GRUPO B

El grupo de la muerte de la Euro 2012

ALEMANIA

Ranking FIFA: 3

Apodo: Die Mannschaft (El Equipo)

DT: Joachim Löw

Capitán: Philipp Lahm (Bayern Munich)

Jugadores clave: Bastian Schweinsteiger, Philipp Lahm, Manuel Neuer (Bayern Múnich), Mesut Özil (Real Madrid)

Mejor actuación Euro: Campeón 1972, 1980 y 1966

Palmarés: Campeón del Mundo 1954, 1974 y 1990

Expectativas: Ser campeón

Calendario: 9/6 vs POR, 13/6 vs NED, 17/6 vs DEN

Alemania es, por historia, tradición, potencial e incluso por ranking, el segundo máximo candidato a llevarse esta Euro 2012 por detrás de España. Cuenta con la base del equipo semifinalista del Mundial 2010, que ya de por sí era joven, por lo que para este torneo llegan con una expectativa aún más amplia, quizás con las mayores esperanzas de efectivamente lograr el título que en cualquiera de los pasados torneos grandes.

Esta ilusión se debe a que el equipo da como para pensar que el título no es una utopía, ni mucho menos. Cuenta con una base de jugadores que han hecho al Borussia Dortmund una potencia local, y al Bayern Múnich finalista de la Champions League en dos de las últimas tres ediciones de la campeonato de clubes más importante del mundo.

Es más, todo hace pensar que su entrenador, Joachim Löw, apostará por el mismo equipo que perdió ante España en la semifinal del Mundial, equipo que todo aficionado al fútbol puede recitar casi completamente.

Manuel Neuer será el arquero. Su presencia es tan cierta como son sus impresionantes cualidades debajo de los tres palos, si bien su juego aéreo no es del todo bueno, compensa eso con grandes reflejos, excelente posicionamiento y de yapa, ataja penales.

Para protegerle juegan cuatro en el fondo. Philipp Lahm jugará por izquierda, como viene haciendo en la selección desde 2006. Otro jugador del Bayern Múnich, Jerome Boateng será quién defienda el lateral derecho, a pesar de ser más solvente cuando juega de central. Pero esa posición está cubierta por Mats Hummels y otro muniqués, Holger Badstuber.

El doble cinco estará compuesto por Sami Khedira y Bastian Shweinsteiger, uno aportando marca y recuperación, y el otro juego, distribución, carácter y orden. Schweni se ha convertido en el jugador más importante de este equipo y sin dudas querrá redimirse del penal fallido en la final de la Champions hace unas semanas atrás. También Toni Kroos puede jugar en esa zona, sobre todo si se pretende darle aún más juego al equipo.

Por delante, jugando de enlace, aparece la principal cuota de talento del equipo: Mesut Özil. El jugador del Real Madrid tuvo una campaña fantástica en los merengues, pero hay dudas de cómo llega al torneo, ya que al final de la temporada se mostró muy débil físicamente.

Por derecha aparece el goleador del pasado Mundial: Thomas Müller, quien, a pesar de no haber tenido el mejor año en su equipo, es una fija en esa posición, donde además hay muchos relevos de nivel en caso de que no rinda, como André Schürrle o Mario Götze, que pueden hacer un trabajo igual de efectivo, e incluso con más velocidad, por la banda.

Otro de los “veteranos” del plantel es Lukas Podolski, que con 27 años llega a la Euro 2012 como titular por izquierda a pesar de haber descendido con Colonia. Acaba de firmar contrato con Arsenal de Inglaterra y se espera que haga lo que siempre hace: correr, desbordar y marcar algún que otro gol.

Y en el área estará, una vez más, el jugador más viejo del plantel: Miroslav Klose, que con 33 años decidió ir a jugar a Lazio y se adaptó muy fácil y muy bien al fútbol italiano. Y en caso de que exista una escasez de goles, esperará en los relevos Mario Gómez, máximo anotador de Bayern Múnich en la temporada y segundo en la Bundesliga detrás de Huntelaar.

