GRUPO E

BRASIL

Apodo: Canarinha, Verde-Amarela

Ranking: 2

Participaciones: 21

Último Mundial: 2014 - Semifinal

Mejor Participación: Campeón 1958, 1962, 1970, 1994, 2002

Títulos: Copas del Mundo x5 (1958, 1962, 1970, 1994, 2002), Copa América x8(1919, 1922, 1949, 1989, 1997, 1999, 2004, 2007), Copa Confederaciones x4 (1997, 2005, 2009, 2013), JJOO (2016)

Director Técnico: Tite

Capitán: Varios

Más Partidos: Neymar (PSG) - 85 partidos

Goleador: Neymar - 55 goles

Mejores Jugadores: Neymar (PSG), Marcelo (Real Madrid), Coutinho (Barcelona)

Cuotas para ser Campeón: 5

RESUMEN

Brasil parte (como casi siempre) como favorito para ser campeón gracias a Tite, que tomó un equipo muerto psicológicamente y al que hizo renacer. Con una base reconocida, una estrategia clara y una confianza ciega en sus jugadores, Brasil volvió a meter miedo en sus rivales desde la llegada del ex entrenador del Corinthians. Tomó el mando en junio de 2016 tras el fracaso de Dunga en las dos Copa América y el fiasco del 7-1, restableció el rumbo en las Eliminatorias, encadenando una seguidilla de victorias extraordinaria, potenciada previamente por el triunfo en los Juegos Olímpicos de Río que devolvió la confianza a un grupo que venía muy golpeado. 

Desde que el gaúcho está al mando del equipo, Brasil solo perdió un amistoso ante Argentina por 1-0, consiguiendo 17 victorias y tres empates, ganando las Eliminatorias con 10 puntos de ventaja sobre el segundo y demostrando un fútbol que mezcla el pragmatismo con el talento, una combinación siempre difícil de conseguir. Lo que más ha sorprendido es cómo logró recuperar la confianza de unos jugadores que cargaban con una mochila muy pesada de derrotas dolorosas, en parte renovando el plantel paulatinamente, contando con jugadores de menor renombre pero de su total confianza, y en parte brindando una idea de juego que Brasil estaba extrañando, sobre todo en ataque, tras contar con varios entrenadores demasiado conservadores para todo el talento que hay a disposición. 

Porque la realidad es que Brasil siempre tuvo, tiene y tendrá grandes jugadores que se desempeñan en los mejores equipos del mundo. Pero lo que le faltaba era alguien que les brinde la seguridad de que pueden jugar con la libertad necesaria para demostrar todo su talento y que, además, sepa cómo compensar el desequilibrio táctico que esas libertades suelen exponer. Con un método de trabajo exhaustivo, moderno y serio, con contacto personal e íntimo con sus jugadores, tomando cada amistoso como un partido oficial y utilizando toda la maquinaria de la CBF y de los clubes para el análisis y el estudio de rivales, Tite ha conseguido convencer a una nación entera de que la sexta Copa del Mundo puede conseguirse.

TACTICA

Para explotar al máximo el talento individual que posee, Tite ha definido dos tácticas claras que cuentan principalmente con flexibilidad y adaptabilidad a los rivales. Usando un 4-3-3 (que en defensa puede mutar a un 4-1-4-1 o un 4-4-2), Brasil explota al máximo el desborde de sus laterales, el desequilibrio de sus extremos y el músculo y la potencia de sus mediocampistas. La aparición de Casemiro ha sido clave y Tite le ha dado toda su confianza para que sea el eje y aporte el balance necesario al equipo. Él es el volante central y por lo general es acompañado por el ida y vuelta de Paulinho y Renato Augusto, dos volantes mixtos que cuentan con mucha energía, mucha potencia, gol y sacrificio. En caso de necesitar un jugador más talentoso ante rivales defensivos, Coutinho es la opción para entrar por uno de ellos, formar "los cuatro fantásticos" y mutar más hacia un 4-2-3-1 muy difícil de contener por la cantidad de talento y precisión con la que cuenta. 

