entre los más grandes de este deporte. Además, el 7-0 en finales que le viene endosando a Rafa hará del español un rival al que le tiene comida la moral y eso es una ventaja para futuros enfrentamientos que marca mucho. Le pasa al balear lo inverso cada vez que enfrenta a Roger Federer. No queda más que preguntarle al suizo si será importante esto de la "paternidad". Djokovic hoy por hoy es el mejor y tanto ante Murray como ante Nadal tiene ventaja moral y tenística. Solo Federer le puede hacer daño, es el rival que más le cuesta al serbio. El problema que Federer ante los otros dos pierde, y entonces Nole aparece como imbatible.

El Imbatible

La verdad que es poco probalbe que esta racha se detenga a menos que algún jugador realmente consiga el nivel necesario como para hacerle frente. Nadal hoy demostró que incluso jugando su mejor tenis no puede. Murray lo mismo un par de noches atrás. Quizás Del Potro pueda tener una buena temporada e irrumpir, pero lo veo difícil. A esta altura es esperar y ver si Novak Djokovic no se convierte en el primer jugador en ganar EL Grand Slam desde que la leyenda australiana Rod Laver (el veterano que estaba en la entrega de ceremonias y a quién está dedicado el nombre del principal estadio del Australian Open) lo consiguiera por segunda vez en 1969. Por lo tanto, la pregunta que todos nos hacemos es quién podrá detener a Novak Djokovic?

Resúmen del año: RUGBY 2011

Ya se acerca fin de año. Ya se acerca Navidad. Y por lo tanto viene la época de la síntesis, del resúmen, de lo mejor - y lo peor - del año y para no perder la costumbre acá en la LPNDCD haremos el intento de que esto no se vaya muy largo, cosa poco probable.

Vamos a ir por partes, ya que analizar tres deportes de una es una verdadera transa. Por lo tanto arrancamos con el rugby, deporte que dio el puntapié a esta pequeñísima revolución del blog y que añadió un extra al mismo. Y comenzamos por el rugby porque es el deporte que tuvo su cita más importante en este 2011, pero más allá del Mundial, hubo más competencias que también repasaremos brevemente. El 2011 mostró equipos irregulares, mucha pariedad entre los de arriba y la consagración de jugadores como Chris Ashton y Manu Tuilagi de Inglaterra, Dan Carter y Israel Dagg de Nueva Zelanda, James O'Connor y Quade Cooper de Austrlia y sobre todo a Thierry Dusatoir quién fue elegido como el jugador del año y del Mundial por la IRB.

SIX NATIONS
El torneo más importante de selecciones del hemisferio norte lo ganó Inglaterra, que consiguió su título número 26 en la competición, equipo que ganó sus cuatro primeros partidos y perdió el último ante Irlanda pero que de todas formas no le privó de hacerse con el trofeo, ya que Gales tenía que ganar por bastante ante Francia y acabó sucumbiendo. El XV de la Rosa fue el justo vencedor porque fue el más regular a lo largo del torneo, a pesar de no haber mostrado un rugby especialmente bueno. Efectivo sí, con la gran aparición de Chris Ashton, máximo tryman del torneo con 6 apoyos, y con el máximo goleador del torneo que fue Toby Flood con 50 puntos convertidos.

Entre algunos de los otros hechos que ocurrieron en el torneo, cabe destacar la victoria de Italia sobre Francia; el record de Brian O'Driscoll llegando al máximo número de tries en la historia de la competición con 25; o los 1000 puntos que consiguió Ronan O'Gara de Irlanda en su carrera. Italia de todas formas se llevó la Cuchara de Madera, "premio" que se le da al último, la cuarta consecutiva.

CHALLENGE CUP
La Challenge Cup verndía a ser como la Europa League del rugby. Equipos que no salen tan arriba en las principales ligas o de países de menor nivel, más aquellos que quedan afuera en la fase de grupos de la Heineken, la disputan. Este 2011 la ganó Harlequins de Inglaterra ante Stade Français de Francia, consiguiendo así su tercer título en la competición.

