GRUPO C

Donde juegan las últimas campeonas del mundo

ITALIA

Ranking FIFA: 12

Apodo: Azurri (Los Azules)

DT: Cesare Prandelli

Capitán: Gianluigi Buffon (Juventus)

Jugadores clave: Andrea Pirlo, Gianluigi Buffon (Juventus), Daniele De Rossi (Roma), Antonio Cassano (Milan)

Mejor actuación Euro: Campeón 1968

Palmarés: Campeón del Mundo 1934, 1938, 1982 y 2006

Expectativas: Semifinales

Calendario: 10/6 vs ESP, 14/6 vs CRO, 18/6 vs IRL

Que se puede decir de Italia que no se sepa ya. Un equipo que basa su juego en la fortaleza táctica, en una férrea defensa y en dos o tres jugadores de exquisito talento para golpear en ataque. La selección de Cesare Prandelli no tiene nada de innovador en ese sentido y lo que buscará en esta Euro será, además de ser competitiva como siempre, comenzar a plasmar un equipo de cara a la Copa del Mundo de 2014.

Por lo tanto mezcla jugadores veteranísimos pero vigentes, caso de Gianluigi Buffon, Andrea Pirlo o Antonio Di Natale, con otros que serán la base de cara al próximo Mundial, como Daniele De Rossi, Giorgio Chiellini, Claudio Marchisio y compañía. Aún así, hay que destacar que es un equipo de promedio de edad alto, teniendo en cuenta que los únicos menores a 24 años son los delanteros Mario Balotelli y Fabio Borini.

Pero si hay algo que caracterizó a Prandelli y lo separó del típico allenatore azurro, es la propuesta de poner arriba hombres muy talentosos y polémicos, ya que desde el vamos optó por darle la oportunidad en ataque al mencionado Balotelli junto con Antonio Cassano y Giuseppe Rossi en un marcado y ofensivo 4-3-3. Y la estrategia le funcionó bien a lo largo de la clasificación para esta Euro 2012 hasta que el jugador del Villarreal sufrió la enésima lesión e il Bambino tuvo que ser operado del corazón.

Por lo tanto se decantó por colocar un 4-3-1-2 con pocos jugadores por las bandas y cargando el juego por el centro, con el magnífico Pirlo de lanzador y con De Rossi, Thiago Motta y Marchisio como acompañantes en el medio. Una mitad de cancha sumamente dura de roer.

Si a eso se le suma que varios jugadores de la defensa han visto un renacimiento en su forma, especialmente aquellos de la Juventus, Giorgio Chiellini y Andrea Barzagli, vemos que entrarle a Italia no será fácil para ninguno. Sin olvidar tampoco a Gianluigi Buffon, clave en esta temporada del a Vecchia Signora que se alzó con el título en la Serie A.

Por lo tanto se espera que esta Italia olvide ese experimento que intentó Prandelli en su comienzo y opte más por una táctica alla italiana, esto es, defendiendo y golpeando de contraataque o con pelotas paradas. Si tenemos en cuenta el grupo que le tocó, se espera que clasifique junto con España, y a partir de allí nadie quiere verse las caras con la Azurra porque saben que no hay choque más duro que ese.

IRLANDA

Ranking FIFA: 18

Apodo: The Boys in Green (Los Chicos de Verde)

DT: Giovanni Trapattoni

Capitán: Robbie Keane (Los Angeles Galaxy)

Jugadores clave: Robbie Keane (Los Angeles Galaxy), Shay Given, Richard Dunne (Aston Villa), Aiden McGeady (Spartak Moscu)

Mejor actuación Euro: Primera Ronda 1988

Palmarés: Cuartofinalista Mundial 1990

Expectativas: Ganar un partido

Calendario: 10/6 vs CRO, 14/6 vs ESP, 18/6 vs ITA

Si bien su entrenador es italiano, esta selección de Irlanda no puede ser más británica. En el sentido de que usa un marcado 4-4-2 con juego directo por las bandas, con un 9 de referencia y otro delantero que flota a su alrededor. Pero Trapattoni no iba a hacer una selección floja en defensa, no señor. Por lo tanto tiene un toque azurro también a la hora de defender, ya que sus laterales no son ofensivos y los dos volantes centrales suelen ser considerados números 5 bien marcados.

Si bien este sistema puede ser catalogado como un tanto viejo, no deja de ser efectivo. Por algo llegó a esta Euro 2012 luego de haber fallado en las clasificaciones a todas las competiciones importantes desde 1994, salvo el Mundial 2002.