Todo esto no se puede explicar sin la presencia de Neymar. Si bien Brasil aprendió a jugar sin el 10, el desequilibrio de la superestrella del PSG es único y se potencia con la selección donde ya cuenta con la confianza ciega de sus compañeros y la espalda para soportar la presión de llevar esa camiseta y esa responsabilidad. Con Tite, Neymar ha vuelto a ser ese jugador por momentos imparable y tiene un entendimiento con Marcelo, Coutinho y Gabriel Jesús que por momentos se vuelve incontrolable. Arrancando por izquierda, cuando corta hacia el medio permite la subida del lateral y puede generar una opción de gol de la nada. Y además, la presencia de Gabriel Jesús le brinda aún más libertades porque ahora los defensas tienen un goleador excelente con quién entretenerse. 

Si por izquierda está Neymar, las opciones por derecha son también de primerísimo nivel, con Willian y Douglas Costa completando sus mejores temporadas en Europa y que le darán un dolor de cabeza a Tite para ver quien juega. Los dos tienen virtudes distintas, Costa con la velocidad y el desequilibrio individual, y Willian que brinda peligro con el remate de lejos y una habilidad para tener la pelota extraordinaria. 

Y si a todo esto se le suma que hay dos grandes arqueros compitiendo por el puesto de titular, y una defensa experimentada y de primer nivel, estamos en presencia de un equipo con muy pocas debilidades. Mentalmente fuerte, tácticamente sólido, con jugadores desequilibrantes y con un entrenador capaz, Brasil parte como favorito porque es difícil encontrarle un punto flaco. Bajó el nivel del lateral derecho con la lesión de Dani Alves, y hay dudas en cuanto a cómo reaccionará el equipo ante situaciones de tensión que refloten imágenes negativas del pasado, y también en cómo lidiarán algunos de sus jugadores más jóvenes a la presión de que sólo sirve el triunfo y de que todo lo demás sea un fracaso. 

EXPECTATIVAS

La racha de triunfos, la energía positiva que transmite el equipo, la presencia de Neymar, la seriedad del trabajo de Tite y la confianza general del país y del plantel, hace que sea el máximo candidato al título. Sin embargo, con ese favoritismo llega la responsabilidad y cualquier cosa que no sea llegar a la final sea considerado un fracaso e incluso llegando a esa instancia y no ganarla no se tomará a la ligera en Brasil. 

En cuanto a las expectativas en las apuestas, la verde-amarela es la candidata a ser campeona pagando 5.0 y es amplia favorita a ganar su grupo (1.28). Además, paga 1.5 a llegar a cuartos de final y 2.1 en ser semifinalista, dos apuestas que, teniendo en cuenta el cuadro del Mundial, tienen mucho sentido. Ya en semifinales, cualquier cosa puede pasar, pero claramente Brasil tiene todo para ser campeón.

SUIZA

 Apodo: Die Nati (La Nacional)

Ranking: 6

Participaciones: 10

Último Mundial: Octavos de final 2014

Mejor Participación: Cuartos de final (1934, 1938, 1954)

Títulos: Ninguno

Director Técnico: Vladimir Petkovic

Capitán: Stephan Lichtsteiner (Arsenal) - 100 partidos, 8 goles

Más Partidos: Stephan Lichtsteiner - 100 partidos

Goleador: Xherdan Shaqiri - 20 goles

Mejores Jugadores: Granit Xhaka (Arsenal), Xherdan Shaqiri (Stoke City), Ricardo Rodríguez (AC Milan)

Cuotas para ser Campeón: 101

RESUMEN

Suiza clasificó a su cuarta Copa del Mundo consecutiva tras ganar el repechaje ante Irlanda del Norte por 1-0 gracias a un penal de Ricardo Rodríguez, en un serie que demostró varias de las principales cualidades del equipo: fortaleza defensiva, solidez en todas las líneas, experiencia y falta de gol. A esa instancia llegó tras perder por diferencia de goles ante Portugal al caer 2-0 en su visita a Lisboa cuando un empate les colocaba en primer puesto. La diferencia con el resto del grupo fue enorme, por lo que claramente hay un nivel alto y puede competir de igual a igual con cualquiera.