HEINEKEN CUP
La Champions del rugby, la Heineken Cup reune a los mejores equipos de Europa y este año fue particularmente especial porque su final fue una de las más sorprendentes de todos los tiempos. Northampton Saints de Inglaterra enfrentó a Leinster de Irlanda y el desenlace del partido no pudo haber sido más espectacular. Con tres tries (dos convertidos) más un penal, los Saints lideraban al final del primer tiempo 22-6 en lo que parecía ser un verdadero paseo.

Sin embargo en el segundo tiempo el equipo irlandés fue una verdadera tromba que no solo pasó por encima, sino que aplastó completamente al elenco inglés que no pudo sumar un solo punto mientras veía que el tanteador del rival aumentaba y aumentaba. De la mano de un Johnatan Sexton pletórico, autor de dos de ñps tres tries y casi infalible con la pegada (anotó las tres conversiones y cuatro de cinco penales que pateó), el Leinster dio vuelta el partido y lo sentenció a los 64 minutos cuando anotó su punto 33 que liquidó el partido. Ante un Millenium de Cardiff repleto, Leinster alzó el trofeo y Sexton se transofmó en el nuevo ídolo del tradicional equipo irlandés y se quedó con el puesto de 10 para el Mundial.

PREMIERSHIP
La principal liga inglesa coronó por primera vez a los Saracens, equipo que derrotó en la final a los Leicester Tigers de la mano de una poderosa delantera que marcó tendencia a lo largo de la temporada, donde los hombres de negro terminaron segundos a pesar de haber ganado más partidos que nadie (Leicester sumó más puntos bonus) y demostraron ser los mejores también en la final. La temporada inglesa vio al samoano Alesana Tuilagi (Leicester Tigers) convertirse en el máximo anotador de tries con 13 y al neocelandés Jimmy Gopperth (Newcastle Falcons) ser el máximo anotador con 230 puntos. La revelación fue sin duda Manu Tuilagi que con 19 años no solo se ganó un puesto en su equipo y entre los máximos trymen del torneo, sino que también como titular en el Mundial con Inglaterra.

TOP 14
La temporada del torneo francés coronó al Stade Toulousain por delante de la sorpresa del año: Montpellier. Toulouse fue primero en la temporda y el Montpelllier terminó sexto, puesto que le dio el último lugar en los playoff donde derrotó por la mínima tanto al tercero Castres como al segundo Racing Métro, a pesar de contar con un presupuesto mucho menor y sin jugadores de gran fuste como sus rivales. La final quedó para el tradicional equipo rojinegro (base de la selección francesa) que alzó su 18° trofeo francés tras vencer por 15-10. El tryman del torneo fue el fullback Maxime Medard de Toulouse con 15, mientras que Jonathan Wisniewski de Racing Métro fue el máximo goleador con 336 puntos.

IRB JUNIOR WORLD CHAMPIONSHIP
En el máximo torneo reservado para menores de 20 del mundo, los Baby Blacks de Nueva Zelanda se alzaron con el trofeo siendo infinitamente superiores a todos los demás. Solo en la final ante Inglaterra tuvo algunos problemas, pero aún así el juego ofensivo de los campeones fue sumamente superior y ganó por 33-22. Este equipo de adolescentes podría, sin lugar a dudas, competir de igual a igual (y vencer) ante varios de los equipos que participaron del Mundial de mayores. Gareth Anscombe (Nueva Zelanda) con 84 puntos fue el máximo anotador y Arno Botha y François Venter (Sudáfrica) y Charles Pitau (Nueva Zelanda) fueron los trymen del torneo con 6 conversiones cada uno. Nombres que sin duda saldrán a la luz de todos en muy poco tiempo.

SUPER RUGBY
El Super Rugby comprende a equipos de Sudáfrica, Australia y Nueva Zelanda, por lo que uno puede ver claramente que es la máxima competición de clubes, incluso por encima de la Heineken Cup. Muchos lo llaman la NBA del rugby, debido a que tiene "conferencias", "franquicias" y es sencillamente espectacular en todo sentido. No muchas defensas - nada que ver con el mundial -, equipos que intentan jugar más con las manos y tries fantásticos cada fin de semana. 4.51 tries por partido es una estadística que refleja esto.