Si a este gran 11 inicial se le suman los relevos de gran nivel que tiene en todas las líneas, como Per Mertesacker, Benedikt Höwedes y Marcel Schmelzer en defensa; Marco Reus, Ilkay Gündogan y Lars Bender en la mitad de la cancha, no es de extrañar que sea catalogada como una de las grandes favoritas para levantar la copa, algo que no hace desde 1996. Eso sí, tiene que sortear el grupo de la muerte si es que quiere hacerlo.

PORTUGAL

Ranking FIFA: 10

Apodo: A Selecção das Quinas (Selección de los cinco escudos)

DT: Paulo Bento

Capitán: Cristiano Ronaldo (Real Madrid)

Jugadores clave: Cristiano Ronaldo, Pepe (Real Madrid), Nani (Manchester United), Raul Meireles (Chelsea)

Mejor actuación Euro: Finalista 2004

Palmarés: Tercer puesto Mundial 1966

Expectativas: Semifinales

Calendario: 9/6 vs GER, 13/6 vs DEN, 17/6 vs NED

A pesar de contar con el segundo mejor jugador del mundo en Cristiano Ronaldo, Portugal tiene un difícil camino si quiere recuperarse de las mediocres actuaciones en los últimos dos torneos grandes, cuando apenas pudo pasar primera ronda, tanto en Sudáfrica como en Austria-Suiza.

Esta dificultad ese debe, principalmente, al grupo que le tocó en el sorteo. Alemania y Holanda, al ser semifinalistas del pasado Mundial, aparecen como los candidatos a clasificar a cuartos. Pero tampoco hay que olvidarse de Dinamarca, que en la Eliminatoria para esta Euro 2012 terminó por delante de los lusos en el grupo H. El saldo entre ambos fue una victoria por bando, algo que marca que los daneses pueden dar cuenta de A Selecção das Quinas.

¿Con qué cuenta entonces Portugal para sobrevivir el grupo? Aparte de Cristiano Ronaldo -quién en la selección todavía no ha asumido todos los galones que debería, si bien es el capitán- aparecen jugadores como Nani, de Manchester United, con todo su desequilibrio, talento e irregularidad; Raul Meireles, campeón de Europa con Chelsea y poco más.

En el arco, las buenas actuaciones de Rui Patricio en Sporting Lisboa le dan la titularidad por delante de Eduardo. Los centrales que le protegerán Bruno Alves de Zenit y Pepe de Real Madrid. Ambos aportan buen juego aéreo, solidez, mucha fuerza y, sobre todo, mucho roce. Sin embargo, no hay un recambio importante para ninguno en caso de expulsión o lesión, más probable lo primero que lo segundo.

Por derecha, Paulo Bento ha decidido prescindir de José Bosingwa luego de que éste se negara a ir a la selección debido a una supuesta lesión. En su lugar juega el buen y temperamental lateral del verdiblanco lisboeta, Joao Pereira, otro al que se le puede soltar la cadena en cualquier momento. De marcador de punta izquierdo juega otro merengue, el controvertido pero útil Fabio Coentrao.

Al DT le gusta jugar con un 4-3-3, con un triángulo bien definido en el medio, siendo Raul Meireles el más defensivo y los talentosos Joao Moutinho de Porto y Carlos Martins de Granada quienes le acompañan. Es un trío mucho más técnico que defensivo, y por ahí sufre a la hora de recuperar la pelota. Además son muy irregulares todos, sobre todo los dos últimos.

En ataque es donde más potencial tiene solo por la presencia de Ronaldo por derecha y de Nani por izquierda, ya que desde la salida de Pauleta como nueve de referencia, le ha costado encontrar un relevo. Helder Postiga o Hugo Almeida lucharán por esa posición, teniendo más crédito el primero a la hora de jugar por la selección.

Si bien hay buenos jugadores y mucho talento, lo más probable que suceda con Portugal sea que se vaya a casa después de los primeros tres partidos. Solo un Cristiano inspiradísimo podría salvar a este equipo ante Holanda y Alemania. De suceder eso habrá que tener cuidado con A Selecção porque el envión anímico y un potencial cruce accesible en cuartos, la pondrían en zona de definición.