Die Nati llegó a octavos de final tanto en el último Mundial como en la última Euro, por lo que el objetivo es replicar o mejorar lo hecho en esas competiciones. Para ello, Vladimir Petkovic lleva a Rusia a un equipo con experiencia y que viene jugando junto desde hace tiempo, cimentado en la unión que existe en el plantel que mezcla jugadores de todos los estilos, edades, razas y orígenes, pero que se complementa muy bien y que han venido jugando juntos desde las categorías inferiores. 

De cualquier modo hay dudas respecto al nivel actual general del equipo y, sobre todo, del de varios de sus jugadores más importantes. Tanto Xherdan Shaqiri como Granit Xhaka o Stephan Lichtsteiner no han tenido grandes temporadas en sus clubes, siendo criticados o con falta de partidos, por lo que el eje de la selección puede estar un punto por debajo que en Brasil. 

El sorteo deparó un claro favorito en la Verde-amarela y tres equipos de propuesta similar en el grupo que deberán intentar comenzar con buen pie para no pelear desde atrás. Debutar ante Brasil se antoja una complicación en ese sentido, pero Suiza ya ha sabido arruinar los planes de más de un favorito en los debuts. Un buen resultado ante Neymar y cia. les colocará en una inmejorable posición para obtener la clasificación.

TÁCTICA

Suiza tiene una columna vertebral marcada con jugadores que han sido referencia en los últimos años y que componen un bloque sólido y correoso, con carencias a la hora de generar juego pero que explota bien sus virtudes ofensivas con un estilo de juego directo y veloz. 

Yann Sommer aporta seguridad en el arco y está bien cubierto por Roman Bürki, mientras que la dupla central es poderosa en el juego aéreo y en el uno contra uno. Johan Djourou tiene experiencia aunque siempre ha sido propenso al despiste, y Fabian Schär tuvo buenos partidos en el Deportivo, aunque sus prestaciones se elevan siempre en la selección. Los laterales son de primerísimo nivel, con el capitán Stephan Lichtsteiner por derecha ofreciendo solvencia y Ricardo Rodríguez siendo un arma importantísima de ataque y de amplitud por izquierda. 

La mitad de la cancha tiene jugadores fuertes físicamente, no muy dotados con el balón pero que cumplen con él, cuyo principal trabajo es el de ayudar a la defensa, cubrir las subidas de los laterales, y desprenderse en ataque para llegar por sorpresa al área o finalizar desde lejos. Granit Xhaka es indiscutido, mientras que tanto Valon Behrami como Blerim Dzemaili pueden acompañarle, uno más defensivo que el otro. El joven Denis Zakaria tuvo una muy buena temporada en el Mönchengladbach, por lo que podría colarse en el 11 gracias a su energía y calidad. 

Por los costados aparecen los dos jugadores más interesantes de Suiza, el ya conocido Shaqiri, de muy buen Mundial 2014 aunque apáticas temporadas en el Stoke City pero cuya zurda sigue siendo un peligro, y el joven Breel Embolo del Schalke, jugador que se destacó en el Basilea desde temprana edad y que, con su potencia, velocidad y calidad a la hora de definir, se antoja como uno de los jugadores jóvenes a seguir. Ambos gustan de encarar hacia el centro para favorecer sus piernas más hábiles y dar espacio a la subida de los laterales. 