Queensland Reds y New South Wales Warathas de Austrlia, Stormers y Sharks de Sudáfrica y Crusaders y Blues de Nueva Zelanda clasificaron para los playoffs donde Crusaders y Reds alcanzaron la final con victoria para los australianos por 18-13. Quade Cooper del campeón fue la máxima figura del torneo y el máximo anotador con 228 puntos, gracias a su espectacularidad y virtuosismo, algo que no se vio reflejado en el Mundial cuando las defensas fueron más ferreas. Bjorn Basson (ZAF) de Bulls, Sean Maitland (NZL) de Crusaders y Sarel Pretorius (ZAF) de Cheetahs fueron los trymen con 9.

TRI NATIONS
En la última edición del Tres Naciones propiamente dicho (el año que viene entra Argentina), Australia se coronó campeón al ganar tres y perder solo uno y terminar con 13 puntos sobre los 10 de Nueva Zelanda y los 5 de Sudáfrica. Clave para la obtención del título fue la victoria en Sudárfica y obviamente en el último partido que además sirvió de final, ante Nueva Zelanda jugando como local. La victoria 25-20 ponía a los Aussies como firmes candidatos al título, tras un gran primer tiempo donde sorprendió a los All Blacks y sentó las bases del título. Este logro, sin embargo, se termina viendo eclipsado por una participación no tan satisfactoria en el Mundial. Dan Carter fue el máximo anotador con 35 puntos y cinco jugadores igualaron como trymen con 2 tries.

2011 RUGBY WORLD CUP
La máxima fiesta del rugby se disputó en el país del rugby, Nueva Zelanda, y vio al equipo local alzarse con el título de campeón tras muchas decepciones. La final fue ante Francia, equipo que pasó de perder ante Tonga en la primera fase y dar lástima por momentos, a uno que perdió 8-7 dandolo todo hasta el final. El héroe de la final fue Stephen Donald, quién era el cuarto apertura del equipo y dos semanas antes de la final estaba pescando en su ciudad natal.

Nueva Zelanda volvió a la cúspide mundial siendo el justo campeón, sembrando dudas en la final, pero dejando en claro quien es el mejor hoy por hoy en este deporte. La copa vio la decaída de Inglaterra y Sudáfrica, más el gran crecimiento de Gales y de Samoa. El máximo goleador fue el sudafricano Morné Steyn con 62 puntos y los trymen fueron Chris Ashton de Inglaterra y Vincent Clerc de Francia con 6 tries cada uno.

Bueno, eso es  más o menos lo que pasó este año en el rugby, espero que les haya sido informativo, no le puse muchas ganas pero es lo que hay, hacía tiempo que no escribía y esto lo hice rapidito. Después vendremos con el tenis y con fútbol. Saludos.

España-Argentina por la Ensaladera

La famosa "Ensaladera de Plata"

Se terminó el año ATP y solo queda la final de la Copa Davis para que el año tenístico llegue a su fin. Un año que comenzó allá el 1° de enero y que recién ahora terminará con una serie de primer nivel en Sevilla, donde España y Argentina se verán las caras para alzarse con la ensaladera de plata.

Tras esta final haremos un repaso de lo que fue el año, pero ahora lo importante es concentrarse en esta serie que arranca mañana viernes con los duelos de Rafael Nadal ante Juan Monaco y de David Ferrer ante Juan Marín del Potro. A priori la serie está más teñida de rojo que de albiceleste, no solo porque juegan de local, sino que la actualidad de los tenistas de uno y otro son distintas. Pero la Copa Davis, es la Copa Davis y cualquier cosa puede pasar, mucho más que en cualquier otro torneo. El orgullo, el amor por la camiseta, la presión, el juego en equipo, la estrategia y muchas otras cosas cambian a la hora de jugar esta competición.

La serie se jugará en polvo de ladrillo, superficie preferida por los españoles y donde los jugadores argentinos, contrariamente a su tradición, se están distanciando cada vez más. Esto le da una ventaja inicial a los locales, sobre todo teniendo en cuenta lo que es Rafa Nadal en esta superficie, que prácticamente le da dos puntos a los locales.

