CROACIA vs DINAMARCA

La victoria de Rusia ante España abre el cuadro para ambas selecciones que ahora ven con más claridad un posible lugar en semifinales. Croacia tuvo una fase de grupos inmaculada y parte como favorito para vencer a un equipo danés que no conformó en ningun momento, pero que hizo lo que tenía que hacer para conseguir el objetivo, tanto en el Mundial como en las Eliminatorias, y esa practicidad podría complicar mucho las cosas a los Valteni.

CROACIA

Modric no contará con tantos espacios, por lo que deberá ser más escurridizo y rápido

Tres partidos, tres triunfos, convenciendo, confirmando y también sorprendiendo, porque se esperaba una buena actuación pero no un camino tan perfecto. El debut ante Nigeria se solventó con simpleza, no fue una actuación memorable pero sí contundente. Modric y Rakitic formaron en el doble pivote y el equipo no anduvo en el primer tiempo, pero al adelantar al hombre del Real Madrid, las cosas empezaron a fluir y Croacia venció sin sobresaltos. Lo mejor estaba por venir, con ese histórico 3-0 sobre Argentina, facilitado en gran parte por el planteo erroneo de Sampaoli, pero también favorecido por actuaciones excelentes y por saber explotar todas las debilidades del rival. Nuevamente no sufrió en demasía en defensa en el que era su test más importante, y mostró la pegada que se esperaba. El tercer partido era un compromiso y, ante una Islandia necesitada, pudo vencer con un equipo alternativo nuevaemente explotando las debilidades de su adversario.

Y esto se menciona porque en este caso las cartas cambian y Croacia pasa a ser el que tenga que llevar el mando del partido ante un rival que se defenderá desde el minuto 0. Nigeria dio libertades, Argentina también, e Islandia tuvo que salir a atacar para ganar, nuevamente dando a los croatas espacios en los que sacar sus mejores virtudes. Ante los daneses la cosa será diferente, no habrá ese tipo de espacios y Croacia deberá encontrar un juego fluido pero en espacios reducidos, algo que se le trabó constantemente en las Eliminatorias. Modric deberá participar más cerca del área rival y será importante el desborde por los costados, sobre todo las llegadas de los laterales para abrir más la cancha y poder tener superioridad en ese sector para encontrar el envío que lleve al gol. 

DINAMARCA

Schmeichel tendrá mucho trabajo para parar las ofensivas croatas

Siendo el tercer equipo que menos pateó al arco y teniendo en Schmeichel al arquero que más tuvo que participar en toda la fase de grupos, Dinamarca clasificó pero no convenció en absoluto. Fue dominada por Perú, no pudo aguantar el resultado ante Australia, y solo el pacto de no agresión con Francia le permitió rascar un punto más para terminar invicta. Es cierto que solo ha recibido un gol y de penal, pero las sensaciones no fueron positivas. De cualquier forma, de cara a un partido eliminatorio como este, ese tipo de juego puede serle favorable y conseguir llegar a cuartos de final 20 años después.

Hairede buscará un equipo físico y potente en ataque con la intención de hacer daño a una defensa lenta y que dejará espacios, ya que le planteo danés será defensivo y Croacia deberá salir y exponerse. El entrenador noruego pidió de más esfuerzo ofensivo a sus hombres de ataque para no confiar tanto en un Eriksen que no ha estado en su mejor nivel hasta ahora, pero de cuyos pies saldrá el peligro. Si puede tener espacios y alimientar a los tres hombres que tendrá por delante, Dinamarca puede hacer daño de contragolpe. Andreas Cornellius será titular con el objetivo de ser el foco de los balones largos, mientras que Andreas Christensen convenció ante Francia en la mitad de la cancha y repetirá con la misión de nulificar a Modric. 

PREVISION

Croacia es favorito y está bien, ya que jugó mejor, cuenta con un plantel más completo y con mejores individualidades, y ha ofrecido sensaciones muy superiores a las de su rival. Pero no será un partido fácil para los ajedrezados. Dinamarca tiene herramientas para frustrar el juego croata, herramientas que otros rivales han utilizado en el pasado con éxito y que ya le han traído recompensas a los nórdicos. Tienen un arquero en gran forma, una defensa que se ha mostrado sólida y que es difícil de batir por alto, y apuesta a un estilo para exponer las debilidades croatas. 