La posición de centrodelantero deja dudas ya que no hay un hombre que sea goleador por naturaleza o que aumente sus rendimiento anotador con el equipo nacional. Embolo puede ocupar esa posición, pero probablemente esté entre Haris Seferovic y Josip Drmic el que comience como titular. 

EXPECTATIVAS

Suiza parte como ligero candidato a clasificar junto con Brasil del Grupo E (2.0 por los 2.2 de Serbia), basado principalmente en la experiencia del equipo y en que sabe bien a lo que quiere jugar. Con un estilo que conocen al dedillo y con convencimiento de que el mismo ha traído resultados, apostar en que no pierde ante Brasil en el partido debut podría ser interesante ya que paga 3.0 y el estilo correoso puede complicarle las cosas a la Verdeamarela. 

Aún así, igualar su mejor resultado se antoja más complejo, con un potencial duelo ante Alemania en octavos de final como premio para el segundo del grupo. Que iguale su mejor ubicación histórica de cuartos de final paga 6.0, por lo que otra opción interesante sería la eliminación en octavos de final a 3.0.

COSTA RICA

Apodo: Los Ticos

Ranking: 23

Participaciones: 5

Último Mundial: Cuartos de final 2014

Mejor Participación: Cuartos de final (2014)

Títulos: Copa de Oro x3 (1963, 1969, 1989), Copa Centroamericana x8

Director Técnico: Óscar Ramírez

Capitán: Bryan Ruiz (Sporting CP) - 109 partidos, 23 goles

Más Partidos: Celso Borges (Deportivo La Coruña) - 110 partidos

Goleador: Bryan Ruiz - 23 goles

Mejores Jugadores: Keylor Navas (Real Madrid), Celso Borges (Deportivo La Coruña), Bryan Ruiz (Sporting CP)

Cuotas para ser Campeón: 501

RESUMEN

Costa Rica fue la sorpresa del Mundial 2014 llegando a cuartos de final y quedando eliminada por penales ante Holanda tras ganar su grupo de forma invicta. De hecho, terminó el Mundial sin perder un partido gracias a un juego conservador pero muy efectivo, que potenció al máximo las virtudes y limitó las debilidades. Y si bien Jorge Luis Pinto dejó su cargo, su relevo desde 2015 Óscar Ramírez ha mantenido la base prácticamente intacta. Los Ticos son, por lo tanto, el equipo más veterano en Rusia 2018 y cuentan con 13 jugadores que repetirán presencia en la cita máxima.

La campaña para repetir Copa del Mundo fue excelente, ganando cinco de seis partidos en la cuarta ronda, y terminando segunda por detrás de México en el Hexagonal final con particular destaque sus enfrentamientos ante Estados Unidos, goleando 4-0 en casa y venciendo de visitante por 2-0. Costa Rica recibió 8 goles en 10 partidos y certificó su pasaje con tranquilidad, haciéndose fuerte de local y robando buenos puntos fuera.

Sin embargo, los últimos amistosos han traído preocupación en filas Ticas, con derrotas ante España, Hungría, Túnez e Inglaterra y solo victorias ante Irlanda del Norte y Escocia. En un grupo que se antoja muy peleado para conseguir el segundo puesto, Costa Rica tendrá que enfrentarse a equipos que no se ajustan bien a su estilo defensivo y contragolpeador, ya que tanto Serbia como, sobre todo, Suiza, son equipos netamente de contrapropuesta. 

Serán encuentros en los que el primer gol será fundamental y es ahí donde más énfasis tendrá que hacer Ramírez porque no se le ven armas suficientes como para tomar la iniciativa en caso de ir por detrás y poder dar vuelta un marcador.