El Estadio Olímpico de "La Cartuja", modificado para albergar una final con más de 27.000 personas

Para aquellos que no saben, el formato de la competición es que la serie se juega al mejor de cinco, donde el equipo que gana tres partidos gana. El viernes se juegan dos partidos de singles, el sábado el dobles y el domingo otros dos partidos de singles en caso de ser necesario. El viernes juegan el mejor rankeado de uno contra el segundo mejor rankeado del otro, pero los capitanes tienen la posibilidad de elegir cualquiera para ese partido, mientras que no sea el mejor de sus jugadores. El domingo definen el uno contra el uno primero y en caso de ser necesario el dos contra el dos. Pero siempre con libertad en la elección de los jugadores. Cada partido es al mejor de cinco sets, incluso el dobles.

David Ferrer y Rafael Nadal

 Con esto explicado podemos seguir. Nadal juega con Monaco, partido que el español debería ganar y que todo el mundo da por sentado. Con eso se pondría 1-0 para el partido que parece ser el decisivo entre Ferrer y del Potro. Un 2-0 para España dejaría la serie prácticamente sentenciada, por lo que del Potro está casi que obligado a ganar para no recurrir a la épica. El dobles se decanta más para Argentina, teniendo en cuenta que los últimos partidos de la dupla española de Verdasco y López no ha funcionado para nada bien y que jugará Nalbandian junto a un muy buen doblista como Schwank.

Un 2-1 el sábado para Argentina sería el ideal, esperando que del Potro pueda con Nadal y teniendo la garantía de tener un último partido entre Nalbandian y Ferrer para alzar la ensaladera. Todo esto si del Potro le gana a Ferrer en primer lugar, claro está, algo que tampoco parece muy sencillo ya que el jugador alicantino es el tercero con más partidos ganados este año sobre arcilla, es el 5° del mundo y ha cerrado el año en gran forma.

David Nalbandian y Juan Martín del Potro

La esperanza argentina pasa por el estado físico de los españoles, mucho más mermado que el suyo, ya que tanto Nalbandian como del Potro han jugado bastante poco este año y los españoles han tenido temporadas muy largas, duras y estresantes.

Argentina intentará por cuarta vez ganar una final y no convertirse en el país que más finales jugó sin ganar, además de vengarse de la derrota en la final de 2008 en Mar del Plata justamente ante su rival de este fin de semana. España buscará su quinta ensaladera, todas desde el 2000 en adelante, algo que ha confirmado a la Furia como la gran potencia tenística del siglo XXI.

Presión en ambos, nervios al máximo y la esperanza de ver un muy buen tenis para cerrar este gran año 2011. Me decanto por un 3-1 para España con victoria de Rafa el domingo ante del Potro.

Barcelona en América? Imposible

Este viernes y hoy domingo fui al glorioso Estadio Centenario para alentar y ver a la seleccion uruguaya y a Peñarol. Una linda tarde-noche de viernes y un domingo de verano invitaban a hacerlo y las propuestas eran más que intersantes: Uruguay-Chile y Peñarol-Wanderers con el regreso del Tony Pacheco al coloso de cemento ante el equipo del que es ídolo.

Estando ahí presente, atento a los partidos y a lo que la gente comenta, no pude parar de pensar en algo que me viene acompañando desde hace un tiempo ya cada vez que voy al estadio: este Barcelona jamás, pero jamás podría haber surgido en Uruguay por lo menos y creo que en el resto de América también es similar. Por qué, se preguntarán? Simple, acá das un pase atrás y empieza una catarata de murmullos, insultos y comentarios sin sentido que hace imposible practicar ese juego.

La hinchada lo quiere todo ya, van 10 minutos de partido y ya empiezan a decir "tirala pa arriba", "dale, no pierdas el tiempo" y cosas así. Mismo en el partido de Uruguay cuando ya ibamos dos o tres a cero, la tocaba Godín con Lugano y éste con Muslera y ya la gente se pone nerviosa, es muy raro. Yo me pregunto... nunca vieron al Barcelona estos muchachos? El mejor equipo del mundo basa su juego en la posesión, pero acá das un pase atrás y sos un burro! Ojo, no digo que todos los pases atrás sean inteligentes, pero acá se prefiere reventarla a ver que pasa antes que tener la posesión del balón! No tiene sentido!