DINAMARCA

Ranking FIFA: 9

Apodo: De Rød-Hvide (Los rojiblancos), Danish Dynamite, Olsen-Banden (La Banda de Olsen)

DT: Morten Olsen

Capitán: Christian Poulsen (Evian) o Daniel Agger (Liverpool)

Jugadores clave: Christian Eriksen (Ajax), Nicklas Bendtner (Arsenal), Daniel Agger (Liverpool)

Mejor actuación Euro: Campeón 1992

Palmarés: Cuartos de Final Mundial 1998, Campeón Copa Confederaciones 1995, Bronce JJOO 1948

Expectativas: Pasar primera ronda sería un logro, de ahí en más todo es yapa

Calendario: 9/6 vs NED, 13/6 vs POR, 17/6 vs GER

Los dirigidos por el histórico Morten Olsen (al mando de la selección desde julio de 2000) llegan a Polonia-Ucrania con un solo objetivo en mente: pasar la primera ronda o al menos hacer un papel digno en el “grupo de la muerte”. Si esto sucede, la euforia y la historia le darían un envión anímico importante, sobre todo recordando el milagroso título conseguido en la Eurocopa 1992 de la mano de los Laudrup, Schmeichel y compañía.

Este equipo danés es bastante fiel a su tradición: buen toque de balón, jugadores muy técnicos que buscan dominar la posesión y el ritmo del partido. Para ello, su DT elige un marcado 4-2-3-1 que también puede variar hacia un 4-1-4-1.

Thomas Sorensen era el arquero indiscutido desde hace un tiempo, pero su lesión abre la puerta tanto a Stephan Andersen como a Anders Lindegaard, quienes lucharán por hacerse con el puesto.

La línea de cuatro cuenta a Lars Jacobsen y Simon Poulsen como laterales por derecha e izquierda, respectivamente, dos jugadores de nivel aceptable, que no se destacan demasiado pero cumplen tanto atacando como defendiendo. De todas formas, ante Portugal jugará el anti-Cristiano: Michael Siberbauer, quien ya logró anularlo en los dos partidos que jugaron en la fase de clasificación.

Daniel Agger de Liverpool y Simon Kjaer quien pertenece a Wolsfburg pero jugó cedido en Roma, serán los centrales inamovibles salvo eventualidad. El primero es el capitán cuando Christian Poulsen no juega y su nivel defensivo como ofensivo es de primer nivel, si es que las lesiones le son benevolentes, mientras que el segundo es muy bueno por arriba pero le cuesta mucho cuando lo encaran por abajo.

En el medio juega el ex lateral William Kvist de Stuttgart y Niki Zimling del Brujas, que aportan orden y buen criterio con la pelota, aunque la tarea de organizar los hilos del equipo recae en su máximo exponente hoy en día: Christian Eriksen. El 10 de Ajax es quién le hace las cosas difíciles a Nico Lodeiro en el gigante holandés gracias a su fantástico talento, visión de juego y capacidad para crear asistencias y llegar al gol. Muchas de las opciones danesas recaen en los pies de este fantástico veinteañero.

En las bandas se podrá ver a un histórico del Olsen-Banden: Dennis Rommedahl, quien sigue contando con la gran velocidad de gran aprecio de parte de su seleccionador y no tanto de sus entrenadores de clubes. Por izquierda la lucha será entre el jugador del Brondby Michael Krohn-Dehli y del nuevo fichaje de Ajax, Lasse Schone, dos jugadores parecidos que son veloces y ágiles aunque irregulares.

En delantera, el encargado de mandar la pelota a la red será Nicklas Bendtner, jugador alto y talentoso pero muy irregular e inconsistente, pero que les saca varios cuerpos de ventaja a Mads Junker y Nicklas Pedersen para ocupar el puesto de 9 de área.