TÁCTICA

La idea de juego es interesante, basada en la buena defensa, el orden táctico de varios de sus hombres, y en la velocidad que tiene en los costados y en ataque. Costa Rica gusta de salir jugando desde el fondo cuando puede, pero se siente muy cómoda cuando le atacan y tiene espacios por los costados para contragolpear. Con un 3-4-3 que efectivamente es un 4-5-1, es difícil encontrar huecos en su propio terreno y, cuando eso ocurre, cuenta con un seguro de vida como Keylor Navas. El tetracampeón de la Champions es la máxima estrella del equipo y una garantía de confianza para sus compañeros que saben que siempre tendrán la espalda bien cubierta. 

Los tres zagueros son seguros y con experiencia, liderados por Giancarlo González como líbero y bien secundado por cualquiera que ocupe los puestos de stopper, con Óscar Duarte por izquierda de gran temporada en el Espanyol, y el veterano Johnny Acosta o Kendall Waston por derecha. Los tres deben tener buen manejo de balón, hacerlo de forma segura y conectarse bien con los carrileros, Bryan Oviedo y Cristian Gamboa. Ambos son jugadores fundamentales en el sistema costarricense debido a su despliegue, velocidad y técnica, cumpliendo tareas ofensivas y defensivas. 

En el medio de la cancha se destaca la presencia de Celso Borges, jugador con más internacionalidades del plantel y que tiene muy buen juego aéreo, buen dominio del balón y excelente posicionamiento para balancear al equipo dependiendo de los huecos que queden. A su lado se necesita un jugador de ida y vuelta y mucha energía, con opciones para Christian Bolaños y Yeltsin Tejeda, aunque parece que el titular será David Guzmán.

Por delante de ese dúo estará Bryan Ruiz, el jugador de más técnica y el más decisivo con el balón, fundamental en la toma de decisiones y para elegir la mejor forma de terminar las jugadas. Se complementa bien con Oviedo y con Joel Campbell que, en principio, partiría por derecha para generar peligro con su desborde, habilidad y velocidad, y para llevar balones al centrodelantero, ya sea Marco Ureña o Johan Venegas. 

EXPECTATIVAS

Igualar lo hecho en Brasil se antoja como una utopía, con un plantel muy parecido pero más envejecido (de hecho paga 15 que lleguen a cuartos) y con un teórico rival más duro en octavos de final de lograr la clasificación (4.5 el llegar a octavos). La fase de grupos es compleja, aunque ciertamente lo parecía más en 2014 y ya sabemos cómo terminó. Por lo que hay convencimiento de que se puede hacer una buena Copa del Mundo, no hay temor tanto ante Serbia como ante Suiza y, de conseguir un buen resultado en el debut las expectativas pueden cambiar.

SERBIA

 

Apodo: Орлови/Оrlovi (Las Águilas)

Ranking: 34

Participaciones: 12

Último Mundial: Fase de grupos 2010

Mejor Participación: Tercer puesto 1930

Títulos: JJOO 1960

Director Técnico: Mladen Krstajic

Capitán: Aleksandar Kolarov (Roma) - 76 partidos, 10 goles

Más Partidos: Branislav Ivanovic (Zenit) - 103 partidos

Goleador: Aleksandar Mitrovic (Newcastle) - 16 goles

Mejores Jugadores: Sergej Milinkovic-Savic (Lazio), Nemanja Matic (Manchester United), Dusan Tadic (Southampton)

Cuotas para ser Campeón: 151

RESUMEN

Serbia no jugaba un torneo internacional desde quedar eliminada en la fase de grupos en Sudáfrica 2010, por lo que la clasificación a Rusia se celebró a lo grande en el país luego de ganar un parejo Grupo D de la UEFA con dos puntos de ventaja sobre Irlanda. Austria (única en propinarle una derrota) y Gales también componían el grupo más impredecible de todos. Pero Las Águilas se hicieron fuertes en los partidos que tenían que ganar y robaron puntos importantes fuera de casa para certificar su lugar en Rusia. Fundamental fue el 1-0 de visitante ante los irlandeses que encaminó el primer puesto.