Por lo tanto, Croacia deberá calmar su entusiasmo y concentrarse en la tarea que tiene por delante y que no será fácil. Tiene un desafío muy distinto al que se vino enfrentando previamente, y empezarán a jugar otros factores, como la paciencia y la efectividad. Dinamarca ha permitido chances pero le han marcado poco, entonces Modric y compañía tendrán que ser lo más clínicos posibles de cara al gol para obtener la victoria. Desesperarse o atacar con locura podría ser muy riesgoso.

ESPAÑA vs RUSIA

España clasificó de rebote como primera de grupo y se le abrió un camino, en teoría, más accesible para llegar a la final, evitando a los “cucos” del cuadro. De cualquier forma, no conformó en sus primeros tres partidos y tendrá la prueba del dueño de casa en octavos como test real del nivel de esta selección. Es favorita, pero Rusia mostró armas que pueden dañar a La Roja. 

ESPAÑA

Si algo se vio en los tres partidos del grupo, es que España tiene debilidades defensivas manifiestas. De Gea recibió cinco goles de seis remates recibidos, mientras que a la zaga le generaron problemas con mucha más facilidad de lo esperado previamente. El dominio del balón ha sido bueno, pero cada pérdida ha tenido consecuencias graves, con Piqué y Ramos más lentos que los delanteros rivales y con los laterales demasiado adelantados. Pero no solo la defensa tiene culpas, ya que en el medio Busquets se ha visto demasiado aislado y superado físicamente por los rivales. 

España valorar qué es lo que prefiere de ahora en más, si mantener tanto control de la pelota sin dañar y quedando expuesta, o si dar entrada a jugadores de más sacrificio y menos técnica, con el objetivo de ser más sólido. Teniendo en cuenta el rival y lo mal que lo pasó ante equipos aguerridos, es una opción que Hierro deberá considerar. También se habla de la entrada de Iago Aspas para dar más verticalidad a un ataque que se vuelve muy espeso por momentos ante rivales muy replegados. 

RUSIA

El objetivo de pasar de fase se cumplió con creces tras dos muy buenos partidos iniciales en los que se vio una pegada que no se esperaba de este equipo. Es cierto que Arabia Saudita se derrumbó muy fácil tras el primer gol, pero ante Egipto Rusia fue muy efectivo en las transiciones y generó peligro con facilidad a un equipo que era, en teoría, de los más fuertes defensivamente. La entrada de Dzyuba ha sido fundamental para el juego directo ruso, ya que su corpulencia le hace foco de los centrales y permite la llegada de los volantes al espacio que queda libre. 

Ante Uruguay se vieron dificultades en la pelota quieta y también a la hora de generar fútbol, algo que de hecho se vio en los tres partidos pero que no deberá sufrir en este choque ante España, ya que el planteo será netamente contragolpeador. La vuelta de Golovin será importante para sacarle el mayor jugo posible a cada posesión, al igual que la presencia de Cheryshev para explotar el espacio que queda por detrás de los laterales rivales. De cualquier forma, deberá mejorar defensivamente y ser picante en cada ataque.

PREVISIÓN

Tácticamente el partido está claro: España llevará la iniciativa, tendrá el monopolio de la pelota y buscará encontrar huecos en la defensa rival abriendo la cancha con los laterales y volantes para encontrar a Diego Costa en el centro, mientras que Rusia defenderá profundo para contragolpear con balones largos para que Dzyuba los aguante ante los centrales y permita la llegada de laterales y volantes creativos. La calidad española le coloca como clara favorita para ganar este partido (1.61), ya que en ese tablero de ajedrez cuenta con mejores exponentes para sacarle jugo a su estrategia. 

Los puntos en los que puede flaquear son en el retroceso, ya que tiende a quedar expuesta y Rusia ha hecho daño principalmente en ese tipo de jugadas, y en la confianza de De Gea. Si el arquero del United consigue entrar en confianza rápido, las cosas serán más tranquilas a partir de ahí. Si se detecta nerviosismo desde temprano, podría significar un dolor de cabeza durante todo el partido. 

España debería ganar este partido, pero el factor mental y ambiental será fundamental para las aspiraciones rusas. Si puede frustrar a España y exponer las debilidades que se vieron en la fase de grupos, Rusia podría dar otro de los grandes golpes de este Mundial.