Lo que podemos esperar de Dinamarca entonces, es seguir con su filosofía de siempre, tener la pelota, tratarla con criterio y luchar de tú a tú con las tres potencias teóricamente más fuertes del grupo. El jugador danés lo hace bien cuando va de punto, por lo que intentarán dar el batacazo, aunque las expectativas son de que se vuelva a casa temprano.

HOLANDA

Ranking FIFA: 4

Apodo: La Naranja Mecánica

DT: Bert van Marwijk

Capitán: Mark van Bommel (PSV)

Jugadores clave: Wesley Sneijder (Inter), Arjen Robben (Bayern Munich), Robin van Persie (Arsenal), Rafael van der Vaart (Tottenham)

Mejor actuación Euro: Campeón 1988

Palmarés: Finalista Mundiales 1974, 1978 y 2010

Expectativas: Ser campeón

Calendario: 9/6 vs DEN, 13/6 vs GER, 17/6 vs POR

Holanda es sinónimo de buen fútbol, si bien su imagen cayó bastante tras la violenta final del Mundial de Sudáfrica, cuando no pudo vencer a España y se quedó con la espinita clavada por tercera vez. En la Euro, sin embargo, las memorias de finales son un poco mejores, ya que el recuerdo del gol de van Basten en 1988 ante la URSS seguirá por siempre en la memoria de cada seguidor de la Oranje.

Con un plantel parecido al que disputó el partido decisivo hace dos años, la mayor parte de los cambios han ocurrido en los relevos, ya que varias caras nuevas vienen del fútbol neerlandés listos para formar parte de la Naranja Mecánica. Kevin Strootman es el más destacado de ellos, ya que con sus 22 años ha cuajado una gran temporada en PSV.

En defensa se incorporan Jetro Willems, lateral izquierdo que también en Eindhoven y que con tan solo 18 primaveras en sus espaldas ha llegado a su primera competición internacional con dos partidos ya jugados con la mayor: y Ron Vlaar de Feyenoord, que ha servido de recambio en varios partidos de clasificación.

Las otras dos nuevas caras son los delanteros de 21 años de Twente y Heerenveen, respectivamente: Luuk de Jong y Luciano Narsingh. El primero llega con su metro 88 y un bagaje de 32 goles en 50 partidos esta temporada, mientras que el segundo accedió a la selección gracias a sus 8 tantos y 22 asistencias desbordando por las puntas con velocidad y habilidad.

Los demás son viejos conocidos de una oncena que sale de memoria: Maarten Stekelenburg en el arco brindando seguridad en todas las facetas de juego. Gregory van der Wiel atacará como siempre desde el lateral derecho. John Heitinga y Joris Mathijsen darán seguridad y salida desde el centro de la defensa. La máxima duda es el sector izquierdo, ya que Willems es muy joven y Wilfred Bouma es muy veterano y lento. Dependerá del rival quién juega, aunque lo más esperable es que lo haga este último.

El doble cinco será el raspador y batallador tándem de Mark van Bommel y Nigel de Jong, que harán el trabajo sucio para que Arjen Robben, Wesley Sneijder, Ibrahim Afellay, Rafael van der Vaart y compañía se luzcan en ataque y con la pelota en los pies.

El único punta, en principio, será Robin van Persie. Parece lógico que sea así, ya que tuvo una temporada magnífica en Arsenal, pero también sucede lo mismo con el “Cazador” Klaas-Jan Huntelaar que se consagró máximo goleador de la Bundesliga. Esto provocó que el cañonero del Schalke 04 se mostrara molesto por no ser tenido en cuenta para arrancar la competición, algo que puede sembrar conflicto dentro del grupo.

De todas formas, con la experiencia de varios de los jugadores y con lo mucho que se conocen, esto pasará a un segundo plano y dejarán que el DT les guíe a lo que ellos esperan sea una revancha de lo sucedido dos años atrás. El gran momento de forma de Holanda ya pasó y unos flojos partidos amistosos han hecho saltar las alarmas en la prensa y en la opinión pública. Será tarea de los jugadores demostrar que todavía tienen lo naranja y lo mecánico de la gran Oranje.