Utilizando una mezcla de jugadores contrastados con otros que cumplen muy bien sus funciones, los serbios anotaron 20 goles y recibieron 10 en la fase de clasificación, demostrando ser un equipo bien compensado pero al que no le sobra demasiado en comparación con otros grandes equipos de la región en cuestión de talento. 

Uno de las preocupaciones de cara al Mundial es que el entrenador que completó la clasificación, Slavoljub Muslin, fue despedido por la Federación serbia. Este despido se realizó después de terminadas las Eliminatorias al haber insatisfacción tanto en la forma de jugar, como en la ausencia de renovación en el equipo, destacando la ausencia de Sergej Milinkovic-Savic de las convocatorias. El nuevo entrenador, Mladen Krstajic, colocó al jugador de la Lazio como titular y además cambió de capitán, seleccionando a Aleksandar Kolarov en detrimento de Branislav Ivanovic. Todos estos cambios pueden hacer que no haya mucha unión en el plantel, además de generar cierta incertidumbre de cara al planteo a hacer en Rusia.

TÁCTICA

El nuevo entrenador ha parado al equipo en un 4-2-3-1, alejándose del 3-4-3 de su antecesor, con el objetivo de poblar más la mitad de la cancha y dar menor participación ofensiva a los laterales, además de encontrar la mejor posición para Milinkovic-Savic. El joven está en el radar de muchos grandes equipos europeos gracias a su combinación de un físico privilegiado y una técnica exquisita que le hace un portento con y sin balón. Es versátil, por lo que ha jugado en el doble pivote como más suelto en ataque, que parece ser la posición que tendrá en la selección. 

Por delante de él está Aleksandar Mitrovic, jugador temperamental y agresivo que personifica muy bien el estilo de este equipo. Su rendimiento en el Fulham este año fue muy bueno, marcando 12 goles en 20 partidos, y con la selección está pasando un momento dulce de forma con seis goles en los últimos seis partidos. Su buen juego de espaldas hace que se conecte bien con los compañeros que vienen de más atrás, como Dusan Tadic que ha estado jugando más tirado hacia los costados para dar lugar a Milinkovic-Savic. El jugador del Southampton tiene gran pegada y buena visión de juego, mientras que por el lado contrario aparecerá el potente y veloz Filip Kostic del Hamburgo, o el escurridizo Adem Ljajic del Torino. 

Este potencial ofensivo está bien cubierto por un dúo liderado por Nemanja Matic, jugador fundamental para el balance del equipo, de gran posicionamiento y recuperación pero también poseedor de buen pase tanto en corto como en largo. A su lado Luka Milivojevic, de gran temporada en Crystal Palace, se luce en tareas de recuperación y se complementa bien con el hombre del Manchester United.

La defensa es férrea pero lenta, viéndose expuesta con facilidad ante jugadores rápidos, por lo que el equipo tiene que evitar quedar mal parado y con muchos espacios atrás. Por izquierda Kolarov sigue siendo un jugador muy peligroso en ataque y su zurda siempre es garantía de calidad en el envío, pero su tendencia a retroceder lentamente hace que el resto de la zaga tenga que cubrirle y que el lateral derecho no sea tan gravitante en ataque.

EXPECTATIVAS

Un equipo con el orgullo del serbio siempre va a hacer una buena tarea, pero las dificultades recientes hacen que sea difícil confiar en ellos, si bien talento hay, sobre todo de mitad de cancha hacia arriba. El grupo que les tocó puede ser muy favorable a su juego, ya que si bien hay jugadores rápidos a los que enfrentarse, tranquilamente puede optar por hacer un juego poco vistoso y de ritmo lento que es lo que mejor le sienta. 

Sin embargo no es favorita a clasificar, pagando 2.2 que clasificará a octavos. Se antoja difícil ver a Serbia alcanzando cotas más altas, ya que hay falta de profundidad en la plantilla, pero para los audaces que crean que puede logarlo, paga 8.