Y lo logró de la mano de un once bastante establecido y que probablemente sea el que salte al campo ante Croacia en el partido, teóricamente, más accesible del grupo.

Shay Given será el arquero, que ya ha visto sus mejores años pasar pero que sin embargo sigue siendo un hombre en quien se puede confiar.  Delante suyo dos centrales típicamente británicos, Richard Dunne y Sean St Ledger, quienes tienen un gran juego aéreo tanto en ataque como en defensa y que si bien suelen tener lagunas de concentración y sufrir ante jugadores talentosos, cumplen su función.

Por los laterales dos que cumplen en materia defensiva y sufren a la hora de cruzar la línea divisoria, John O’Shea y Stephen Ward que es el que sube un poquito más, aunque no sea lo más habitual.

Glenn Whelan y Keith Andrews son la pareja de mediocampistas preferida por el DT italiano, y su tarea se centra, básicamente, en cortar, recuperar y entregar rápido a los jugadores de bandas. Nada de andar perdiendo tiempo y pelotas tocando el balón en esa zona.

Y los receptores de esas entregas, son Damien Duff y Aiden McGeady. El primero está mucho más lento que en su mejor época, pero con su trabajo, entrega y experiencia siempre da una mano, además de que puede sorprender con sus famosos cortes desde la derecha al centro y dar alguna asistencia o incluso llegar al gol. Del jugador del Spartak de Moscú, ex Celtic, se espera más velocidad, más desborde y más talento, aunque su inconsistencia irrite.

Por último, en ataque sigue jugando el interminable Robbie Keane, capitán y símbolo de Irlanda, que llevó sus goles a Estados Unidos y últimamente se ha olvidado de traerlos a la selección. Por lo tanto, la responsabilidad de anotar recae más en el 9 referencia, Kevin Doyle.

Resumiendo, entonces, vemos que Irlanda parte con pocas chances de hacer mucho ruido en este torneo, ya que no cuenta ni con el talento ni con los jugadores de renombre necesarios, pero aún así intentará hacerles las cosas difíciles a todos, tirándose atrás y dejando que el rival se confíe para golpearle de contra.

ESPAÑA

Ranking FIFA: 1

Apodo: La Roja, La Furia Roja

DT: Vicente Del Bosque

Capitán: Iker Casillas (Real Madrid)

Jugadores clave: Andrés Iniesta, Xavi Hernández, Cesc Fábregas (Barcelona), David Silva (Manchester City), Xabi Alonso, Iker Casillas (Real Madrid)

Mejor actuación Euro: Campeón 1964, 2008

Palmarés: Campeón del Mundo 2010, Oro JJOO 1992

Expectativas: Ser campeón

Calendario: 10/6 vs ITA, 14/6 vs IRL, 18/6 vs CRO

España llega con el objetivo de hacer algo que nadie ha hecho antes: ser campeón de Europa en forma consecutiva. Y lo hace como máxima candidata al título, gracias a su número 1 del ranking, a su título en Sudáfrica 2010 y a que cuenta con los mejores jugadores del mundo.

Sin embargo, no aparece tan fuerte como en las otras dos competencias que ha ganado en este lustro, ya que no cuenta con un delantero goleador como David Villa, que está lesionado, y en defensa sufrió la baja importantísima de Carles Puyol. Además, el trajín de ganar y ganar que han sufrido las estrellas de Barcelona, ha traído consigo un desgaste físico y mental evidente.

Este tipo de dificultades son las que tiene por delante Vicente Del Bosque, sumadas al que siempre afecta a los equipos multicampeones: la motivación. ¿Qué se les dice a jugadores que lo han ganado absolutamente todo, para que sigan igual de motivados? No es tarea fácil, y el ex campeón de Real Madrid lo sabe.

Para ello ha buscado una suerte de renovación en cuanto a que intenta poner jugadores que antes estaban eclipsados por las estrellas del Barcelona, como David Silva y Cesc Fábregas, y formar así un cúmulo de jugadores creativos que puede tener la pelota de aquí hasta el fin del torneo sin perderla, aunque resulta difícil ver quién va a meterla en el arco.

Entonces la duda pasa por el 9, porque todo lo demás sale con facilidad. Iker Casillas irá al arco, Álvaro Arbeloa será el lateral derecho mientras que Jordi Alba el izquierdo, con Sergio Ramos y Gerard Piqué como defensores centrales. El “doble pivote” lo componen Sergio Busquets y Xabi Alonso, y adelante van Iniesta, Xavi, Silva, Fábregas o alguno de los otros que serían titulares en cualquier otra selección del mundo, como Juan Mata, Pedrito Rodríguez o Santi Cazorla.