No sé como era antes, en las viejas épocas de gloria del fútbol uruguayo donde todos los grandes jugadores se quedaban en el país y había grandes equipos que jugaban bien y ganaban. Pero hoy por hoy, no me quedan dudas de que el Barcelona no podría hacer su juego acá. Obvio que faltan los talentos impresionantes del conjunto blaugrana, pero de todas formas, si ellos estuvieran acá, si el orden económico fuera distinto, nunca podrían haber practicado ese fútbol de posesión, de infinidad de toques, de amor por el balón que practican los genios culés. La gente no lo hubiera permitido.

Y no solo es algo que pasa con Peñarol, donde se entiende que los talentos disponibles sean más precarios, pero con la selección pasa lo mismo. Habría que cambiar eso, ser más pacientes, más tranquilos y tener un poco más de confianza en los jugadores y por esto no digo vivir con más o menos pasión. El pelotazo pa' arriba no es pasión, es casi siempre innecesario, y se puede jugar con tranquilidad y con pasión desde la tribuna.

Capaz que soy yo el raro, pero la locura de la gente por ganar a veces los ciega y piden cosas que no tienen sentido...

Los Ocho Maestros

Para aquellos que hayan entrado o para los que recién entran y ven la nueva imagen del blog, se darán cuenta que estamos arrancando una nueva etapa, ampliando horizontes si se quiere, agregando una nueva pelota, ésta más pequeña y amarilla y que no se golpea con el cuerpo sino con una raqueta. Así es, el tenis entra en La Pelota, quizás mi segunda gran pasión después del fútbol y acá trataré de dar una visión muy personal de las cosas, ya que para información hay millones de páginas que cobran para eso.

Y como estamos a fin de año queda muy poco para ver. La larga temporada llega a su fin y los jugadores encaran el quinto torneo más importante del año: el Masters, o el ATP World Tour Finals como se le dice ahora. Ocho jugadores, los ocho mejores del año 2011; dos grupos de cuatro donde juegan todos contra todos y clasifican los dos primeros a semifinales para ver quién es el mejor de los mejores. Por lo menos esa semana...

LOS OCHO

Novak Djokovic (SRB)

Nole fue el primero en clasificarse el 15 de mayo gracias a un comienzo de año perfecto que fue confirmado por una temporada como hacía años no se veía. 10 títulos, tres de Grand Slam y cinco de Masters 1000, número uno del mundo por mucho y un record de 69 ganados y solo cuatro perdidos, dan las claras de quién fue el tenista del año. Sin embargo, esto le ha pasado factura física y no llega a Londres de la mejor forma posible. Tiró la toalla ante Nishikori en Basel y se retiró de su partido de cuartos de final del Masters 1000 de París por problemas en su hombro derecho que le dificultan para sacar. En un torneo donde cada partido presenta una exigencia máxima, esa debilidad le puede pasar factura. Novak ya se alzó con el trofeo en 2008.

Rafael Nadal (ESP)

Rafa, de gran temporada también, clasificó al Masters el 8 de junio. Si bien no se puede comparar con la 2010, Rafa llegó a tres finales de Grand Slam ganando Roland Garros, además venció en Barcelona y Monte-Carlo, llegó a siete finales y tiene un record de 66 victorias y 11 derrotas en el año, casi todas ante Novak. Tampoco llega en las mejores condiciones, aunque el descanso que decidió tomar en las últimas semanas le deben haber revitalizado de cara al Masters y a la final de la Copa Davis, además de que éste es un torneo que sorprendentemente todavía no ha ganado y que seguro querrá sacarse la espina.

Andy Murray (GBR)

Con un record de 54 victorias y 11 derrotas (a momento, ya que todavía está jugando en París), el británico se alzó con cinco trofeos este año, dos de Masters 1000, además de haber llegado a la final del Australian Open y a las semifinales de los otros tres grandes. El 2 de setiembre consiguió la clasificación a su cuarto torneo de maestros donde no ha podido pasar de semifinales. Es el tenista más en forma del circuito, no pierde desde las semis del US Open y ha conseguido tres títulos en proceso con posibilidad de un cuarto si gana en París. Además es local, por lo que aparece como el máximo favorito para el título.