¿Pero quién va de nueve? Fernando Torres sería la opción lógica siguiendo con lo que ha sido el proceso de selección española, ya que cuenta con muchos más partidos que sus compañeros delanteros. Otro Fernando, Llorente, aparece como el  otro candidato a ocupar ese lugar gracias a su exuberante físico, la alternativa del juego aéreo y a que es garantía de gol. Roberto Soldado también es una chance al igual que Álvaro Negredo, aunque estos dos son  más parecidos al Niño en lo que pueden aportar.

Dependerá entonces, de si el toqueteo incesable llega a buen puerto para que el barco español pueda atracar seguro con la Copa de Europa en sus manos. Son candidatos, pero esta competencia es famosa por los batacazos. España buscará seguir haciendo historia, pero el resto del continente tiene la labor de evitarlo. ¿Podrán?

 

CROACIA

Ranking FIFA: 8

Apodo: Vatreni (Los Blazers)

DT: Slaven Bilic

Capitán: Darijo Srna(Shakthar Donestk)

Jugadores clave: Luka Modric (Tottenham), Nikica Jelavic (Everton), Darijo Srna (Shakthar Donestk)

Mejor actuación Euro: Cuartos de Final 1996 y 2008

Palmarés: Tercera Mundial 1998

Expectativas: Pasar la primera ronda

Calendario: 10/6 vs IRL, 14/6 vs ITA, 18/6 vs ESP

Si hay un equipo que será atractivo de ver en esta Euro 2012, ese es Croacia. El equipo dirigido por Slaven Bilic tiene como característica que utiliza hasta seis jugadores más ofensivos que defensivos, y ver eso en un torneo como este es casi una utopía, sobre todo si hablamos de un equipo de los “pequeños”.

El tema es que no tiene otra opción, ya que cuenta con pocos jugadores de peso de corte defensivo, por lo tanto tiene que recurrir a los talentosos y al juego de ataque para contrarrestarlo. Esto hace que el conjunto tenga que realizar un planteo que requiere mucho trabajo, mucha automatización y mucho sacrificio. Entonces no es raro que se vean delanteros corriendo más que jugando, o una defensa que se tira muy atrás porque no hay nadie que recupere en la mitad de la cancha.

Pero una vez que se  hacen con la pelota, da gusto verles jugar. Sobre todo, porque cuentan con un director de orquesta como Luka Modric, quién maneja los hilos a la perfección y dota al equipo de la pausa, del ritmo y del pase final que requiere. Y acompañándolo hay hombres que abren la cancha y llegan con peligro.

Básicamente, entonces, se puede observar que Bilic sale con un 4-4-2 bastante variable, pero con jugadores que ya vienen jugando desde hace tiempo juntos y que han hecho buenas Eliminatorias para los últimos torneos.

En el fondo, Stipe Pletikosa será una vez más el arquero titular, con experiencia y nivel aceptable, pero sin otro golero de nivel que le dé dolores de cabeza. Delante suyo, aparecen los centrales Joe Simunic y Gordon Schildenfeld, quienes no dan las mejores garantías, aunque si son fuertes físicamente.

Por los laterales cuenta con muchas opciones. Darijo Srna puede hacerlo por derecha, aunque es probable que sea Vedran Corluka el que ocupe esa posición y el jugador de Shakthar pase a jugar como volante. Y por izquierda, las chances son principalmente para que sea Danijel Pranjic el que ocupe el sector, aunque Ivan Strinic también lo puede hacer. Otra opción es que Srna sea lateral y entonces Corluka pase hacia la izquierda, optando por más hombres en mitad del campo.

Allí, Modric juega como un armador de juego al lado de Tomislav Djumovic, el más defensivo de todos, y por los costados estará Srna o cualquiera de Ivan Rakitic, Niko Kranjcar o Ivan Perisic. Son todos jugadores muy técnicos, quizás no muy rápidos pero capaces de generar opciones de gol con pases, más que con desbordes y gambetas.

Los verdaderos encargados de mandarla a guardar serán Nikica Jelavic, que ha tenido una gran mitad de año en Everton, y Mario Mandzukic, que es muy peligroso en el juego aéreo. La baja de Ivica Olic  causó daño en el plantel, ya que era su principal hombre gol, su jugador más metedor y un delantero que colaboraba mucho en defensa.

Por lo tanto, Croacia intentará dar la sorpresa y clasificar a la siguiente ronda, utilizando como principal arma el talento de sus jugadores de ataque y la imprevisibilidad de su entrenador, que como cuenta con tantas alternativas, nunca se sabe con qué va a salir.