 

Roger Federer (SUI)

El suizo clasificó a su 10° torneo de maestros consecutivo (si, ha estado entre los mejores ocho del mundo durante 10 años corridos) de los que ha ganado cinco y tan solo una vez se quedó en el Round Robin. Para los estándares del mejor de todos los tiempos la temporada 2011 es mala, aunque el 99% de los tenistas sueñan con una temporada así. Federer ganó solo dos títulos este año, Doha y Basel, y llegó a otras dos finales, Dubai y Roland Garros. Además fue semifinalista de Australia y el US Open y acumula en el año (porque todavía está en carrera en París) 54 victorias y 12 derrotas. Con la intención de separarse de Lendl y Sampras como el máximo ganador de este torneo, Roger ha mejorado su nivel en los últimos torneos y va a dar pelea en Londres.

David Ferrer (ESP)

El alicantino puede ser el tenista menos carismático o talentoso de los de arriba, pero con su garra, determinación y físico se ganó nuevamente su lugar entre los mejores del mundo. El 13 de octubre selló su pasaje a su tercer Masters e intentará repetir su actuación de 2007 cuando llegó a la final. Este año tiene como mejor actuación las semis de Australia, además de haber llegado a la cuarta ronda de los otros tres grandes, y a la final de los Masters 1000 de Monte-Carlo y Shanghai y haber ganado los torneos de Auckland y Acapulco. Con un record de 54-16 en el año, es el mejor de los terrestres e intentará dar lucha, como él siempre hace, tanto en el Masters como en la final de la Davis ante Argentina.

Tomas Berdych (CZE)

El checo clasificó tras derrotar a Janko Tipsarevic en los octavos de Paris el 10 de noviembre. Con su potente saque y derecha más su consistente revés, el lungo rubio es una amenaza para cualquiera si su cabeza está en sintonía con su tenis. En este 2011 consiguió un record de 48 victorias y 20 derrotas y se alzó con el título de Beijing, el sexto de su carrera. Esto, sumado a la semifinal en Cincinnati y los cuartos de final de Australia y de cinco Masters 1000, le permitieron llegar a su segundo torneo de maestros en forma consecutiva, donde intentará superar su actuación del año pasado cuando terminó con una victoria en tres encuentros.

Jo-Wilfried Tsonga (FRA)

El llamado "Ali del tenis" por su parecido con el famoso púgil, vuelve a un Masters después de su participación en 2008, año que lo vio llegar a su única final de Grand Slam en Australia. Tras una serie de lesiones y vaivenes, Tsonga tuvo un buen 2010 y un mejor 2011 que lo vio llegar a las semis en Wimbledon (derrotando a Federer tras estar dos sets abajo en cuartos de final) y en los Masters de Canadá y París, además de llegar a los cuartos del US Open y alzarse con los títulos de Metz y Viena y haber llegado a las finales de Rotterdam y Queens. En 2008 ganó un partido y se quedó en el Round Robin, por lo que este año intentará colarse en semifinales y confirmar su buen final de temporada.

Mardy Fish (USA)

El medallista de plata en los JJOO de 2004 nunca fue un jugador de élite hasta que el año pasado cambiara su alimentación y entrenamiento, bajara de peso y comenzara a mejorar su juego de fondo para complementar su gran juego ofensivo. Este año confirmó consiguió un record de 42 victorias y 21 derrotas, incluyendo el título en Atlanta, las finales en Canadá y Los Ángeles y haber llegado a semis en los Masters de Cincinnati y Miami y a cuartos en Wimbledon. La victoria de Berdych ante Tipsarevic le dio el pasaporte a Londres, pero no llega de la mejor forma: se retiró en los octavos de final de Paris y en la primera ronda del torneo de Basilea. El problema en los isquiotibiales hace de la participación del norteamericano una incógnita, por lo que Tipsarevic y Almagro están prontos para jugar en su lugar si decide no participar en su primer Masters.

Eso es todo por hoy, para toda la información del deporte nacional e internacional entren a www.faltauno.com.uy donde empecé a colaborar ayer. Hasta luego!